冰窖的寒氣順著石階往上爬時，初艾特倫正蹲在斷壁下劈柴。斧頭落下的力道很穩，每一次劈砍都讓木柴順著紋理裂開，發出清脆的“哢嗒”聲——這是他母親教的，說“劈柴要順著紋路，就像待人要摸著心走”，過去三年裡他把這話忘得一乾二淨，此刻握著斧頭的掌心卻泛出熟悉的溫熱。
“要不要加點月露草？”銀鈴的聲音從冰窖入口傳來，帶著點試探的小心翼翼。她懷裡抱著捆曬乾的月露草，草葉上還沾著清晨的露水，在陽光下閃著細碎的光，“我聽阮芊姐說，燒火時放兩把，能驅寒氣。”
初艾特倫沒回頭，隻是把劈好的柴摞成整齊的堆。他能聞到月露草的清香混著銀鈴身上獨有的狐族氣息，像雪後初晴的山林——這種味道本該讓他想起焚獸坑的焦糊味，此刻卻奇異地熨帖著心口的褶皺。
“隨便。”他丟下兩個字，斧頭在石墩上磕出火星，濺在狼尾草的絨毛上，瞬間滅了。
銀鈴卻像是得到了赦免，歡天喜地地跑過來，把月露草塞進柴堆的縫隙裡。她的尾巴輕輕掃過地麵，尾尖的狼頭印記已經結痂，紅得像顆熟透的山莓——初艾特倫的目光在那印記上停了一瞬，突然想起三年前銀狐族祭司給她紋印記時，她疼得直掉眼淚，卻攥著他的衣角不肯鬆手，說“初艾特倫哥哥，你彆看著我，我怕忍不住哭出聲”。
“冰窖裡的月核石快撐不住了。”初阮芊從斷壁後走出來，手裡捧著塊半透明的晶石，石麵上布滿裂紋，像塊凍裂的冰，“剛才檢查時發現，靈力流失得比預想中快，最多還能撐三天。”
初艾特倫放下斧頭，接過月核石。石頭入手冰涼，裂紋裡滲出淡淡的白霧，觸到他臂彎的盟約痕時，紅狐花突然亮了亮，白霧瞬間被吸了進去——他能感覺到一股微弱的暖意順著血脈遊走，像雪地裡燃起的一小簇火苗。
“這是……”
“月核石的靈力在被盟約痕吸收。”初阮芊的指尖點在紅狐花上，那裡的光芒正與月核石的裂紋產生共鳴，“看來兩族血脈相融後，能暫時穩住月核石的靈力。”她頓了頓，目光掃過冰窖入口，“但這不是長久之計，必須找到新的靈力源。”
銀鈴突然“啊”了一聲，赤紅色的瞳孔亮得驚人：“我知道哪裡有！”她抓起初艾特倫的手腕就往密道跑，尾根的刀痕因為動作太急又滲出了血，滴在狼尾草上，“祭司說過，銀狼穀的地脈深處有株‘共生藤’，是狼族和狐族的靈力滋養出來的，隻要取一點藤蔓，就能讓月核石重新凝聚靈力！”
初艾特倫被她拽著跑，手臂的傷口被扯得生疼，卻沒甩開她的手。他看著銀鈴赤紅色的尾巴在眼前晃動，尾尖的狼頭印記隨著跑動上下顛簸，像顆跳動的心臟——這場景太熟悉了，焚獸坑事件前，她總這樣拽著他去摘山莓，說“初艾特倫哥哥你走快點，晚了就被鳥啄光了”，那時她的尾巴還沒留疤，毛茸茸的像團火焰。
密道深處比上次來時更暗，石壁上的刻痕卻在發光。那些“狐族永護狼族”的字跡泛著銀光，歪腦袋的小狐狸旁邊，不知何時多了個叼著狼尾草的小狼，像是有人用靈力新添上去的——初阮芊跟在他們身後，看著那新刻的圖案笑了，指尖輕輕拂過石壁，能感覺到殘留的靈力波動，與銀鈴尾巴上的氣息如出一轍。
“就在前麵。”銀鈴停在密道儘頭的水潭邊，潭水泛著碧綠的光，水底沉著株纏繞的藤蔓，一半是銀白色，一半是赤紅色，像兩條交纏的蛇，“你看，銀白色的是狼族靈力，赤紅色的是狐族靈力，它們共生了幾百年，誰也離不開誰。”
初艾特倫蹲在潭邊，看著水底的共生藤。銀白的藤蔓上長著小小的狼爪狀葉片，赤紅的藤蔓上開著狐狸尾巴形狀的花，兩種顏色的汁液在水中交融，形成淡淡的金霧——他忽然想起母親說的“狼族的血帶點金，狐族的血是紅的，混在一起才是盟約的顏色”。
“怎麼取？”他問，指尖在水麵上劃過，激起一圈圈漣漪。
銀鈴卻突然往後退了一步，赤紅色的瞳孔裡閃過一絲恐懼：“祭司說，取共生藤要兩族的血同時滴進去，不然會被藤蔓反噬……而且，取藤的人會承受對方的傷痛，就像……就像盟約痕那樣。”
初艾特倫的目光落在她尾根的刀痕上。那裡的傷口還沒愈合，新的血珠正慢慢滲出來，在地上積成小小的一灘——他忽然明白銀鈴為什麼害怕，她怕他知道取藤要承受彼此的傷痛後，會再次甩開她的手。
“那就滴。”他抽出腰間的匕首，毫不猶豫地劃開掌心。金色的血珠滴入潭水時，水底的銀白藤蔓突然劇烈晃動起來，像在歡呼，“你不是總說自己不怕疼嗎？”
銀鈴愣了愣，突然笑了，眼淚卻掉了下來。她學著他的樣子劃開掌心，赤紅的血珠落入水中，赤紅色的藤蔓立刻纏了上來，與銀白藤蔓交纏在一起，吐出晶瑩的汁液——初艾特倫看著她掌心的傷口，突然覺得自己的掌心也傳來一陣刺痛，像被同一片刀刃劃過。
“你看！”銀鈴舉著掌心的傷口，聲音裡帶著點孩子氣的炫耀，“不疼的……”話沒說完就倒抽一口冷氣，尾根的刀痕突然冒出紅光，顯然是初艾特倫臂彎的舊傷在反噬。
初艾特倫皺了皺眉，沒說話，隻是看著共生藤吐出的汁液凝成顆碧綠色的珠子，慢慢浮到水麵上。他伸手撈起珠子，入手溫潤，能感覺到裡麵流動的靈力，一半是狼族的清冽，一半是狐族的灼熱，像兩團相擁的小火苗。
“這樣就行了？”初阮芊接過珠子，放在月核石的裂紋上。珠子立刻化開，化作碧綠色的汁液滲入石中，那些裂紋竟以肉眼可見的速度愈合著，“比想象中容易。”
“才不容易呢。”銀鈴捂著尾根的刀痕，聲音裡帶著點委屈，“剛才藤蔓在吸我們的血時，我看見你的記憶了——你躲在焚獸坑的灌木叢裡，指甲摳進土裡，摳出五個血洞，嘴裡還在念‘銀鈴你快跑’。”
初艾特倫的臉頰瞬間漲紅，猛地轉身往密道外走。他的步伐快得像在逃，卻在經過石壁上的刻痕時放慢了腳步——那新刻的小狼旁邊，不知何時多了顆山莓，被小狐狸的尾巴小心翼翼地護著，像件珍藏的寶貝。
冰窖裡的月核石已經重新變得晶瑩剔透，散發著柔和的白光。三隻銀狐幼崽還在沉睡，雪團蜷在他們中間，小肚子一起一伏，像個飽滿的雪球——初艾特倫把共生藤的汁液滴在月核石上時，幼崽們的睫毛輕輕顫動了一下，脖子上的狼牙項鏈發出細碎的嗡鳴。
“他們快醒了。”銀鈴蹲在冰台邊，指尖輕輕碰了碰最瘦小的那隻幼崽的爪子，“等他們醒了，我就教他們摘山莓，告訴他們狼族的哥哥姐姐都很溫柔。”
初艾特倫沒說話，隻是往火堆裡添了些柴。月露草燃燒的清香彌漫開來，混著冰窖的寒氣，形成種奇異的溫暖——他看著銀鈴的側臉，火光在她赤紅色的瞳孔裡跳動，像極了當年她舉著山莓朝他跑來時的樣子，那時她的眼睛裡也有這樣的光，隻是後來被焚獸坑的濃煙遮住了。
“阮芊姐說，教廷的人可能在三天後到。”初艾特倫忽然開口，聲音在冰窖裡顯得有些空曠，“我們得提前做好準備。”
銀鈴的動作頓了頓，尾巴尖輕輕掃過地麵：“我知道有條秘密通道，能通到西崖的山洞，那裡有銀狐族藏的弓箭，是用共生藤的藤蔓做的，能同時射出狼族和狐族的靈力箭。”
初艾特倫抬頭看她，淺金色的瞳孔裡映著火光：“你早就知道？”
“嗯。”銀鈴的聲音低了下去，尾根的刀痕又開始滲血，“我怕你不相信我，就沒說……那天在焚獸坑，我藏了十五把弓箭，想著總有一天能用來保護你和幼崽們。”
初艾特倫忽然想起自己昨天在密道裡找到的獸皮畫。那幅交握的手旁邊，畫著個小小的弓箭，箭羽一半是狼毛，一半是狐毛，箭頭對準了遠處的黑影，像在守護著什麼——他當時隻當是孩童的塗鴉，此刻才明白，那是銀鈴藏在畫裡的誓言。
“明天去取。”他往火堆裡又添了根柴，火焰“劈啪”一聲竄高，照亮了冰窖的每個角落，“我跟你一起。”
銀鈴猛地抬頭，赤紅色的瞳孔裡閃過難以置信的驚喜，尾尖的狼頭印記突然亮了起來，像顆被點燃的火星——她想笑，又想掉眼淚，最後隻是用力點了點頭，抓起一片狼皮蓋在幼崽們身上，動作輕柔得像在嗬護易碎的夢。
初阮芊靠在冰窖門口，看著裡麵跳動的火光和交疊的身影，忽然覺得手腕的狼爪痕傳來一陣溫熱。她低頭看去，那道印記正與初艾特倫臂彎的盟約痕產生共鳴，紅狐花與狼爪痕在光中交纏，像兩條相依為命的河流。
密道石壁上的刻痕還在發光，歪腦袋的小狐狸和叼著狼尾草的小狼在光中輕輕晃動，仿佛在對話。遠處的狼尾草坡上，風還在吹，草穗摩擦的沙沙聲像首古老的歌謠，唱著兩族從未斷絕的羈絆。
初艾特倫往火堆裡添最後一根柴時，銀鈴的尾巴悄悄纏上了他的手腕。那觸感毛茸茸的，帶著點微涼，卻奇異地讓人安心——他沒有甩開，隻是任由那尾巴輕輕晃動，像條溫暖的圍巾，裹住了過去三年裡所有的冰冷。
冰窖外的月光爬上斷壁，將兩人的影子拉得很長，交疊在一起，像幅未完成的畫。畫裡有燃燒的月露草，有沉睡的幼崽，有纏繞的共生藤，還有條赤紅色的尾巴，正小心翼翼地，把一顆被遺忘的山莓，放進了叼著狼尾草的小狼嘴裡。
屬於他們的戰爭即將開始，但此刻，冰窖裡的餘溫，已經足夠融化所有的過往。