一、秋闈暗流
重陽時節的溧水染遍金桂，學堂的南瓜架下掛滿飽滿的果實。林晚星正在晾曬桂花蜜，忽然發現竹匾下藏著卷應試文章，字跡蒼勁有力，末尾的南瓜花印章卻泛著詭異的藍光——這是江南貢院的防偽印記，卻比官方樣式多了道月牙缺口，與李老夫人血書的落款如出一轍。
“今年秋闈的主考官是李太傅。”婉兒趙安）穿著皇子常服翻看文章，指尖劃過“水利興邦”四字突然停頓，“這論述與水下糧倉的治水圖完全相同，卻在批注處寫著‘南瓜洲下有反骨’。”她摘下腰間的雙魚玉佩，玉佩接觸文章時竟發出微光，照出紙背用南瓜汁寫的小字：“貢院地窖，藏龍臥虎”。
秦風帶著護水營巡查貢院周邊，發現圍牆的南瓜藤被人刻意修剪過，斷口處滲出的汁液在月光下凝成珠狀——這是用秘藥處理過的痕跡，護糧譜記載“此藤遇金則燃”。他剛拔出腰間佩刀，就見雨瓜抱著隻受傷的信鴿跑來，鴿子腿上的竹筒裡裝著半片桂花箋，上麵畫著指向貢院地窖的箭頭。
趙靈兒在整理新修的水利圖譜時，發現頁腳被蟲蛀的缺口裡卡著粒南瓜籽，剖開後露出張極小的字條：“太傅非太傅，秋闈藏刀斧”。她抬頭望向貢院方向，見真蘇桂娘正和個穿官服的老者在桂樹下爭執，對方袖中滑落的令牌，刻著與前朝龍紋繈褓相同的紋飾。
二、貢院迷局
秋闈考場的南瓜燈忽明忽暗，考生們奮筆疾書的沙沙聲裡，夾雜著地窖傳來的齒輪轉動聲。林晚星扮作送水雜役潛入貢院，發現地窖入口被偽裝成南瓜儲藏櫃，櫃門上的藤蔓紋路實則是機關密碼。按照護糧譜記載的節奏觸摸紋路，櫃門緩緩打開，露出通往密室的石階，階壁上刻滿應試文章的段落，竟是用活人血寫就。
密室中央擺著尊青銅南瓜鼎，裡麵插著三炷香，煙氣凝聚成龍形盤旋不散。李太傅正對著鼎中卷宗焚香，卷宗封麵的“登科錄”三字下，藏著行極小的“複明”二字——這是前朝複辟的暗號。他轉身時，林晚星驚見其耳後有“明”字刺青，與李明玉的刺青紋路完全相同，隻是多了道刀疤。
“姐姐果然來了。”李太傅摘下官帽，露出張與李明玉極為相似的臉，“我是你們從未見過的三妹，李明月。”她掀開卷宗，裡麵貼著所有考生的生辰八字，其中三人的名字被朱砂圈出，“這三人是前朝舊部後裔，隻要讓他們登科入仕，就能裡應外合顛覆朝堂。”地窖突然劇烈震動，地麵裂開的縫隙中，鑽出纏滿青銅鏈的南瓜藤。
雨瓜按秦風的囑咐在貢院外放起信號煙花，南瓜形狀的煙花在夜空炸開，照亮隱藏在桂樹叢裡的弓箭手。“他們要用考生做人質！”秦風帶著護水營衝入密室，見李明月正用匕首抵住主考官咽喉，對方脖頸處竟有塊淡金色胎記，與婉兒的皇室印記分毫不差，“你抓的是當今皇叔！”
三、身份驚天
皇叔被救下後褪去偽裝，露出張與先皇相似的麵容。“老臣是先皇孿生弟弟，當年被李老夫人偷換出宮的‘影子王爺’。”他指著李明月耳後的刺青，“這是護龍衛的標記，你們姐妹本是守護皇室的忠良之後，卻被前朝舊部洗腦複仇。”密室石壁突然亮起，投射出先皇手諭的全貌：“三花同根生，一藤護真龍”。
真蘇桂娘捧著母親的日記闖入，最新一頁畫著三姐妹的畫像，最小的女嬰手腕上戴著雙魚玉佩——正是雨瓜佩戴的那隻。“當年母親救下的是三胞胎！”她顫抖著指向雨瓜，“你不是漁民之子，是李老夫人用自己孫子換走的皇室血脈，真正的皇叔之子！”雨瓜懷中的雙魚玉佩突然發燙，在燭光下顯出“禦弟”二字。
李明月看著日記裡母親的批注淚流滿麵：“護龍衛的使命是守護皇室，不是複辟前朝！”她將青銅南瓜鼎推到石壁前，鼎身與壁刻的凹槽嚴絲合縫，露出藏在其中的傳國玉璽，“這才是前朝藏在南瓜洲的真正秘寶，母親臨終前說要還給真龍天子。”玉璽底部的南瓜紋印記，與婉兒胎記的形狀完全吻合。
秦風在密室角落發現具骸骨，手中緊握的血書揭示最終真相：李太傅早已被前朝舊部殺害，李明月冒用其身份潛伏多年，而當年偷換皇子、散布謠言的並非李老夫人，而是潛伏在她身邊的前朝死士。骸骨胸前的令牌刻著“李”字，正是李老夫人失蹤多年的親兒子——三姐妹的生父。
四、真相大白
皇室玉璽的光照亮整個密室，石壁上浮現出先皇的親筆自傳：當年先皇與弟弟、李老夫人之子結為異姓兄弟，約定共同守護江山。後前朝舊部暗殺李老夫人之子，嫁禍皇室，才讓年幼的三姐妹誤以為皇室是仇人。“南瓜洲的水下糧倉，本是我們三人合建的應急糧庫。”皇叔撫摸著石壁上的三人畫像，“李老夫人從未背叛，她一直在用自己的方式保護所有人。”
李明玉帶著太醫院令趕到時，正撞見李明月在銷毀複辟名冊。“母親的南瓜藥經裡寫著‘血濃於水’。”她將瓶解毒膏遞給妹妹，“這是用我們三人的血和南瓜根熬的，能解所有皇室秘毒。”三姐妹的血滴在青銅鼎上，鼎中升起道光柱，照出密室頂部的星圖，正是護糧譜記載的“江山藤絡圖”。
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雨瓜將雙魚玉佩嵌入星圖缺口，整個密室突然劇烈震動，石壁緩緩移開，露出藏在其後的糧倉，裡麵堆滿刻著“國泰民安”的南瓜形糧囤。“這才是真正的救命糧。”靖王爺打開糧囤，裡麵的穀物竟在月光下泛著金光，“先皇早就預言會有今日，用南瓜籽在全國種滿救命糧。”遠處傳來百姓的歡呼，秋闈考生們正合力拆除貢院的偽裝工事。
五、藤護萬家
除夕的溧水張燈結彩，新落成的水利學堂掛滿南瓜燈籠，燈籠裡的桂花燭照亮了“家國同藤”四個大字。林晚星正在廚房教李明月做南瓜糕，對方耳後的刺青已被念暖繡的桂花帕遮住，帕子上繡著三朵並蒂花。“太醫院新編的藥書出版了，扉頁印著母親的南瓜藥經。”李明月笑著往糕粉裡加桂花蜜，手腕上的新玉佩刻著“護龍衛”三字。
婉兒趙安）穿著皇子蟒袍給百姓分發新糧種，這些南瓜籽經過改良，既能高產又能治水。“皇上說要在全國推廣‘南瓜水利法’。”他指著遠處縱橫交錯的水渠，“這些藤狀水渠能引活水灌田，就像母親日記裡畫的那樣。”真蘇桂娘在旁邊給孩子們講護龍衛的故事，懷中抱著本新繪的全家福，上麵添了李明月和皇叔的身影。
秦風帶著護水營巡查新修的堤壩，堤壩上的南瓜藤已長成堅固的防護牆。“這些藤條三年就能長成天然堤壩。”他遞給雨瓜一把新刻的木刀，刀柄上雕著完整的龍鳳紋，“護水營要教百姓武藝，既能護糧又能防身。”雨瓜揮舞著木刀，雙魚玉佩在陽光下閃著光，他如今已是護水營的小旗手。
趙靈兒將新完成的水利圖譜掛在學堂牆上，圖譜邊緣纏繞著金黃的南瓜藤，每個節點都標注著糧倉和藥圃的位置。“這叫‘藤繞江山圖’。”她回頭看向滿院忙碌的身影，見林晚星正把南瓜籽分給孩子們，“就像這些種子，落地就能生根，蔓延到每個需要守護的角落。”
夜色漸濃，南瓜燈籠的光暈在雪地上織出溫暖的網。林晚星看著李明月和真蘇桂娘一起點燃煙花，三姐妹的身影在火光中緊緊相依，忽然明白“藤繞江山”的真正含義——血脈與守護如同藤蔓，無論經曆多少彎折，終會在時光裡緊緊相纏，結出名為“安寧”的果實，代代相傳，直至永恒。
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