一、伏天槐巷熱，新粉喚涼味
入伏這天，槐巷的日頭毒得很，青石板被曬得發燙，踩上去像踩在暖爐上。“晚星小食鋪”的竹簾掛了三層，裡頭擺著口大陶缸，缸裡鎮著井水，泡著剛做的“紫蘇綠豆湯”，綠瑩瑩的湯裡飄著紫蘇葉，涼得透心。
林晚星正蹲在案前攪著粉糊，案上擺著袋2025年新出的“芒果椰奶凍粉”——是蘇蘭從江南捎來的，粉裡混著凍乾芒果碎，奶白裡摻著橙黃，看著像把夏天的陽光揉碎了。“阿圓，把那罐‘紫蘇蜜’拿來！”她頭也不抬地喊，手裡正往粉糊裡摻紫蘇汁，要做“紫蘇芒果椰奶凍”。
阿圓端著陶罐跑出來，圍裙上沾著點粉漬——今早試做凍糕蹭的，鼻尖上還掛著顆汗珠：“星姐你看！我按你說的，把椰奶凍捏成了小荷葉樣！”案上的凍糕圓滾滾的，邊緣捏出波浪紋，上頭還嵌了片紫蘇葉，倒比市集上賣的精巧。
蘇晚正和柳母在簷下剝蓮子，是蘇靖從京郊荷塘采的“湘蓮”，嫩得能掐出汁。“南北食集的管事今早派人來，說要辦‘消夏市集’，邀咱們去擺首攤，還說給留了挨著水井的好位置。”蘇晚把剝好的蓮子放進碗裡，“他還說，城西的‘陳記醬園’要訂些‘紫蘇蓮子醬’，說是配涼麵吃最香。”
蘇硯坐在桌前翻著蘇蘭帶來的舊食譜，裡頭夾著張泛黃的紙條，是蘇老板寫的“紫蘇涼麵”做法。“這做法裡說要加新榨的紫蘇油，”他指著紙條給林晚星看，“咱們後院的紫蘇籽剛收了，正好榨些油，消夏市集上準能用。”
周明這時從外頭進來，手裡拎著個竹筐，筐裡是些圓滾滾的綠皮瓜——是城郊劉叔給的“羊角蜜”，剛摘的，還帶著藤葉。“劉叔說這瓜甜得很，讓咱們做‘紫蘇羊角蜜凍’。”他把筐放在案上，又從懷裡掏出張紙條，“對了，老鏢師讓我給你帶的，說胡同口的張婆婆病了，想吃你做的‘紫蘇藕粉羹’。”
林晚星捏起個羊角蜜，掰開個縫，甜香混著水汽直往鼻子裡鑽：“正好，用這瓜做凍，再燉鍋藕粉羹，先給張婆婆送去。”
二、市集初開攤，生客帶舊痕
消夏市集開在南北食集的後院，比春味市集還熱鬨，院裡搭著遮陽棚，棚下掛著紫蘇串和薄荷葉，風一吹，香得人心裡發顫。林晚星的攤子設在最裡頭，挨著口老井，周明搭的攤架子上掛著塊新招牌，寫著“晚星小食鋪——紫蘇消夏”，旁邊還擺著個竹筐，裝著剛摘的紫蘇葉，紫瑩瑩的亮眼睛。
頭一日開市，林晚星帶的新吃食足有十來樣：用“芒果椰奶凍粉”做的“紫蘇芒果椰奶凍”，涼乎乎的透著甜；“紫蘇羊角蜜凍”盛在白瓷碗裡，瓜肉脆嫩，凍糕滑爽；“紫蘇蓮子羹”燉得稠稠的，蓮子糯、紫蘇香混在一起；還有用蘇老板舊法做的“紫蘇涼麵”，麵條筋道，拌著紫蘇油和黃瓜絲，引得不少人圍著看。
正忙活著，個穿灰布短褂的老者停在攤前，約莫六十來歲，背有些駝，手裡拄著根竹杖，杖頭纏著圈舊布。“聽說這兒有紫蘇藕粉羹？”他聲音沙啞，目光落在羹碗上，“給我來一碗。”
林晚星遞過碗時，見他手背有塊月牙形的疤，像被火燙過。老者舀了勺羹，藕粉的滑混著紫蘇的香，讓他微微眯了眼：“這味道，跟三十年前蘇老板做的一個樣。”他頓了頓，又問，“你們這紫蘇，是從城南老圃采的？”
“是呢，”林晚星笑著答，“那兒的土肥，紫蘇長得嫩。”蘇硯在一旁補充：“我爹當年就愛在城南種紫蘇，說那兒的光照正好。”老者點點頭，又要了碗“紫蘇綠豆湯”，付錢時，從袖裡掏出個布包，包錢的布竟是塊舊鏢旗的碎片，上頭印著半朵紫蘇花——和蘇府青銅牌上的花紋分毫不差。
等老者走後，阿圓湊過來：“星姐，這老頭看著眼熟，好像在哪兒見過。”林晚星沒應聲，心裡卻犯了嘀咕——老者杖頭的舊布，她好像在趙山的舊鏢冊裡見過。
三、劇情大反轉，老者是恩人
連著在市集擺了三日攤，那灰布短褂老者每日都來，每次都隻買一碗藕粉羹，卻總在攤前多站會兒，問問紫蘇的摘法，或是聊聊蓮子的做法。第四日來時，他沒拄竹杖，手裡拎著個木盒，放在林晚星的案上：“這是我家老婆子做的‘紫蘇芝麻餅’，給你們嘗嘗。”
打開木盒，裡頭是些圓滾滾的餅子，芝麻裹著紫蘇籽，香得人直咽口水。林晚星捏起一塊，剛要道謝，就見老者從懷裡掏出個小銅牌，銅牌上刻著“護”字——是當年“紫蘇盟”護衛的信物。
“我叫孫老實，”老者的聲音低了些，“當年是你爹的護衛，負責守城南的紫蘇圃。”
蘇硯這時正好從井邊打水回來，手裡的水桶“哐當”掉在地上，水灑了一地。“您……您是孫伯？”他聲音發顫——小時候聽祖母提過，爹有個最忠心的護衛，跟著爹守了十年紫蘇圃。
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孫老實握住蘇硯的手，眼淚掉了下來：“小少爺，我可算找到你了！”他頓了頓，指了指自己手背的疤，“當年你爹被害，我為了護著城南的紫蘇種，被‘斷糧幫’的人燒傷了手，躲在城郊才逃過一劫。”
趙山這時也從市集那頭過來——他不放心，特意跟著老者。看到銅牌，紅了眼眶：“老孫？你還活著！當年我以為你死在火場了！”
“當年是你家老婆子把我從火場拖出來的，”孫老實抹著淚，“我這些年一直在城郊種紫蘇，就等著有朝一日能把種籽還給你。”他從木盒裡掏出個小布包，打開一看，裡頭是些烏黑的紫蘇籽，“這是當年你爹留下的老種，比新種香十倍。”
柳氏這時也趕來了，看到紫蘇籽，眼淚掉了下來：“你爹當年總說，老孫是最懂紫蘇的，果然沒說錯。”
四、巷暖消夏暑，香漫舊胡同
把孫老實帶回槐巷時，張婆婆正坐在老槐樹下納涼，看到孫老實，手裡的針線“啪”地掉在地上：“老孫？你還活著！當年你還幫我家摘過紫蘇呢！”孫老實笑著點頭：“張婆婆，我這就給你做紫蘇藕粉羹。”
林晚星在食鋪擺了桌消夏宴，新做的“紫蘇芒果椰奶凍”擺在青瓷盤裡，涼得透亮；“紫蘇羊角蜜凍”鎮在井水裡，甜得清爽；“紫蘇涼麵”拌著紫蘇油，筋道入味；還有孫老實帶來的紫蘇籽榨的油，煎了“紫蘇雞蛋餅”，香得人直咂嘴。
孫老實給蘇硯舀了勺藕粉羹：“當年你爹總說，等你長大了教你種紫蘇，現在我教你。”蘇晚給孫老實遞了塊椰奶凍：“孫伯，這凍是用新粉做的，你嘗嘗涼不涼。”
阿圓和周明在灶邊忙活，一個煮“紫蘇綠豆湯”，一個做“紫蘇蓮子糕”，香味飄得滿巷都是。柳母和柳氏坐在簷下縫紫蘇香囊，香囊裡裝著紫蘇籽和薄荷，紫布上繡著“消夏”二字。
第二日，孫老實帶著蘇硯去了城南的紫蘇圃。圃裡的紫蘇長得正旺，紫葉疊著綠葉，風一吹就晃出滿圃的香。“這圃裡的土，我每年都鬆三遍，”孫老實摸著紫蘇葉，“就等著你來。”蘇硯蹲在圃裡，掐了片葉子放進嘴裡，清香味直往心裡鑽——這是爹留下的味道。
回槐巷時，已是傍晚。青石板上擺著街坊們的“消夏宴”，張婆婆的竹椅旁放著碗“紫蘇藕粉羹”，趙山和老鏢師在喝“紫蘇綠豆湯”，阿圓正給王嬸遞“紫蘇芝麻餅”。林晚星站在食鋪門口，看著滿巷的煙火氣，簷下的青銅牌叮當作響，和孫老實的銅牌撞在一起，像在唱支團圓的歌。
她想，不管是城南的紫蘇圃，還是巷裡的小食鋪，隻要有紫蘇香，有親人，有這些懂食的人，這“晚星小食鋪”的故事就會一直續下去。風拂過紫蘇藤，紫葉晃出滿巷的香，遠到能讓每個走在槐巷裡的人都知道——紫蘇還在，人也團圓了，這香味，總算漫遍了整條舊胡同。
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