藥汁潑灑事件的餘波，像一層看不見的陰霾，籠罩在沈宮鬱心頭。手臂上那片被燙紅的皮膚已經敷上了清涼的藥膏，疼痛漸消，但那份源自靈魂深處的驚悸，卻揮之不去。
她將自己關在房中，反複回憶著那短暫瞬間的每一個細節——歐陽柏“失手”時那恰到好處的角度，他眼中轉瞬即逝的、與其“慌亂”不符的銳利審視，以及藥汁中那縷被她的靈髓本能般同化掉的陰冷氣息。
絕非意外。
那是一場精心設計、不著痕跡的試探。他在試探她的反應，她的忍耐，更在試探她那不受控的“同化”能力，是否會對他的力量產生反應！
他知道了多少？他是否已經察覺，她不僅能感知，更能汲取他那被封印的力量？
這個認知讓沈宮鬱如坐針氈。她感覺自己像是一隻被困在蛛網上的飛蛾，每一次掙紮，都隻會讓那無形的絲線纏繞得更緊。而那隻潛伏在暗處的蜘蛛，正用冰冷複眼，饒有興致地觀察著她的徒勞。
夜幕再次降臨，七皇子府邸陷入一片沉寂。比起白日的藥味彌漫，夜晚的府邸更添了幾分森然。風吹過空蕩回廊的聲音，像是某種不祥的低語。
沈宮鬱吹熄了燈，和衣躺在床榻上，卻毫無睡意。黑暗中，感官被無限放大。她能聽到自己過快的心跳，能感覺到腕間鐐銬的冰冷，腰側玉佩裂痕的硌人，以及…窗外那若有若無、仿佛與夜色融為一體的凝視感。
有人在監視她。不止是明處的守衛，還有暗處的眼睛。
她閉上眼，強迫自己冷靜。恐懼解決不了問題，她必須弄清楚自己的處境，以及…這詭異的“同化”能力，究竟是福是禍。
她悄然內視，將意識沉入靈髓本源。那至純至淨的瑩白光芒，依舊溫暖而柔和，與尋常垂耳族並無二致。然而，當她將意識集中，仔細感知那昨日同化了兩絲陰冷氣息的區域時，一種極其微妙的差異感浮現了。
那裡…似乎變得更加“凝實”了一絲？並非量變，而是一種質感的提升，仿佛原本鬆散的沙礫，被某種力量稍稍壓實。而且，她對周圍環境中靈髓波動的感知，似乎也敏銳了微不足道的一點點？
這變化極其細微，若非她心神高度集中，幾乎無法察覺。
難道…同化他的力量，不僅能補充她的消耗，還能…提升她自身靈髓的品質和感知力？
這個發現讓她心頭劇震！若真如此，這能力絕非詛咒，而是逆天的機緣！但同樣，這也意味著，一旦被歐陽柏發現，她將從一個“有用”的執事，變成一個必須被掌控、甚至被解剖研究的“怪物”！
就在她心神激蕩，試圖進一步探究這微妙變化時——
“咚…咚…咚…”
極其輕微，幾乎與心跳融為一體的叩門聲，響了起來。
不是敲，是叩。指節落在門板上的聲音，輕得如同夜風拂過，卻帶著一種不容忽視的、冰冷的穿透力。
沈宮鬱渾身一僵，瞬間從內視狀態脫離，心臟幾乎跳出胸腔。
這個時辰…會是誰？
墨淵？還是…他？
她屏住呼吸，沒有動，也沒有出聲。
門外沉寂了片刻。就在沈宮鬱以為對方已經離開時，那輕叩聲再次響起。
“咚…咚…”
這一次，帶著一絲若有若無的、催促的意味。
沈宮鬱知道，躲不過去了。她深吸一口氣，強行壓下心中的恐懼，整理了一下微亂的衣襟，赤著腳，悄無聲息地走到門邊。
她沒有立刻開門，而是壓低聲音，帶著恰到好處的睡意與警惕，問道：“誰？”
門外，傳來一個她此刻最不想聽到的、平淡無波，卻讓她血液幾乎凍結的聲音。
“是我。”
歐陽柏！
他怎麼會在這個時辰，親自來到她的房外？！
沈宮鬱的手指瞬間冰涼。她猶豫了一下，最終還是顫抖著，拔開了門閂。
房門悄無聲息地打開一道縫隙。