晨霧未散時，李瑤已站在藏書閣朱漆門前。
她袖中那封玄色信箋被體溫焐得發潮，卻仍刺得腕骨生疼——自昨夜起，鎖靈印處便像燒著團文火，與信箋上的圖騰形成某種隱秘的共鳴。
"吱呀"一聲，門內傳來書頁翻動的輕響。
湯凜的身影出現在二樓欄杆後，月白廣袖垂落如瀑，眉峰因久讀古籍微蹙，見是她，眼底冷霜方融了些："不是說今日要去藥園？"
李瑤抬步上樓，鞋尖碾過幾級青石板，每一步都像踩碎了喉間的猶豫。
直到站定在他案前，她才將信箋輕輕推過去："阿凜，昨夜有人送了這個。"
湯凜的指尖剛觸到信箋邊緣，玄色紙頁突然泛起幽光。
他瞳孔微縮，屈指扣住信箋時，腕間銀紋若隱若現——那是湯家秘術"鑒真訣"的痕跡。
當血字與圖騰完全顯影的刹那，他的指節猛地收緊，信箋在靈力下發出細碎的脆響。
"夜魘女王的銜尾蛇紋？"他聲音發沉，另一隻手已翻出案頭《九界圖鑒》，泛黃的紙頁停在"夜魘族"篇章。
李瑤湊過去，見圖鑒上的圖騰蛇首高昂，蛇尾蜷成圓；而信箋上的蛇尾卻微微分叉，像兩根細針紮進圓心裡。
"不一樣。"她脫口而出，指尖點在信箋圖騰上，"這蛇尾...像是被什麼東西強行改過。"
湯凜的睫毛顫了顫。
他突然起身，廣袖帶起一陣風，將案上典籍吹得嘩嘩作響。
李瑤望著他走向藏書閣最深處那麵嵌滿符咒的牆，看他屈指在牆心連點七下，聽著"哢嗒"一聲輕響，整麵牆向兩側退開——露出後麵狹窄的石階，黴味混著鬆煙墨香撲麵而來。
"這是湯家禁閣。"湯凜回頭看她，眼底翻湧著她從未見過的暗潮，"當年夜魘之亂後，我祖父將所有未公開的秘辛都封在此處。"
石階儘頭是間石屋，四壁嵌著夜明珠，照得居中的檀木櫃泛著幽光。
湯凜取出腰間玉牌貼在櫃上，玉牌瞬間迸出金芒，櫃鎖"砰"地炸開。
李瑤看著他抽出一卷裹滿紅繩的古卷，紅繩觸到他指尖便自行斷開，露出泛黃的絹帛，上麵用朱砂寫著"冥淵教殘卷"。
"冥淵教？"李瑤默念這名字，喉間突然泛起腥甜——是體內靈根在躁動。
她慌忙按住心口，卻見湯凜的指尖停在某行字上，指節因用力而發白："以操控"影魂"為能，專司獵殺夜魘血脈繼承者，目的不明。"
"獵殺？"李瑤倒吸一口涼氣，"可夜魘女王不是說...我是容器？"
湯凜沒有回答。
他將古卷轉向她，絹帛上繪著個與信箋上幾乎相同的圖騰，旁注小字："冥淵教徽，取"吞噬與重生"之意，因逆天道而行，於千年前被六大門派聯合剿滅。"
石屋突然暗了暗。
李瑤抬頭，見夜明珠的光被什麼陰影遮住——是她腕間的鎖靈印在發燙。
她慌忙解下銀鐲，卻見鐲身內側浮現出細小的紋路，與信箋上的圖騰如出一轍！
"瑤瑤？"湯凜的聲音突然近了，他握住她的手，指腹觸到她腕間的灼痕，"怎麼了？"
李瑤張了張嘴，喉間的腥甜突然湧成巨浪。
她猛地抽回手，扶著石牆蹲下，眼前浮現出無數藤蔓纏繞的畫麵——那些曾被她馴服的靈植，此刻根須都指向東方，像在回應某種召喚。
她下意識召喚出素心蘭，淡紫色花瓣卻一反常態地豎直，花蕊裡滲出的不是蜜露，而是一線幽藍的光。
"東方海域..."她喃喃，素心蘭的花枝突然指向石屋穹頂，"那裡有什麼？"
湯凜蹲下來與她平視，掌心覆在她後頸輸送靈力："三百年前，有修士在東方海域見過空間亂流。
但從未有人活著回來。"
石屋的夜明珠突然劇烈搖晃。
李瑤望著他眼底的關切，喉間的猶豫終於化作決斷："阿凜，我想去看看。"
"不行。"湯凜立刻皺眉，"那裡太危險。"
"但靈根在指引我。"李瑤抓住他的手腕，將素心蘭的花枝按在他掌心，"而且...如果冥淵教真的重現，他們的目標可能不隻是我。"她想起昨夜信箋上的血字——"你不是最後一個，也不是唯一一個"，心尖猛地一揪，"我必須知道他們到底想要什麼。"
湯凜的拇指輕輕摩挲她手背的薄繭，那是她每日侍弄靈植留下的痕跡。
他望著她眼底的堅定，最終歎了口氣："我陪你。"
"不。"李瑤搖頭，"太顯眼。
湯家最近本就被各世家盯著，你若離開...婆婆又要借題發揮了。"她想起湯夫人昨日在茶會上刺她的話："到底是替身，連阿凜的衣角都抓不牢"，唇角勾起抹冷笑，"我偽裝成藥商外出采買，你留在湯家查冥淵教的舊案。
這樣兩邊都不耽誤。"