心意既定，方雲行事便愈發有了章法。
江南雖好，商貿繁盛，信息流通也快，但終究是孤身一人。許多決策需要商議，諸多想法需要有人執行，更重要的是，身邊缺少一個能絕對信任、又能理解他宏圖偉略的臂助。
他自然而然地想起了柳如意。那個在北風城書房中，心思縝密、處事周全，在他突破時默默守護，臨行前道出“等你回來”的女子。
如今趙元朗已返回北疆坐鎮，以他的能力和威望，足以穩定大局，協調各方。柳如意留在北疆，作用反而沒有跟在自己身邊大。
“是時候讓如意南下了。”方雲思忖著，“她精於內政，對數字敏感，更有不俗的商業頭腦，正是我在江南急需的人才。而且……”他腦海中浮現出柳如意清麗的容顏和那雙充滿信任與關切的明眸，心中泛起一絲暖意和莫名的牽掛，“有她在身邊，許多事也能有個商量的人。”
他不再猶豫，立刻修書一封，用加密的方式，通過蘇家建立的秘密信道，火速發往北疆。信中，他簡要說明了江南的局麵和未來的規劃，明確要求柳如意將手頭工作交接給可靠副手，儘快輕裝簡從，秘密南下臨安城與他彙合。
處理完這件事，方雲感覺心中的一塊石頭落了地，仿佛有了更強的底氣。他重新將精力投入到對江南市場的深入摸索中。
這些日子，他並未急於擴張生意，而是像一個最耐心的獵手，細致地觀察、傾聽、融入。他不再僅僅局限於臨安城，而是以行商的名義，乘船往返於蘇州、鬆江、揚州等幾大繁華州府。
他流連於各大茶樓、酒肆，那裡是三教九流彙聚之地，也是各種消息和商機萌芽的溫床。他
傾聽商賈們談論絲綢、茶葉、瓷器的行情波動，鹽引的配額之爭，漕運的利弊，甚至海外番舶帶來的新奇玩意。他也混跡於碼頭、貨棧，觀察貨物的吞吐、人力的調配，了解底層行會的規矩。
憑借其沉穩的氣度、不俗的談吐，偶爾透露出的對某些新奇事物的“獨到見解”，以及通過蘇家渠道換來的充足銀錢，他很快便結識了不少人。
有三代經營絲綢、人脈深厚的老字號東家；有專跑海外、膽大心細的海商；也有在本地手眼通天、掌管著腳夫苦力行會的頭麵人物。
這一日，他受一位新結識的鬆江布商邀請，參加了當地“織雲商會”舉辦的一場小規模品鑒會。與會者多是江浙一帶的布商、染坊主，以及幾位據說與應天府官營織造局有些關係的掮客。
品鑒會上，各色新出的綾羅綢緞琳琅滿目，眾人品評議論，氣氛熱烈。方雲大多時間隻是靜靜聆聽，偶爾在有人問及北方風物或某些特殊染料時，才從容應答幾句，言之有物，卻從不喧賓奪主。
“……如今這蘇繡固然精美，但花色翻來覆去也就是那些，番邦來的客商都有些看膩了。”一位大腹便便的染坊主抱怨道。
“李東家所言極是，”旁邊一位精瘦的布商接口，“若能有些新奇花樣，或是……嗯，像前陣子蘇家突然推出的那種‘流光錦’，在陽光下能泛出不同色彩，那才叫搶手貨！”他說著，目光不經意地掃過方雲。在場不少人都知道，這位方公子與蘇家關係匪淺。
方雲微微一笑，並不接話。那“流光錦”不過是他利用一些光學原理和特殊織法給蘇家的一點小建議，沒想到反響如此之好。但他深知懷璧其罪的道理，核心技術必須牢牢掌握在自己手中。
這時，那位與官營織造局有聯係的掮客湊近方雲，壓低聲音道：“方公子，聽聞您與北邊有些來往？不知可否弄到一些上好的北地皮貨？尤其是白狐裘、紫貂皮，宮裡幾位貴人甚是喜愛，價格嘛……絕對讓您滿意。”
方雲心中一動，這倒是個打入高端渠道的機會，但他麵上依舊平靜：“北地皮貨確實緊俏，尤其是頂級貨色，胡人封鎖甚嚴。不過，在下可以試著打聽一下，成與不成，還需些時日。”
“無妨，無妨！方公子肯幫忙就好！”那掮客喜道，隨即又壓低聲音，“若是事成，不僅錢財好說，織造局這邊，以後也好行個方便。”
方雲含笑點頭，心中已有了計較。通過皮貨生意，或許可以搭上官方甚至宮廷的線，這對未來或許大有裨益。但同時，他也更加警惕，與官方打交道，必須更加謹慎，步步為營。
品鑒會結束後，婉拒了眾人的宴請，方雲獨自走在華燈初上的鬆江府街頭。夜市已然熱鬨起來，各色小吃、雜耍、售賣小玩意的攤販吆喝聲不絕於耳。他看著這人間煙火，心中卻無比清醒。
這些時日的摸索，讓他對江南的商業脈絡、人情世故有了更深的了解。結識的人脈，獲取的信息，都是寶貴的資源。但他也看到了這個時代的局限性，商業大多停留在傳統領域，缺乏真正能顛覆格局的創新和強大的組織力量。
“基礎已經打下了一些，”他默默總結，“等如意到來，便可以開始下一步了。”他需要柳如意來幫他梳理這些雜亂的信息和人脈，建立更高效的管理和賬目體係，同時，一些更重要的、關乎未來大計的商業布局，也需要她來具體執行。
他抬頭望向北方，那是北疆的方向，也是柳如意即將到來的方向。江南的財富，北疆的武力，再加上值得信賴的夥伴，這幅宏大的藍圖，正等待著他們共同去描繪。而眼下，他需要繼續潛伏，繼續積累，等待著真正亮劍的那一刻。