沈硯與阿石在茶攤角落坐下，點了兩碗粗茶，耳朵卻緊緊貼著鄰桌的談話。
“你聽說了嗎？臨江鎮的‘蘇記藥鋪’前幾日被人闖了，鋪子裡亂得一塌糊塗，聽說連掌櫃的都不見了！”一個滿臉胡茬的茶客壓低聲音道。
另一個穿短打的漢子端著茶碗猛灌一口，滿臉詫異：“蘇記藥鋪？就是那個醫術好得很的蘇掌櫃開的？誰這麼大膽子敢闖他那兒？”
“還能有誰？估摸著是影閣的人。”胡茬茶客撇了撇嘴，“我表兄在臨江鎮當差，說那夥人穿黑衣，出手狠辣，翻遍了藥鋪也沒找到想要的東西，臨走前還放了話，說蘇掌櫃不出來交東西，就踏平整個臨江鎮。”
“東西？什麼東西這麼金貴？”
“誰知道呢，說不定是啥值錢的藥材，或是蘇掌櫃藏了啥秘密。”
沈硯與阿石對視一眼，皆從對方眼中看到了凝重。蘇記藥鋪定然是蘇珩開的，影閣的人竟先他們一步找到了臨江鎮，還綁走了蘇珩，顯然是衝著秘經殘頁來的。
“不能再按原計劃走了。”沈硯放下銅錢，拉著阿石起身，快步走出茶攤，“影閣肯定在臨江鎮布了埋伏，咱們現在過去，就是自投羅網。”
阿石急道：“那怎麼辦？蘇先生被綁了，咱們找不到他，怎麼拿秘經殘頁？”
沈硯沉思片刻，想起船家說過清溪鎮與臨江鎮相鄰，且有不少山間小道相通，或許能從側麵潛入臨江鎮，先摸清情況。他抬頭看向街邊一個賣雜貨的老丈，拱手問道：“老丈您好，請問您知道有沒有小路能繞到臨江鎮的後街？”
老丈上下打量了他們一番，遲疑道：“小路倒是有一條，從鎮西的亂葬崗往後走，直通臨江鎮後街的破廟，就是路不好走，還常有人說鬨鬼。你們要去臨江鎮？最近那兒可不太平，聽說有黑衣人到處抓人呢。”
“多謝老丈提醒，我們有急事要去找人。”沈硯謝過老丈，拉著阿石往鎮西走去。
亂葬崗果然荒涼，雜草叢生，散落著不少破舊的棺木，風一吹過，發出嗚嗚的聲響，看得阿石有些發怵：“掌櫃的，這兒真有人走嗎？彆是老丈記錯路了。”
沈硯彎腰撿起一根枯枝，撥開擋路的雜草，沉聲道：“老丈說得詳細，應該沒錯。你跟著我，小心腳下。”
二人深一腳淺一腳地往前走，約莫半個時辰後，前方終於出現了臨江鎮的城牆輪廓。順著雜草掩映的小徑再走片刻，便到了後街的破廟旁。破廟早已荒廢，廟門歪斜，裡麵堆著些乾草，隱約能看到幾個乞丐模樣的人在裡麵歇息。
“咱們先在這兒歇歇，等天黑了再去蘇記藥鋪附近打探。”沈硯拉著阿石躲進破廟的角落，借著乾草掩護，觀察著外麵的動靜。
後街行人不多，偶爾有幾個村民路過，也是行色匆匆。過了一會兒，兩個黑衣漢子挎著短刀從藥鋪方向走來，一邊走一邊說話：“樓主說了，再守三天，要是蘇珩還不露麵，就把他的家人帶出來示眾。”
“那蘇珩也是個硬骨頭，抓了他這麼久，愣是不肯說秘經殘頁藏在哪兒。”
“急什麼，等拿到殘頁，他也就沒用了。對了，注意盯著往來的陌生人，彆讓沈硯那小子溜進來。”
二人說著，漸漸走遠。沈硯心中一沉——影閣不僅抓了蘇珩，還扣了他的家人，這是要用家人逼他就範。而他們竟然還在搜捕自己，顯然是料到他會來臨江鎮。
“掌櫃的，咱們現在怎麼辦？直接去救蘇先生嗎？”阿石壓低聲音問道。
“不行，影閣看守嚴密，咱們兩個人根本不是對手。”沈硯搖了搖頭，目光掃過廟外一個挑著菜筐的老婦——那老婦路過破廟時，悄悄往裡麵看了一眼，眼神有些異樣，不像是普通的村民。
待老婦走過，沈硯忽然起身跟了上去。阿石雖疑惑，卻也立刻跟上。老婦似乎察覺到有人跟蹤，腳步加快，拐進了一條狹窄的巷子裡。
沈硯追到巷口，剛要進去，就見老婦轉過身，手裡握著一把剪刀，警惕地看著他們：“你們是誰？為什麼跟著我？”
沈硯連忙拱手：“老夫人莫怕，我們是蘇珩先生的朋友，來找他有事。方才在破廟外聽到黑衣人的話，知道蘇先生被抓了，特來打探消息。”
老婦聞言，眼神緩和了些，卻依舊警惕：“你們真是蘇掌櫃的朋友？可有憑證？”
沈硯立刻從懷中取出那枚刻著楓葉的玉牌，遞了過去：“這是青楓藥穀的玉牌，是柳婆婆讓我們帶給蘇先生的。”
老婦接過玉牌，摩挲著上麵的楓葉紋路，眼眶一紅：“原來是柳婆婆的人……我是蘇珩的娘。蘇兒被他們抓去關押在西街的糧倉裡，他的妻兒被關在旁邊的柴房。影閣的人看得緊，我試過幾次送吃的，都被攔下來了。”