洞壁上的符文突然大亮，照亮了兩人交握的手。
而在他們腳下，那顆深褐色的種子正裂開一道細縫，一抹綠意從石縫裡鑽出來，向著礦脈最深處，緩緩生長。
李瑤指尖的因果種剛觸到岩壁靈液，腕間同心印便騰起幽藍光霧。
那是她用三年時間，以靈植親和力馴化的上古青冥藤種——每道藤蔓紋路裡都凝著她每月初一子時采集的晨露，每絲綠意裡都浸著湯家祠堂七次傳訊時的黴香。
此刻藍光裹著綠意鑽入石縫，她能清晰感知到種子裂開的輕顫，像嬰兒初啼般撞進靈礦深處。
礦脈最深處傳來悶響，岩壁滲出的靈液突然沸騰成銀浪。
李瑤後退半步，玄色裙裾掃過濕滑的岩麵，卻仍緊盯著石縫。
青冥藤的芽尖破岩而出時，她喉間泛起甜腥——那是與靈植共生的代價，可她的眼卻亮得驚人。
這株藤要的不是養分，是因果。
湯家百年血契、玄霄閣的算計、天命者的詛咒，全得在它的根係裡翻個底朝天。
"瑤瑤。"
湯凜的聲音裹著寒氣撞進耳膜。
李瑤轉頭，正撞進他泛紅的眼底。
他玄色大氅被靈液濺濕了半幅，發梢滴著水，卻仍將半塊甜橙糖塞進她掌心——是方才妝匣裡滾出來的那半塊，糖紙還沾著她的胭脂印。
"靈脈複蘇的動靜，玄霄閣的千裡鏡該照到了。"他指節抵著她發頂，聲音壓得極低，"我讓暗衛在礦外布了三重困仙網，能拖半柱香。"
李瑤將糖含進嘴裡，甜意混著喉間腥氣在舌尖炸開。
她望著他袖中若隱若現的封命戒——那戒指從方才起就在發燙，此刻正隨著靈脈震動，在他腕間烙出紅痕。"所以湯家主特意踩著甜橙糖衝來，就是為了給我遞塊糖？"她歪頭笑，指尖撫過他掌心的薄繭，"還是說...怕我真成了執棋人，不要你這棋盤？"
湯凜喉結滾動。
他想起昨夜在妝匣底翻出的信箋，墨跡未乾的"執棋的人"四個字，是她用眉筆寫的。
那時他捏著信箋站在月下，聽著東院傳來她逗弄靈鳥的笑聲，突然就懂了她為何總在他書房翻湯家秘典——她不是要當替身，是要把自己活成湯家的命門。
"叮——"
破空聲撕裂夜霧。
李瑤抬眼，三柄青鋒劍正破雲而來，劍身上"玄霄"二字在靈脈光中刺目。
為首的灰袍老者懸在半空，拂塵掃過礦口："好個湯家，藏著天命者不說，還敢私自複蘇靈礦！"他指尖凝出雷印，"今日便替天道清理——"
"清什麼？"李瑤突然輕笑。
她鬆開湯凜的手，向前走了三步，腕間同心印的藍光順著指尖竄向岩壁。
刹那間，整座靈礦的符文同時亮起，金浪裹著藤影直衝天際。
灰袍老者的雷印剛要落下，卻見眼前景象驟變——方才還空蕩的礦道裡，突然擠滿了湯家曆代家主的虛影，最前排的老婦人正舉著"湯"字玉牌冷笑："玄霄閣當年用我湯家百口性命換仙門清譽，今日倒來充天道？"
"幻境！"老者驚喝，拂塵猛拍心口。
可他的法力剛湧出，就被藤蔓纏住經脈——那是青冥藤的根須，不知何時已穿透他的道袍，在他皮膚上爬出青斑。
李瑤望著他扭曲的臉，終於褪下溫馴的笑："玄霄閣的千裡鏡能照見靈脈，照不見我在礦脈裡埋了三十年的引魂陣。
湯家先祖的怨氣，夠你們喝一壺了。"
湯凜站在她身後，望著她被金光勾勒的側影。
她頸間的"湯"字玉牌此刻亮如星火，與他封命戒的紅光遙相呼應——原來她早把自己的命，和湯家的命，纏成了同一條藤。
他摸出腰間的湯家令，在掌心攥得生疼，卻沒動。
他知道，她要的不是他出手，是讓全天下看見，湯家的棋盤上，執棋的人姓甚名誰。
"你說要做規則的改寫者。"他突然開口，聲音蓋過老者的慘叫，"可改寫規則的人，總得有個後盾。"他解下大氅披在她肩上，寒意裹著他的體溫湧進她頸窩，"湯家的後盾，夠不夠？"
李瑤轉身，眼尾的淚痣在金光裡忽明忽暗。
她沒說話，隻是將手按在他心口——那裡，甜橙糖的甜意正順著血脈往上湧，混著靈脈的震顫，燙得他幾乎要窒息。
靈礦深處傳來更劇烈的震動。
青冥藤的藤蔓衝破洞頂，在夜空裡織成綠網，連月光都被染成了翡翠色。
這異象驚得玄霄閣修士的法劍紛紛墜地，卻讓李瑤的笑更深了："看，因果種發芽了。
湯家的秘密、玄霄閣的臟事、天命者的真相...都要破土而出了。"
而此刻，距靈礦百裡外的湯家祖祠。
閉關室的石門突然滲出細密的裂紋，石屑簌簌落在蒲團上。
閉目打坐的老者猛地睜眼，眼底金芒刺破黑暗。
他望著頭頂被靈氣震落的蛛網，喉間溢出低笑："好個李瑤...連老祖的閉關禁製都敢驚動。"他抬手拂去衣袍上的石粉，"看來，是時候去會會這執棋的小女娃了。"
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