一、湖底暗道
烏篷船劃至湖心時，沈硯之將船槳往水下猛插，船底突然傳來機關轉動的哢嗒聲。林晚星低頭，看見艙板縫隙裡透出微光，江墨白掀開木板，露出條嵌在湖底岩層裡的石階，壁上每隔三尺就嵌著盞琉璃燈，燈油裡泡著曬乾的雪蓮花瓣，散著清苦的香氣。
"這暗道是馬幫當年運茶用的，"沈硯之點亮火折子，光照亮石階上的茶漬，"鹽幫查得緊時，就從這裡把私鹽混在茶磚裡運出去。"話音未落，萬界鼎突然震動，鼎身映出石階儘頭的青銅門，門環是兩個交握的茶刀，刀柄刻著與蘇茶婆木牌相同的雪蓮紋。
走到青銅門前，林晚星剛要伸手推門，混沌天機勺突然指向門楣上的石刻——那看似裝飾的雲紋裡，藏著七個極小的字："三沸湯烹雪芽"。她想起蘇茶婆煮茶時的規矩，用玄溟鹽米在門前擺出煮茶的火候圖譜，青銅門果然緩緩開啟，露出庵堂後院的銀杏林。
銀杏樹下的石桌上，擺著套紫砂茶具，壺嘴還凝著水珠。林晚星拿起茶荷，裡麵的碧螺春芽尖上沾著點朱砂，與沈硯之耳後的痣色如出一轍。江墨白展開河圖洛書，書頁上的銀杏葉圖案突然活過來，葉脈化作路線，指向庵堂東側的藏經閣。
二、辨鹽師太
"施主們是來尋《茶馬謠》的譜子？"一個灰衣師太從銀杏樹乾後轉出，手裡的茶筅還滴著茶湯。她抬起頭時，林晚星看見她左手食指第一節缺了半寸——正是常年用茶刀撬茶磚磨出的痕跡，與沈硯之賬冊裡畫的"斷指茶師"記號完全吻合。
師太引他們進禪房時，案頭的天平秤上，左邊放著粒鹽，右邊壓著三粒米。"當年馬幫的鹽，都要過我這秤，"她用指尖撚起那粒鹽，"鹽幫的硝鹽重三分，官府的官鹽澀兩分，隻有雪山融水熬的晶髓鹽，才配與碧螺春同煮。"
沈硯之突然從袖中取出半塊馬幫令牌，師太看見令牌背麵的茶紋，手抖得茶筅掉進茶盞："你是......秦賬房的兒子？"她掀開床底的暗格，取出個漆盒，裡麵裝著本線裝書，封麵上寫著《辨鹽錄》，扉頁的題字與秦嶽山牢房裡的供詞筆跡一般無二。
"二十年前那晚，"師太撫摸著書頁上的茶漬，"秦賬房抱著個女娃衝進庵堂，說鹽幫要搶金礦地圖，讓我把這孩子藏在藏經閣的茶櫃裡。那女娃頸後有月牙胎記，哭起來像簷角的銅鈴，手裡還攥著半塊雪蓮木牌。"
三、藏經閣的哭聲
藏經閣的木門上，掛著把用茶梗編的鎖。沈硯之認出那是馬幫特有的編法，用三沸的茶湯澆上去，鎖果然散開。閣內堆滿茶磚，其中一摞磚縫裡露出塊衣角，林晚星抽出來看，是塊繡著月牙的繈褓布，布料與冷霜華幼時穿的繈褓一模一樣。
"姐姐？"閣角傳來怯怯的女聲，一個穿灰布僧衣的少女抱著茶罐站起來，頸後的月牙胎記在窗影裡若隱若現。她看見林晚星手裡的雪蓮佩，突然將茶罐摔在地上，碎瓷片裡滾出個東西——正是蘇茶婆當年塞進小女兒繈褓的雪蓮木牌，背麵刻著個"蘇"字。
萬界鼎此刻映出驚人的畫麵：二十年前的聽濤庵，師太將兩個女娃抱進藏經閣，一個頸後有月牙胎記，一個眉骨有道淺疤。秦賬房在外抵擋鹽幫，被砍倒時將血抹在茶磚上，寫下"雙生女，分兩邊"——那茶磚，正是此刻少女腳邊的那塊。
"我叫蘇念霜，"少女撿起木牌，指腹撫過背麵的字，"師太說我娘是馬幫的人，十年前來看過我，留下這罐"雪頂紅"茶，說遇到戴雪蓮佩的人，就把茶交給她。"林晚星打開茶罐，裡麵的茶葉竟裹著層晶鹽，與晶髓鹽的光澤完全相同。
四、茶磚裡的地圖
沈硯之劈開那塊帶血的茶磚，裡麵的茶末簌簌落下，露出張用鹽水繪製的地圖，墨跡遇水顯形，正是雪蓮穀的金礦全貌。師太突然指著地圖角落的標記："這是鹽幫的密窖，藏著他們走私鹽鐵的賬本，由"三眼鹽師"看守。"
林晚星想起向導提到的駝隊木箱，突然明白："那些滲血的箱子，裝的是被鹽幫抓來開礦的馬幫後人！"江墨白將地圖與河圖洛書對照，發現金礦礦脈竟與茶馬古道重合，而聽濤庵的地基，恰好建在礦脈最粗的支線上。
此時，庵堂外傳來鐘聲，師太臉色驟變："是鹽幫的"鹽引令"！他們嗅到血腥味了！"她將《辨鹽錄》塞進沈硯之懷裡，"賬本裡記著鹽幫勾結官府的證據，找到它，就能為馬幫洗冤。"蘇念霜突然抓住林晚星的手，掌心沁出冷汗——她的掌紋裡，竟嵌著細小的鹽粒，與冷霜華掌心的一模一樣。
沈硯之抽出狼頭鞘彎刀，刀刃映出藏經閣外湧來的黑影。林晚星望著蘇念霜頸後的月牙胎記，突然想起雪蓮穀的男孩，混沌天機勺此刻映出最終幻象：蘇茶婆當年救下的，是對雙胞胎女兒，一個被冷霜華帶走，一個留在聽濤庵，而那男孩，正是蘇茶婆失蹤多年的兒子。
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