李瑤將石碑碎片往袖中又按了按，石麵的棱角隔著布料硌得腕骨生疼。
她抬頭時已換了副鎮定模樣，對那渾身是血的巡邏弟子道："帶路。"
那弟子踉蹌著轉身，李瑤餘光瞥見湯凜站在廊下，玄色廣袖被晨風吹得翻卷，正垂眸擦拭那柄從不離身的玉骨扇——這是他心緒不寧時的慣常動作。
她喉間微哽，到底沒回頭，隻加快腳步跟上弟子。
西牆離主院足有半裡地，李瑤走得極慢。
指尖悄悄探入袖中，一縷細若遊絲的靈植根係順著指縫鑽出，像條嫩綠的小蛇般纏上碎片。
靈植與她心意相通，根係剛觸到石麵，便猛地蜷縮著縮回——那碎片裡竟裹著團黑霧似的能量，黏糊糊地黏在根係上，像要順著靈脈往她識海鑽。
"嘶——"她倒抽冷氣，腳步微頓。
"李姑娘可是累了？"巡邏弟子回頭，麵上血汙未乾，眼神卻透著關切，"再往前過了青竹苑就是西牆，我背您？"
李瑤搖頭，將靈植根係又催得緊了些。
這次她學聰明了，先引著院角的綠蘿纏上自己手腕，借藤蔓的韌性緩衝衝擊。
黑霧能量順著綠蘿莖脈遊走時，她清晰地感覺到有根細針紮在太陽穴上，一下一下，竟在牽引她的意識往北方偏。
"北..."她無意識呢喃。
"姑娘說什麼？"弟子側耳。
"沒什麼。"李瑤迅速收斂心神，望著前方被撞斷的鎮魔樁——三根碗口粗的黑鐵樁斜插在土中，斷口處還凝著暗紫色血漬，像被什麼龐然大物硬撞斷的。
她蹲下身，指尖掠過樁身刻著的"鎮魘"二字，符文邊緣焦黑，分明是被夜魘之力侵蝕過的痕跡。
"三少昨日才加固過護山大陣。"弟子蹲在她身側，聲音發顫，"誰能想到...這東西竟能穿透陣法？"
李瑤沒接話。
她望著北方天際浮著的灰雲，忽然想起方才意識被牽引時，有股若有若無的腥氣鑽進鼻腔——像極了影界崩潰前夜，夜魘老巢裡腐肉混著血的味道。
等回到密室時，暮色已漫上窗欞。
李瑤反手閂上門，袖中碎片突然燙得驚人，幾乎要燒穿錦緞。
她快步走到案前，將養在青玉盆裡的靈植"醒心藤"捧到膝頭。
這株藤蔓是她用三百年朱果培育的，最擅吸收負麵能量。
"委屈你了。"她輕聲對藤蔓說，將碎片放在藤心處。
醒心藤的觸須立刻纏上碎片，翡翠色的葉片泛起幽光。
李瑤閉起眼，順著藤蔓的感知沉入能量海——先是一片混沌的黑，接著有星點幽藍磷光浮起，像極了她昨日在識海裡看見的城牆磚。
再往裡，磷光聚成城池輪廓，中央一座高塔拔地而起，塔尖飄著麵血色旗幟，旗麵被風卷起一角，"夜魘歸位"四個大字刺得她瞳孔發疼。
"阿瑤。"
低喚聲驚得她指尖一顫，醒心藤的觸須"刷"地縮了回去。
李瑤猛地睜眼，正撞進湯凜深潭般的眼底。
他端著青瓷盅站在案邊，盅裡飄著枸杞的甜香，可他眉峰卻緊緊蹙著，目光落在她膝頭的碎片上。
"藥膳要涼了。"他說著在她身旁坐下，玄色衣擺掃過她手背，"我在院外站了半柱香，聽見藤蔓抽枝的聲音。"
李瑤這才發現自己額頭全是冷汗，後頸的碎發黏成一片。
她正要解釋，湯凜已伸手覆上她腕脈，指腹的溫度透過皮膚滲進來："靈脈亂得像團麻。"他聲音輕得像歎息，"昨日才說過慢慢查，你偏要急。"
李瑤望著他眼尾未褪的青黑——定是昨夜沒合眼。
她張了張嘴，想辯解說這碎片與她體內金印共鳴，想告訴他北方有不對勁的氣息，可話到嘴邊又咽了回去。
湯凜卻像看透了她心思，拾起案上的銀匙舀了口藥膳，遞到她唇邊："我知道你藏著事。"他指節抵著盅壁，指腹泛著青白，"但你要記住，我不是需要你保護的人。"
醒心藤的葉片突然輕輕顫動，李瑤望著碎片上逐漸淡去的磷光，又看向湯凜握著銀匙的手——那雙手曾在她被影衛圍攻時，擋下過淬毒的匕首；曾在她靈力反噬時，渡了整整一夜修為給她。
她喉間發緊，伸手覆住他手背。
"我看到了..."她輕聲說，聲音被藥膳的甜香裹著，"夜魘真正的..."
湯凜的拇指輕輕蹭過她手背的金印，打斷她的話："不急。"他將銀匙塞進她手裡，自己則拾起那枚碎片，借著燭火仔細端詳，"等你想說的時候，我搬張塌在這兒守著，聽你說三天三夜。"
燭火突然晃了晃，將兩人交疊的影子投在牆上。
李瑤望著湯凜輪廓分明的側臉，又低頭看向碗裡浮動的枸杞——甜得發膩，像極了他藏在冰山下的溫柔。