夜色如墨，三人借著枝葉的掩護，沿著陡峭的小徑往落霞村後山摸去。柳婆婆走在最前，腳步雖有些蹣跚，卻異常穩健，每一步都精準踩在不易打滑的石麵上，顯然對這條路熟稔至極。
“再往前過一片鬆林，就能看到落霞村的籬笆牆了。”柳婆婆壓低聲音回頭叮囑，“鬆林裡多亂石，腳步輕些，彆驚動了可能藏著的暗哨。”
沈硯與阿石點頭應下，放慢腳步緊隨其後。剛踏入鬆林，空氣中忽然飄來一絲淡淡的血腥氣，沈硯心中一緊，連忙拉住阿石，示意他停步。柳婆婆也察覺到異樣，緩緩舉起手中的拐杖，警惕地掃視著四周的黑影。
就在這時，左側的亂石堆後忽然竄出兩道黑影，手中短刀泛著冷光，直撲走在最前的柳婆婆。“柳老婆子，彆來無恙啊！”黑影的聲音帶著戲謔，顯然是影閣的人。
“果然有埋伏！”阿石低喝一聲，猛地抽出腰間柴刀，迎了上去。他雖無精湛武藝，卻憑著常年乾粗活的力氣，劈砍間竟也有幾分章法，堪堪擋住兩名黑影的攻勢。
柳婆婆拄著拐杖側身避開短刀，手腕一翻，從拐杖頂端抽出一柄三寸長的短刃，反手刺向身旁的黑影。那黑影猝不及防，被刺中肩頭，痛呼一聲後退幾步。
沈硯雖不善打鬥，卻也沒閒著，他摸出懷中的銀針，借著月光看準時機，揚手射出。銀針精準紮中一名黑影的膝彎，那黑影腿一軟跪倒在地，被阿石趁機一柴刀劈中手臂，短刀脫手飛出。
“就這點本事，也敢來攔路！”阿石喘著氣，正要乘勝追擊，卻聽到鬆林深處傳來一陣急促的腳步聲，顯然是更多的影閣弟子被驚動了。
柳婆婆臉色一變：“不好，他們人多，再耗下去就走不了了！”她一把拉住沈硯，“你帶著阿石往鬆林東側的密道跑，出口直通張山家後院，我來拖住他們！”
“不行！婆婆，要走一起走！”沈硯不肯鬆手，方才柳婆婆已經帶傷，若是獨自留下，定然凶多吉少。
“彆廢話！”柳婆婆用力甩開他的手，將短刃塞到他手裡，“秘經和銅符都在你身上，你不能出事！記住，找到蘇珩後，務必聯合他守住剩下的殘頁，彆讓墨無常得逞！”說著，她轉身拄著拐杖衝向趕來的黑影，故意大聲嗬斥，將他們的注意力引向自己。
“婆婆！”沈硯眼眶發熱，卻知道柳婆婆說得對，他咬了咬牙，拉住還想衝上去的阿石，“走！不能讓婆婆白白犧牲！”
二人轉身往東側狂奔，身後傳來柳婆婆的喝罵聲與兵器相撞的脆響，還有黑影的怒吼聲。阿石攥緊拳頭，眼中滿是不甘：“掌櫃的，等咱們找到幫手，一定要回來救婆婆！”
“會的。”沈硯沉聲應著，腳步卻絲毫未停。他知道，此刻唯有儘快脫身，找到蘇珩，才能不辜負柳婆婆的犧牲。
按照柳婆婆的囑咐，二人在鬆林東側的岩壁下找到了那個被藤蔓遮掩的密道入口。鑽進去後，密道雖狹窄，卻比隕星崖的密道好走不少，腳下甚至有前人踩出的石階。約莫一炷香後，前方終於透出微光，二人加快腳步，鑽出去時，竟真的站在一處農家的後院裡。
院內堆著不少乾柴，旁邊的雞舍裡傳來幾聲雞叫，正是張山家——院牆上掛著的獵弓，沈硯還記得是白天見過的樣式。
“誰在那兒？”屋內傳來張山警惕的聲音，緊接著，門“吱呀”一聲打開，張山拄著木棍走了出來，看到是沈硯與阿石，才鬆了口氣，“是二位恩人！你們怎麼從這兒過來了？柳婆婆呢？”
沈硯想起柳婆婆留在鬆林裡的身影，聲音有些沙啞：“柳婆婆為了掩護我們，被影閣的人纏住了。張大哥，我們能不能借你家暫避，再請你幫我們安排一輛下山的車馬？”
張山臉色一沉，當即點頭：“恩人放心，我這就去給你們收拾房間，車馬的事我連夜去安排，村裡的獵戶們都受過柳婆婆的恩惠，定能幫上忙！”說著，他引著二人進屋，又叮囑道，“你們先在屋裡歇著，彆輕易出門，免得被影閣的人發現。”
沈硯與阿石走進屋內，看著簡陋卻整潔的陳設，心中滿是沉重。他們知道，柳婆婆的犧牲隻是開始，接下來麵對的墨無常與影閣，隻會更加凶險。沈硯取出懷中的玉牌與銅符，緊緊攥在手中——他必須儘快趕到臨江鎮，找到蘇珩。