血池的結界光芒像將熄的炭火，一點點斂去最後的溫度。初阮芊扶著初艾特倫往密道出口挪步時，腳下的青石板仍泛著溫熱，那對銀狼銀狐交頸的圖騰被兩人的影子覆蓋，又隨著步伐錯開，露出底下細密的紋路——像無數條糾纏的血脈，在石麵上靜靜流淌。
“慢點。”初阮芊側頭看他，指尖不自覺地拂過他臂彎處的繃帶。昨夜血池裡的腐骨毒雖被月露之力壓下，但毒素侵蝕過的皮膚仍泛著青黑，像覆著層薄冰。“彆扯著傷口，守護獸不急著見我們。”
初艾特倫的手臂搭在她肩上，聞言低頭時，鼻尖差點蹭到她發頂。她發間彆著朵半開的月露草，是銀鈴今早從密道旁摘的，此刻正隨著她的動作輕輕顫動，散出清冽的香氣，混著她身上獨有的、帶著淡淡奶香的氣息，比祭壇最純淨的月光石更讓人安心。
“我母親說，這條密道是兩族用指甲摳出來的。”他忽然開口，聲音還有點沙啞，像是被血池的水汽浸過，“當年銀狐族逃到銀狼穀時，教廷的追兵就在身後，老人們用爪子刨，用牙啃，硬生生在岩壁裡開出條路來。”他抬手撫過身旁的石壁，指尖陷進那些深淺不一的凹痕裡，“你看這些坑窪，不是石頭本身的紋路——是銀狐族的尖爪和白狼族的獠牙留下的印子。”
初阮芊果然停下腳步，指尖撫過那些細密的刻痕。有的是歪歪扭扭的名字，旁邊畫著小小的狼頭或狐狸尾巴，顯然是用來區分族屬；有的是簡短的符號，像“左拐有泉”“此處易塌”，筆跡倉促卻清晰；最深的一道刻著“狐族永護狼族”，六個字被磨得發亮，旁邊畫著個歪腦袋的小狐狸，尾巴翹得老高，爪子裡還攥著根狼毛，憨態可掬。
“是銀鈴母親刻的吧？”她輕笑出聲，指腹摩挲著那隻小狐狸的尾巴，“連傲嬌的神態都刻得一模一樣——你看這尾巴翹的，像是怕彆人不知道自己護著狼族似的。”
初艾特倫的笑聲震得胸腔發顫，牽動了傷口，疼得他嘶了聲，卻沒鬆開搭在她肩上的手。他低頭看著她發間的月露草，忽然想起銀鈴今早把花彆在她發間時，偷偷跟他說“阮芊姐的頭發比月光石還亮”，此刻看來，果然如此——陽光從密道縫隙漏進來，在她發梢跳躍，像撒了把碎金。
“我母親說，盟約就刻在這道痕裡。”他的指尖劃過“永不相負”四個字，那裡的刻痕比彆處深，邊緣還帶著點暗紅，像是用血沁過，在昏暗的光線下泛著微光。“當年銀狐族被赤血族追殺，全族隻剩下幾十隻，是白狼族敞開穀門，把最溫暖的山洞讓給他們，把過冬的肉乾分一半給他們。老族長說，兩族歃血為盟那天，用的就是這石壁上的血——銀狐族的血是紅的，白狼族的血帶點金，混在一起，就成了這道暗紅的刻痕。”
他頓了頓，喉結滾動著，像是在吞咽什麼滾燙的東西：“後來教廷圍剿妖族，銀狐族說‘狼族有幼崽要護，我們去當誘餌’，全族留在穀裡，把教廷的人引向反方向。我母親躲在密道裡，聽著穀裡的慘叫聲從天亮到天黑，又從天黑到天亮，三天三夜，沒停過。”他的聲音低了下去，帶著點不易察覺的顫抖，“可沒有一隻銀狐衝出穀門——他們怕啊，怕一跑，教廷的人就會順著蹤跡找到密道，找到我們這些帶著幼崽的狼族。”
初阮芊的指尖停在那道暗紅刻痕上，忽然覺得指尖發燙。她想起母親玉佩裡的畫麵：一群赤紅色的狐狸站在穀口，渾身燃著熊熊烈火，卻死死咬著衝上來的教廷士兵的腳踝，哪怕被燒成焦炭，牙齒也沒鬆開半分。領頭的那隻狐狸脖子上戴著串狼牙項鏈，正是白狼族老族長送的信物——此刻想來，那項鏈在火光中閃閃發亮，像條燃燒的盟約。
“所以你才總跟銀鈴搶狼崽？”她忽然明白，那些看似幼稚的爭搶裡，藏著兩族血脈裡的羈絆。銀狐族沒了，銀鈴是僅存的血脈，初艾特倫的爭搶，或許是想用這種笨拙的方式，讓她記得自己不是孤族——白狼族還在，盟約還在。
初艾特倫愣了愣，耳根悄悄泛紅，連耳尖的絨毛都豎了起來：“她總說自己是孤族，我怕她忘了……忘了穀口那片埋著銀狐族的山坡上，每年春天都會長出狼尾草。”
密道出口的光亮越來越近，狼崽們的嗷嗚聲也越來越清晰，像串掛在風中的銀鈴。初阮芊剛邁出出口，就被撲來的小狼崽纏住褲腿——最小的那隻“雪團”順著她的腿往上爬，爪子勾住她的衣襟，最後蜷在她肩頭，用蓬鬆的尾巴掃她的臉，把她剛彆好的月露草都掃歪了。
“看來守護獸沒為難你們。”她笑著扶正發間的花，看向蹲在不遠處的銀鈴。銀鈴麵前擺著堆野果，紅的是山莓，紫的是藍莓，都是她今早帶著狼崽們在林子裡摘的，此刻正用爪子給狼崽們分食。聽到聲音回頭時，赤紅色的瞳孔亮了亮，卻沒像往常那樣炸毛，隻是往旁邊挪了挪，給他們讓出塊鋪著軟草的空地，草上還放著片巨大的梧桐葉，顯然是特意為他們留的。
“守護獸說，等我們把盟約刻進血脈裡，它就不用守在這裡了。”銀鈴的聲音悶悶的，尾巴尖卻不自覺地晃了晃，“它說自己守了三百年，早就想睡個好覺了——昨晚我給它講我們在血池裡的事，它聽得打了好幾個哈欠，說‘終於等到這天了’。”
初阮芊這才注意到，出口旁的巨石上坐著個半透明的影子，像是隻巨大的銀狼，足有三人高，毛發在陽光下泛著珍珠母貝的光澤。它正耷拉著腦袋打盹，長長的睫毛垂下來，在眼瞼處投下大片陰影，周身的光忽明忽暗，像風中搖曳的燭火，顯然快要消散了。
這是白狼族的守護獸，以魂魄為契，守著密道出口三百年。據說當年盟約立下時，它還是隻幼崽，如今已是滿臉皺紋，連打哈欠都帶著蒼老的遲緩。
“怎麼刻進血脈裡？”初艾特倫問，他的傷在月露之力的滋養下好了大半，說話時已不用再刻意壓低聲音。他扶著初阮芊的手臂站直身體，目光落在守護獸身上時，對方恰好睜開眼，巨大的狼眼像兩潭深水，映著他們交握的手。
守護獸忽然抬起頭，聲音像風吹過岩層，帶著歲月磨出的沙啞：“很簡單——讓狼族的血，混著狐族的血，流進同一個傷口裡。”
初阮芊和初艾特倫同時低頭，看向彼此交握的手。昨夜在血池裡，為了啟動石碑上的盟約，兩人的手掌都被石碑邊緣的尖角劃破，此刻傷口雖已在月露之力下愈合，但那些滲出來的血，早已在不知不覺中混在了一起，順著石碑的刻痕，融進了“永不相負”四個字的凹槽裡，在月光石的照耀下，泛著金銀交織的光澤——那是狼族血脈的金和狐族血脈的紅，終於在此刻徹底相融。
守護獸的影子開始變得透明，它晃了晃巨大的腦袋，嘴角似乎勾起抹笑：“原來早就刻好了……是我守得太久，眼睛花了。”它的聲音越來越輕，像風中飄散的絨毛，“你們要記得啊，盟約不是刻在石上，也不是刻在血裡，是刻在……”
“刻在心裡。”初阮芊接過話，看著守護獸的影子化作點點星光，飄向夜空，與真正的星辰融為一體。那些光點掠過狼崽們的頭頂時，小家夥們紛紛仰起頭，發出細碎的嗚咽，像是在為守護獸送行。
銀鈴忽然指著初艾特倫的手臂，驚呼出聲：“你看！”
初阮芊轉頭，隻見初艾特倫臂彎處那道被赤血族骨鞭抽的舊疤，此刻竟泛起銀光，上麵浮現出細小的狐尾紋路——紅得像血，軟得像絨，與他原本的狼族圖騰交織在一起，像幅流動的畫。那些狐尾繞著狼爪，狼爪護著狐尾，在陽光下閃閃發亮。
而她自己的手腕上，海棠花印記旁，也多了道銀色的狼爪痕，三趾分明，爪尖帶著點彎鉤，觸之生溫，像是剛從皮毛裡伸出來的，還帶著屬於狼族的暖意。
“這是……”初阮芊的指尖停在狼爪痕上，能感覺到那溫度順著皮膚往血脈裡鑽。
“是盟約痕。”初艾特倫摸著手臂上的紋路，眼裡的震驚慢慢變成了然，他忽然想起母親臨終前的話：“等你看到狼族的疤上長出狐尾，狐族的印旁臥著狼爪，就知道盟約活了——不是刻在石頭上的死物，是長在血脈裡的活物。”
他低頭看著臂彎處的紋路，忽然笑了：“我母親說，這印記會跟著血脈傳下去，一輩輩，一代代，隻要還有一個狼族或狐族活著，它就不會消失。”
狼崽們似乎也察覺到了什麼，紛紛圍過來，用鼻尖蹭他們手臂上的印記，發出親昵的嗚咽聲。最小的雪團甚至跳上初艾特倫的膝蓋，伸出粉嫩的舌頭，小心翼翼地舔了舔他臂彎的盟約痕，惹得初艾特倫輕笑出聲，伸手揉了揉它的腦袋。
銀鈴看著初阮芊手腕上的狼爪痕，忽然跑過來，抓起她的手和初艾特倫的手，把它們按在自己的胸口——那裡的皮毛下，藏著塊淡淡的疤痕，是小時候為了保護狼崽被教廷士兵砍的，當時深可見骨，如今隻剩層淺粉色的印。
“那我的疤會不會也變成盟約痕？”她的聲音帶著期待，赤紅色的瞳孔裡映著初升的朝陽，像落滿了碎金。她胸口的皮毛隨著呼吸輕輕起伏，把兩人的手裹在中間，像捧著什麼稀世珍寶。
初阮芊看著朝陽把三人的影子拉得很長，交疊在一起，像條看不見的鎖鏈，把白狼族、銀狐族，還有僅存的銀鈴，牢牢鎖在了一起。影子裡，狼爪與狐尾交纏，海棠花與狼牙並立，再也分不出彼此。
“會的。”她肯定地說，指尖輕輕點了點銀鈴胸口的疤痕，“隻要我們記得——記得穀口的狼尾草，記得密道的爪痕，記得血池裡相融的血，它就會變成盟約痕。”
初艾特倫沒說話，隻是握緊了她的手。他手臂上的狐尾紋路在陽光下閃閃發亮，隨著血液流動微微起伏，仿佛在呼吸，在生長，仿佛在回應著千年前的誓言。
初阮芊忽然想起審判長逃跑時的不甘咆哮，想起教廷藏在暗處的野心，想起那些還在黑暗中窺伺的眼睛——但此刻，她看著交疊的影子，感受著手心傳來的溫度，忽然覺得那些都不怕了。
盟約刻進了血脈，傷疤變成了印記，還有什麼能拆散他們呢？
朝陽徹底升起，照亮了銀狼穀舊址的斷壁殘垣。倒塌的石牆上，不知何時落了隻銀狐模樣的鳥，正歪著頭梳理羽毛，見他們看來，忽然振翅飛起，發出清亮的啼鳴，聲音裡帶著“狼狐同生”的古老韻律，像是在為新的一天，新的盟約，送上跨越三百年的祝福。
初阮芊低頭，看著手腕上的狼爪痕正隨著脈搏輕輕跳動，忽然明白——屬於他們的故事，不是長不長的問題，是永遠不會結束。
因為血脈不斷，盟約不滅。