一、燈下簪定意綿長
生辰宴的喧囂漸漸散去，夕陽將靖王府的回廊染成暖金色。靖王爺推著輪椅，陪林晚星走在庭院的桂樹下，晚風拂過枝頭，將未開的花苞吹得輕輕顫動，隱約有暗香浮動。
“這簪子你喜歡嗎？”靖王爺看著她鬢邊新換的南瓜餅銀簪，語氣裡帶著幾分忐忑，“我畫了好幾張圖樣，總覺得這個最像你做的南瓜餅，憨態可掬的。”
林晚星抬手撫摸著簪頭，冰涼的銀質上雕刻著細膩的紋路，連南瓜餅邊緣的褶皺都栩栩如生。她想起第一次蒸南瓜餅時，他空蕩蕩的左袖和認真品嘗的模樣，眼眶微微發熱：“喜歡，很喜歡。”這是屬於他們的印記，無關旁人，隻關心意。
回到偏廳時，侍從已備好了晚膳，幾碟精致的小菜擺在梨花木桌上，還有一碗熱氣騰騰的紫薯粥——竟是按照她灶房的做法熬的，綿密的紫薯沉在碗底，像藏了片紫色的晚霞。
“府裡的廚子學了好久，總說熬不出你做的味道。”靖王爺幫她盛粥時，指尖不小心碰到碗沿，連忙縮回手，“還是你做的更暖些，帶著煙火氣。”
林晚星看著他略顯笨拙的動作，想起他在邊關單槍匹馬闖敵營的英勇，突然伸手覆上他的手背：“我以後天天做給你吃，好不好？”話音剛落，才覺太過親昵，臉頰瞬間紅透，連忙收回手低頭喝粥，耳根卻悄悄紅了。
靖王爺的眼底漾起溫柔的笑意，指尖還殘留著她的溫度，比碗裡的紫薯粥更暖。“好啊，”他輕聲應道，“以後我的早膳、午膳、晚膳，都歸你管。”
油燈亮起時，偏廳裡的暖意愈發濃厚。林晚星將那支南瓜餅銀簪小心收好，與生辰帖、玉佩放在一起，木匣裡的物件漸漸多了起來，每一件都藏著一段溫柔的時光。靖王爺看著她認真收納的模樣，突然開口：“明日我奏請陛下，求一道賜婚聖旨，可好？”
林晚星猛地抬頭，撞進他深邃的眼眸裡，那裡滿是堅定與暖意。她知道這道聖旨意味著什麼，意味著要麵對朝堂的非議，麵對貴族的輕視，可隻要身邊有他，她就什麼都不怕。“好。”她輕聲回答，聲音裡帶著淚光，卻無比清晰。
二、朝堂風波初乍起
次日天剛亮，靖王爺奏請賜婚的消息就傳遍了朝堂。禦史大夫率先上奏，言辭懇切地勸諫：“靖王爺乃國之柱石，戰功赫赫，理當迎娶名門貴女，以固國本。那林氏出身市井，恐難擔王妃之責，還望王爺三思！”
朝堂上立刻響起附和之聲，幾位老臣紛紛頷首：“禦史大人所言極是！趙郡主與王爺門當戶對，又是皇後娘娘屬意之人，才是王妃的不二人選。”
靖王爺坐在輪椅上，一身石青色朝服襯得他氣勢威嚴，麵對滿朝非議，他神色平靜：“諸位大人隻知門第，不知心意。本王在邊關九死一生，早已看透虛名，唯有真心相待之人，方能共度餘生。晚星雖出身市井，卻心善手巧，待本王真誠，比那些金玉其外的貴女更合心意。”
他頓了頓，目光掃過眾臣：“當年在雪山，若非阿禾姑娘以桂花糕暖胃，以雪蓮治病，本王早已命喪沙場。如今晚星的南瓜餅、紫薯糕，暖的不僅是胃，更是本王的心。若陛下不準，本王願辭去王爵，與她歸隱市井，做個尋常百姓。”
這番話擲地有聲，朝堂上瞬間安靜下來。皇帝看著下方氣度沉穩的弟弟，想起他受傷歸來後日漸沉鬱的神色，再想起李太醫私下說的“唯有林姑娘能讓王爺多進些吃食”，終是歎了口氣：“景淵既心意已決，朕便準了。林氏雖出身市井，卻賢良淑德，賜封靖王妃，擇日完婚。”
消息傳到長公主府時，趙靈兒氣得砸碎了滿桌的珠釵：“憑什麼？她一個擺攤的廚娘憑什麼做王妃！我去找皇後娘娘評理！”可皇後看著皇帝親賜的聖旨，也隻能無奈搖頭：“靈兒，這是陛下的旨意，也是景淵的心意，你就死了這條心吧。”
三、市井暖意傳街巷
靖王爺求娶市井廚娘的消息很快傳遍了街巷，比當初的流言蜚語更甚。林晚星的糕點攤前圍滿了人，卻不再是之前的輕視與非議，而是滿滿的祝福與好奇。
賣布的張嬸第一個送來賀禮，是一匹上好的湖藍色綢緞：“晚星丫頭，這布比阿香那件更好，做嫁衣正合適！嬸子就知道你是個好姑娘，配得上王爺！”
隔壁的貨郎也送來一筐新鮮的冬棗：“聽說王爺喜歡吃你做的冬棗甜茶，這筐棗子甜著呢，給你備著做嫁妝！”
林晚星看著攤位前一張張真誠的笑臉，心裡暖暖的。阿香幫著招呼客人，笑得合不攏嘴：“我就說晚星姐能成！以後就是王妃了，可彆忘了教我做桂花糕呀！”
正說著，巷口傳來熟悉的馬車聲。靖王爺今日穿了件常服，沒有穿朝服的威嚴，多了幾分溫潤。他讓侍從將一個紅漆木箱搬下馬車，笑著對林晚星說：“陛下賞賜的東西，說是給你的嫁妝。”
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打開木箱時，裡麵並非金銀珠寶，而是一疊疊上好的麵粉、一罐罐新采的桂花、還有各式各樣的廚具——從蒸糕的木籠到擀麵的竹杖，樣樣俱全，顯然是他特意讓人準備的。“以後王府的廚房就歸你管，”靖王爺的眼中帶著笑意，“想做南瓜餅就做南瓜餅，想蒸紫薯糕就蒸紫薯糕，沒人敢攔著。”
林晚星望著滿箱的廚具，眼眶突然濕潤了。他懂她的心意，知道她最珍視的不是金銀珠寶，而是灶台上的煙火氣，是親手做吃食的溫暖。她踮起腳尖，悄悄在他耳邊說：“晚上我做南瓜餅給你吃，加雙倍的糖。”
靖王爺的耳根瞬間紅了，低聲應道：“好。”
四、桂下試做舊時糕