一、元日納新客
正月初一的晨光漫過煤市街的朱漆門，味脈樹的枝椏上掛著昨夜未燃儘的爆竹，碎屑在青石板上拚出“福”字。林晚星正用纏藤刀削著紅糖年糕，刀身劃過的地方，年糕裡滲出十二道金紅的糖絲，在空中凝成去年年宴上那三位先祖的剪影。秦風新燒的陶盤裡盛著餃子，盤沿刻著“五穀豐登”四個字，煮得半透的餃子皮裡，隱約能看見不同餡料的影子。
一個穿寶藍色綢緞馬褂的老者踏著殘雪走來，手裡拎著個描金食盒，食盒鎖扣是純銀打造的“榮”字紋樣，在晨光裡泛著柔光。“給老夥計們拜年了。”他往案上擺開食盒裡的東西：蘇州的鬆子糖、北京的蜜供、廣州的煎堆，最底下壓著張折疊的紅紙，展開後是幅“味脈全家福”，畫裡除了榮、胡、林三家人，角落裡還站著個係圍裙的陌生身影，眉眼竟與秦風有幾分像。
孫大姐的豆漿桶今天換了新木桶，裡麵的漿汁加了紅糖和桂花，盛在描金瓷碗裡，表麵浮著層金紅色的泡沫。“這是‘元日甜漿’，我太姥傳下的方子，說大年初一喝了能續全年的甜氣。”她剛把碗遞給藍褂老者，碗沿的泡沫突然聚成個梳圓髻的婦人身影，正往灶上的蒸籠裡撒糖，動作與孫大姐如出一轍，手腕上還戴著串銀鈴，響動與秦風陶盤裡的餃子滾動聲完全合拍。
胡榮星梳著雙丫髻，頭上插著鎏金步搖，手裡捧著個紅漆食盒，裡麵是各家的新年吃食：榮家的棗泥酥、胡家的醬肉包、林家的辣油餛飩，最上麵擺著個小巧的陶灶模型，是秦風照著當年榮記老灶捏的，灶門裡還嵌著塊小小的磁石，能吸住鐵製的鍋鏟。“我媽說這叫‘百家灶’，得湊齊整條街的年味才靈。”她把食盒放在案上的瞬間，盒底突然滲出些糖水，在案上漫出個“秦”字，邊緣沾著些細小的陶土顆粒。
二、食盒藏祖契
藍褂老者打開食盒底層的暗格，裡麵露出一卷泛黃的宣紙，展開後是份光緒年間的地契，上麵寫著“煤市街味脈樹周邊三尺地，歸榮、胡、林、秦四姓共有”，落款處除了三大家族的印章，還有個模糊的“秦”字朱印，邊角蓋著官府的紅章。“你們以為味脈傳承隻有三姓？”他用手指點著契紙上的秦字，案上秦風的陶盤突然震動，餃子裡的餡料自己跳出來，在盤底拚出“窯匠秦”三個字。
秦風往灶裡添了把鬆針，火苗突然變成青藍色，映得陶盤邊緣的花紋發亮，顯出“秦氏陶藝”四個小字。“前幾日燒窯時，窯壁上滲出些陶土，自己凝成了這個。”他從懷裡掏出塊碎陶片，上麵刻著個“窯”字，紋路與藍褂老者馬褂領口的暗紋完全吻合。話音剛落，老者的食盒突然“哢嗒”作響，第二層的格子自動彈開，裡麵躺著十二把迷你陶製廚具，每把上麵都刻著不同的姓氏，最後一把刻著“秦”，手柄處纏著藤條，與林晚星的纏藤刀紋路一致。
林晚星的纏藤刀突然發出輕鳴，刀身映出的藍褂老者背後，站著個穿粗布短打的青年身影，正往窯裡搬運陶坯，坯體上刻著的“榮記”字樣，正是秦風如今慣用的字體。她剛要開口，老者突然抓起案上的紅糖年糕，往味脈樹上一貼，年糕融化的糖汁順著樹乾流下，在樹皮上顯出層淡影，竟是幅陶窯的剖麵圖，窯底刻著的“秦”字與地契上的筆跡分毫不差。
“秦家世代都是榮記的窯匠。”藍褂老者解開馬褂紐扣，露出裡麵的貼身汗衫，領口繡著個極小的“窯”字，針腳與胡榮星步搖上的流蘇完全相同。他往案上擺了道“窯火點心”：陶土烤製的芝麻餅裡裹著十二種香料，餅底的焦痕正好組成“四姓合契”四個字，其中“秦”字的筆畫裡，還嵌著些纏藤刀形狀的碎屑。
三、反轉顯親脈
食盒裡的鬆子糖突然自己裂開，糖仁在案上拚出段被遺忘的往事：當年榮記建造時，負責燒製灶磚與食器的秦姓窯匠，與榮家少爺、胡家小姐、林家廚娘是結拜兄弟，味脈圖譜的最後三頁，其實是他親手繪製的“器脈圖”，專門記錄各種食材與器皿的相生相克。“所以您是……”秦風突然指著老者馬褂口袋露出的半塊陶片，上麵的紋路與自己胎記的形狀完全吻合。
“我是秦氏窯匠的第七代傳人。”藍褂老者掀起馬褂下擺，露出後腰的胎記，是個縮小版的陶窯圖案，窯口正對著林晚星手腕上的紅痣。“當年大火時，你太爺爺抱著最後一窯未出的味脈器具逃生，臨終前囑咐必須等三姓聚齊才能現身。”他往案上倒了杯屠蘇酒，酒液裡浮出四個年輕人的虛影：穿長衫的榮家少爺、著旗袍的胡家小姐、係圍裙的林家廚娘、扛陶坯的秦家窯匠，正圍著新出窯的灶王爺像舉杯，杯沿的磕碰聲與此刻案上碗碟的響動完全一致。
味脈樹突然劇烈搖晃，枝椏上的爆竹碎屑紛紛墜落，在地上拚出幅完整的四姓族譜：榮、胡、林、秦四姓在頂端結成繩結，往下分出的支脈裡，每代都標著“灶”與“窯”的符號。孫大姐的豆漿桶突然溢出，漿汁在案上漫出個“孫”字，旁邊浮出個小廝的虛影，正往窯裡添柴，動作與孫大姐添漿的姿態如出一轍，腰間還掛著塊秦家打造的銅勺。
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“我們孫家不隻是灶下婢。”孫大姐突然從木桶裡撈出塊木牌，上麵刻著“榮記火夫孫”，邊緣的磨損痕跡與藍褂老者的食盒鎖扣完全吻合。“我太姥當年負責看守窯火，是她在大火時把最後一窯器具藏進了地窖。”她往漿汁裡撒了把黃豆，豆子發芽的根須纏著四枚銅錢，分彆刻著四姓的姓氏，其中秦字銅錢的邊緣，還沾著些孫大姐特有的桂花漿痕跡。
四、新味啟新程
林晚星揮起纏藤刀，在味脈樹乾上刻下“四姓同脈”四個字。刀痕處滲出些金紅色的汁液，滴在案上的“窯火點心”裡，餅裡的香料突然迸發香氣，在空氣中凝成個巨大的“和”字。“味脈從來不止於味，還得有乘味的器、傳味的火、守味的人。”她往汁液裡撒了把五穀雜糧，瞬間長出株小樹，樹乾是陶土質感，枝葉結著四色果實：榮家的紅、胡家的藍、林家的綠、秦家的黃，果實蒂部都係著孫大姐家的桂花繩。
秦風把新出窯的陶碗擺成四方形，每麵碗沿的花紋都對應著一姓的特色，盛著的新菜各有妙處：
榮家方：蟹粉小籠放在陶製蒸籠裡，籠底刻著蘇州水紋，配著用玉泉山泉水泡的碧螺春
胡家方：醬肉燒筍盛在藍釉陶碗裡，碗底印著平江路街景，佐以江南米酒釀的甜漿
林家方：麻辣餛飩裝在紅陶粗碗裡，碗沿捏著花椒紋路，就著四川陳皮泡的苦茶
秦家方：窯烤芝麻餅擺在帶火紋的陶盤裡，盤底刻著十二道窯火軌跡，配著秦風新釀的陶缸米酒
中央合盤：四色餃子拚成朵梅花，餡料分彆是三家的招牌味，餃子皮用孫家的甜漿和麵
胡榮星將“百家灶”模型擺在案中央，模型突然自己轉動起來，灶膛裡燃起虛擬的火焰，烤得周圍的吃食都冒出熱氣。藍褂老者往灶裡撒了把“四姓香”——榮家的茉莉、胡家的桂花、林家的花椒、秦家的鬆針，煙氣升騰間，空中浮現出塊新招牌：“四姓合味煤市街”，牌匾的材質一半是木一半是陶，邊角還纏著孫大姐的桂花繩。
暮色降臨時，煤市街的燈籠串成了長龍，映著滿街的笑語。藍褂老者正教秦風辨認古窯的紋路，胡榮星在旁邊記錄新菜的做法，孫大姐給往來食客分送“元日甜漿”，林晚星的纏藤刀插在味脈樹下，刀身映著四家人圍坐說笑的身影。
夜風卷著食物的香氣掠過街巷，《煤市街味誌》新添的頁麵上，無數雙手正在傳遞同一雙陶筷：穿綢緞的遞給係圍裙的，梳步搖的傳給握刻刀的，扛陶坯的遞給添柴的……陶筷落在青石板上，敲出的聲響裡，“灶火不滅，味脈不斷”八個字漸漸隱去，新浮出的字跡在燈籠下閃著光：“四姓同爐，味脈永續”。
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