天剛蒙蒙亮，張山便敲開了房門，身後跟著兩個挎著獵刀的年輕獵戶，院門口停著一輛簡陋的馬車，拉車的是兩匹健壯的矮腳馬。
“恩人，車馬備好了，這兩位是我族弟，張石和張木，他們熟悉下山的路，能送你們到官道。”張山指著兩個獵戶道，又遞過一個布包，“裡麵是乾糧和水，還有些傷藥，路上用得上。”
沈硯與阿石拱手謝過，“多謝張大哥費心，柳婆婆那邊……”
“我已經讓人去鬆林外打探了，若有消息，定會想辦法傳去臨江鎮。”張山歎了口氣，“你們一路保重，若遇到影閣的人，就往官道旁的黑風嶺跑，那裡地勢複雜，他們不敢輕易追。”
二人點頭應下，翻身上了馬車。張石趕著車，張木則挎著獵刀坐在車轅邊，馬車緩緩駛出落霞村，順著山間小路往山下趕去。
車內空間不大，沈硯靠著車壁，取出那枚青楓藥穀的玉牌反複摩挲。阿石坐在一旁，手裡緊握著柳婆婆留下的短刃，語氣堅定：“掌櫃的，等咱們到了臨江鎮找到蘇珩先生，一定要儘快集齊秘經殘頁，再聯合些人手，回來找墨無常報仇，救柳婆婆。”
“嗯。”沈硯點頭，眼底帶著沉毅，“柳婆婆用命護我們，這份恩情不能忘，更不能讓墨無常拿到秘經為禍江湖。”
馬車行了約莫兩個時辰，終於駛離了霧隱山的範圍，眼前出現了平坦的官道。官道上行人漸多，有趕路的商隊，也有挑著擔子的小販，倒比山間熱鬨了不少。
“過了前麵的茶寮，再走半個時辰就能到渡口，咱們在渡口坐船去臨江鎮，比走陸路快些，也更安全。”張石回頭對車內喊道。
沈硯正欲應聲，車轅邊的張木忽然低喝一聲：“小心！那兩個人不對勁！”
眾人循聲望去，隻見官道旁的茶寮邊，站著兩個身著青色長衫的漢子，正眼神陰鷙地盯著馬車，手指時不時摩挲著腰間——那裡雖藏著兵器，卻隱約露出一點黑色的衣料，與影閣弟子的服飾極為相似。
“是影閣的探子！”阿石當即握緊短刃，就要掀開車簾衝出去。
“彆衝動！”沈硯拉住他，低聲道，“這裡是官道，人多眼雜，他們未必敢明目張膽動手，先看看情況。”
說話間，馬車已行至茶寮旁。那兩個青色長衫的漢子果然上前攔住去路，其中一人抱拳道：“這位公子，我們是前麵渡口的管事，奉命檢查過往車輛，勞煩下車一趟。”
張石勒住馬車，冷聲道：“我們隻是普通趕路的，有什麼好檢查的？趕緊讓開！”
“不讓開又如何？”另一人臉色一沉，猛地抽出腰間的短刀，“我們懷疑你們車裡藏了影閣要找的人，識相的就乖乖下車，不然彆怪我們不客氣！”
周圍的行人見狀，紛紛嚇得後退，不敢上前。張木當即抽出獵刀，跳下車與二人對峙：“我看你們才是影閣的爪牙！敢在此作惡，就休怪我們不客氣！”
兩個影閣探子對視一眼，揮刀便朝張木砍去。張木常年打獵，身手靈活，借著地形躲閃，獵刀與短刀相撞，發出“叮叮當當”的脆響。張石也抄起趕車的鞭子，抽向其中一人的後背。
車內的沈硯見狀，對阿石道：“你去幫他們，我來駕車衝過去！”
阿石點頭，掀開車簾躍下車，手中短刃直刺一名探子的側腰。那探子隻顧著應對張木，猝不及防被刺中，痛呼一聲。另一人見同伴受傷，心神大亂，被張石一鞭子抽中手腕，短刀脫手飛出。
“走！”沈硯趁機奪過車轅上的韁繩，狠狠一甩，矮腳馬吃痛，撒蹄朝著渡口的方向奔去。阿石與張石、張木對視一眼，也不再戀戰，轉身跳上馬車。
兩個影閣探子氣急敗壞，卻隻能看著馬車越跑越遠，罵罵咧咧地轉身往回跑去——顯然是要去報信。
沈硯趕著馬車，心跳得飛快：“他們定是去通知前麵的人攔截咱們，得儘快趕到渡口上船。”
車轅上的張石點頭：“渡口的船家是我熟人，咱們到了就能開船，隻要過了河，影閣的人就難追上了。”
馬車一路疾馳，不多時便看到了渡口的碼頭。碼頭上停著幾艘烏篷船，不少行人正排隊登船。沈硯心中一鬆，正要勒住馬車，卻見碼頭入口處站著五六個黑衣漢子，為首的正是墨無常身邊的親信——昨日在隕星崖見過的那個瘦臉漢子。
“不好！他們已經在這兒等著了！”阿石臉色一變，握緊了手中的短刃。
瘦臉漢子也看到了他們，冷笑一聲，揮了揮手：“把他們圍起來！沈硯，把銅符和玉牌交出來，饒你不死！”
黑衣漢子們當即散開，朝著馬車圍了過來。張石與張木握緊兵器，做好了戰鬥的準備。沈硯深吸一口氣，目光掃過碼頭旁的一艘烏篷船——那正是張石說的熟人的船，船家正站在船頭，朝他們使著眼色。