曹府，青竹苑。
怪石嶙峋的假山後，一個少年赤膊上身，跪在地上，四周站著十幾個眼神冷漠的親衛甲士，他們當中，一位披甲將軍，手執馬鞭眼神陰鬱。
這位披甲將軍不是彆人，正是當朝驍勇侯，獨領眉山大營的討逆中郎將，同時也是曹家二房長子，曹彧。
他麵前跪著的少年不是旁人，正是他的獨子，曹硯秋。
“啪！”
馬鞭抽在曹硯秋身上，留下一道殷紅血跡。
“知錯了嗎？”
曹彧拎著馬鞭，披著盔甲，上麵灰塵點點，像是剛從遠處趕回來。
眉目清秀的少年咬緊牙關，盯著麵前假山池水中的錦鯉，一言不發。
見他如此倔強，曹彧原本看見鞭痕有些惻隱的心，徹底被激怒。
甩起鞭子雨點般狠狠抽在曹硯秋身上。
靜謐的庭院裡，隻有鞭子啪啪作響，旁邊的親兵肅立不動，無一人開口。
足足一刻鐘，待到曹硯秋身後皮開肉綻，曹彧這才收起鞭子，從牙縫裡擠出一句。
“知錯了嗎？！”
曹硯秋雙臂撐在地上，聽到這話後一咬牙，不顧身後傷痕被扯動，硬是再次挺直脊背，一言不發！
“報！”
庭外走來一名甲士，沒有去看少年一眼，隻是乾淨利落的衝曹彧拱手一拜，“一個時辰已過，於澤龍仍未拔出刀，屬下按將軍令，將其斬首。”
曹彧擺擺手，這名甲士後退幾步，入親衛之列不語。
緩緩來到曹硯秋身前，看著自己兒子的眼睛，沙啞道：“我給你的信是怎麼說的？讓你親自去，好好談。便是青城的地都不要了，也莫要與那巡檢交惡。
你怎麼做的？隻派了一個管家！
就算你看不起那個巡檢，看不出他的價值，可為父的話難道也不聽了嗎？”
“沒有。”
曹硯秋吐出兩個字。
“什麼？”
曹彧眉頭緊皺。
“兒子沒有看不起那位巡檢，兒子更知道他身後連著的都是誰。”
曹硯秋語氣平靜，似乎身後的鞭痕並未給他帶來一絲傷痛。
“那你就是故意在給曹家招禍。”
“曹家？！是阿祖的曹家，還是大伯的曹家，還是三叔的曹家？”
曹硯秋抬起頭，壓低聲音嘶吼道：“父親！自從大伯絕嗣，阿祖便一直將你當成下一代家主培養！二十年，二十年都是如此！
你有錯嗎？無錯！
你在朝廷如此防備四姓時，仍能憑借軍功，讓他們不得不捏著鼻子封你一個驍勇侯！不得不讓你獨領眉山大營！
天魔教大亂，我們曹家跟河中道萬千百姓一樣，也是是棄子！是該在天魔妖人屠刀下覆滅的！
是你苦心孤詣的謀劃，嘔心瀝血的安排，這才讓朝廷出手庇護。
現在呢？
阿祖讓三叔一家坐鎮銀禾府，讓我們去青城！
這是乾什麼？這是要讓我們滾走給他們騰位置！”
“啪！”