數日後，一個細雨蒙蒙的傍晚，一輛不起眼的青篷馬車悄然停在了方雲在臨安城租賃的一處僻靜院落前。
車簾掀開，一位身著藕荷色衣裙，以輕紗遮麵的女子在侍女的攙扶下走了下來，雖風塵仆仆，卻難掩其清麗氣質與眉眼間的聰慧，正是日夜兼程趕來的柳如意。
方雲早已在院中等候，見到她安然抵達，眼中閃過一絲不易察覺的放鬆和喜悅。
“如意，一路辛苦了。”他迎上前，語氣中帶著難得的溫和。
柳如意取下遮麵輕紗，露出略顯疲憊卻綻放出明媚笑容的臉龐：“殿下安然無恙，如意便不覺得辛苦。北疆一切安好，趙將軍已返回坐鎮，局勢穩定，請殿下放心。”她第一時間彙報了最緊要的情況。
方雲點點頭，引她進入書房。燭火點亮，映照著兩人久彆重逢的麵容。方雲沒有過多寒暄，直接切入正題，將他這些時日探查到的江南商業格局、結識的人脈、觀察到的商機與弊端，條理清晰地向柳如意闡述了一遍。
“……情況大抵如此。江南富庶，但商業多循舊例，若能引入新物，或革新模式，必能撬動巨大利益。隻是，如何切入，方能既快且穩，還需謹慎。”方雲說完，看向柳如意，想聽聽她的見解。
柳如意凝神細聽，纖長的手指輕輕劃過方雲簡單繪製的臨安商業草圖，沉思片刻後，開口道：“殿下洞察入微。依如意之見，我等手握‘玉晶米’此等神物，乃獨一無二之優勢。
米糧為民生根本，需求穩定，不易引人過度猜疑。不若，我們先從一家米鋪做起？選址不需最繁華處，但求雅致清淨，專售‘玉晶米’，定價高昂，隻麵向富紳豪商、達官貴人，慢慢打開局麵，積累口碑與資金，再圖其他。”
這是穩妥之策，符合她一貫謹慎細致的風格。
然而，方雲卻搖了搖頭，眼中閃爍著更具侵略性的光芒：“開米鋪，固然穩妥，但速度太慢，接觸的層麵也有限。我們要的不是小富即安，而是要迅速切入核心，掌握高端渠道，獲取最大利潤和影響力。”
他手指點在地圖上臨安城最繁華的西湖畔區域：“我們要找的，不是潛在的散客，而是現成的大主顧，能一次性消耗大量頂級資源，並能將產品影響力輻射到最高階層的地方。”
柳如意美眸一閃，似乎想到了什麼：“殿下的意思是……酒樓？”
“不錯！”方雲讚許地看了她一眼，“而且是當地最大、最負盛名的酒樓——‘望湖樓’！據我這些天觀察，此樓背景深厚，往來無白丁，多是文人墨客、豪商巨賈乃至偶爾微服的地方大員。在這裡打出名頭，事半功倍。”
“可我們如何讓望湖樓接受我們的米？”柳如意提出關鍵問題。
方雲嘴角微揚，露出一絲算計的笑容：“不是我們求他接受，而是要讓他主動來求我們。”
他詳細說出了自己的計劃：“明日，你扮作京城來的世家小姐，我帶幾人扮作你的隨從。我們包下望湖樓最好的雅間，點名要嘗他們的招牌菜，但在上米飯時，你便借口吃不慣江南的米，說自己隨身帶了些家中特供的米，要求廚房用此米蒸飯，費用照付，甚至加倍。”
他取出一個小錦囊，裡麵正是晶瑩剔透的玉晶米：“這便是我們的‘敲門磚’。”
柳如意立刻明白了方雲的意圖，這是要以其極高的品質，直接征服最挑剔的食客和最有眼光的商人！她不得不佩服方雲思路之奇崛與大膽。
“如意明白了。”她點頭，眼中燃起鬥誌。
翌日中午，望湖樓最頂層的“煙波閣”雅間。柳如意換上了一身京城時下最流行的蘇繡月華裙，頭戴珠翠，氣質高貴清華，在幾位“丫鬟”和“護衛”的簇擁下，儼然一位出自京中豪門的貴女。方雲則扮作管家模樣，垂手侍立一旁。
一桌精致的招牌菜肴陸續上齊，色香味俱全。待到該上米飯時，柳如意輕輕蹙眉，用帶著些許京腔的吳語柔聲道：“掌櫃的，這菜式倒還精致，隻是這米飯……唉，我在京中吃慣了家裡特供的米，這江南的米，總覺得差了少許韻味。”
旁邊的“方管家”立刻上前，遞上那個錦囊，對方雲使了個眼色，方雲會意，接過錦囊，對一旁伺候的掌櫃客氣而疏離地說道：“我家小姐脾胃嬌弱，吃不慣外間的米。這裡有些自家帶的米，勞煩廚下用此米蒸一鍋飯來，銀錢不是問題。”說著，遞過去一錠不小的銀子。
那掌櫃見多識廣，看這架勢便知客人來曆不凡，不敢怠慢，雖覺得這要求有些奇特，但還是連忙接過錦囊和銀子，親自送往廚房吩咐。
當那一小鍋用玉晶米蒸好的米飯被端上來時，蓋子掀開的刹那，一股難以形容的清香瞬間彌漫了整個雅間，那香氣不僅沁人心脾，更帶著一種讓人精神一振的活力。米飯粒粒分明，晶瑩飽滿，仿佛有寶光流動。
柳如意優雅地拿起玉筷，嘗了一小口，臉上露出恰到好處的滿意神色。她並未多吃，隻是淺嘗輒止，然後對“方管家”示意了一下。
方雲上前，對掌櫃道：“我家小姐用了，甚合心意。這剩下的米飯，便賞給掌櫃的和各位大廚嘗嘗鮮吧，也算是感謝貴樓的周到服務。”
掌櫃受寵若驚，連忙道謝。他本就對這異香撲鼻的米飯好奇不已，聞言便和幾位大廚分食了那剩下的米飯。
這一吃之下，幾人全都驚呆了！那入口的甘甜軟糯，那咽下後腹中升起的暖流和渾身通泰的感覺，是他們從未有過的體驗！這哪裡是米飯，簡直是仙糧！
掌櫃的激動得滿臉通紅，他經營酒樓幾十年，深知這種級彆的食材意味著什麼！這足以讓望湖樓在眾多競爭對手中脫穎而出，成為真正獨一無二的存在！
他急忙追問“方管家”：“這位管家，不知府上這米……是從何而來？可否……可否長期供應？價格好商量！”
方雲扮演的管家卻隻是高深莫測地笑了笑：“此乃京中特供，產量極其稀少，我家小姐也是偶爾帶些出來。至於供應……需得請示主家。今日多謝款待，告辭。”說完，便護衛著柳如意，在一眾酒樓人員熱切又失望的目光中，飄然離去。
他知道，魚兒已經上鉤。接下來，隻需要等待望湖樓背後真正的主事人按捺不住，主動尋找他們這條“京中來的線”。
同一天下午，方雲換了一身不起眼的布衣，獨自一人來到了臨安城西一處魚龍混雜的區域。這裡有著江南水鄉溫柔麵紗下的另一麵——地下黑市。他在狹窄潮濕的巷道裡穿行，最終按照之前打探到的消息，敲開了一家掛著“鐵匠鋪”招牌，實則門庭冷落的後院門。
開門的是一個眼神凶悍、肌肉虯結的壯漢，警惕地打量著他。
“找誰？”
“買鐵，要硬的，能打兵刃的。”方雲壓低聲音，說了句黑市暗語。
壯漢眼神微動，側身讓他進去。院內彆有洞天，堆放著各種未經登記的鐵礦坯料，甚至還有一些明顯是軍中製式的破損兵器。
一個穿著綢衫、看似管事的中年人迎了上來，臉上帶著商人的精明與黑市特有的狠厲：“這位客人麵生得很，想要什麼貨？”
方雲目光掃過那些料材，語氣平淡卻帶著一種不容置疑的氣勢：“普通的鐵，我看不上。我要的是能打造百煉精鋼的上好材料，越多越好。另外，你這裡，有沒有路子，能弄到海外傳來的‘玄鐵’消息？或者，一些特彆的、硬度高、分量卻輕的金屬？”
那管事聞言，瞳孔微微一縮，重新審視起方雲來。要百煉鋼不稀奇，但同時打聽玄鐵和輕質硬金屬，這客人所圖非小，而且見識不凡。
“好材料自然有，價格嘛……”管事搓了搓手指，“至於客人說的後兩樣，那可是稀罕物，價格更是天文數字，而且……有價無市，風險極大。”
“錢不是問題。”方雲淡然道，從懷中取出一小錠黃澄澄的金子，放在旁邊的鐵砧上，“這是定金。我要的是長期、穩定、大量的優質材料供應。隻要貨好，錢，管夠。至於那稀罕物，有消息，隨時通知我，重金酬謝。”
他看著管事，語氣轉冷，帶著一絲警告：“但是，規矩你懂，嘴巴要嚴。若是走漏了風聲……”他沒有說完，但那股驟然散發出的、久居上位和曆經殺伐才有的凜冽氣息，讓那見慣風浪的黑市管事都心中一寒。
管事立刻換上一副更加恭敬的表情，收起金子：“客人放心，我們這行，最重的就是信譽！您要的貨，十日內，先給您備齊一批上好的镔鐵坯！至於那兩樣，一有消息，立刻稟報！”
方雲點了點頭，不再多言，轉身離去，身影很快消失在錯綜複雜的巷道陰影中。他深知，武力是根本，而打造強大武力的基礎，除了訓練，就是最頂級的材料。江南的黑市，或許能給他帶來一些意想不到的驚喜。明處的商業布局與暗處的武力準備，正在同步推進。