灰霧被罡風撕開一道縫隙時，李瑤後頸的寒毛先豎了起來。
七道身影破霧而來，落地時帶起的氣浪掀得她額發亂飛。
為首的紅衣老者腰間懸著三枚火焰紋玉佩，每一枚都隨著他的動作叮當作響——那是赤炎宗長老赤玄的標誌。
李瑤曾在湯家典籍裡見過此人畫像，此刻他眼尾的紅痣因興奮而微微發顫，目光像淬了毒的針，直戳她眉心那點淡金命印。
"命契繼承者果然來了。"赤玄的聲音像砂紙摩擦石麵，"正好一並解決。"
其餘六人散在四周形成半圓，有持劍的青衫修士指節捏得發白，有挎著藥簍的灰衣婦人舌尖舔過唇瓣，甚至連最邊緣的絡腮胡漢子都在偷偷解腰間的捆仙索。
李瑤喉間泛起鐵鏽味——這些人眼底的光太相似了，是餓狼看見獵物時才有的猩紅，混著命外者特有的腐臭。
她垂在身側的手指輕輕蜷起。
靈植親和力順著掌心紋路漫開，石縫裡沉睡的蝕魂草根須瞬間蘇醒，在地下織成密網。
與此同時，命印的熱度在眉心暗了暗——她調動三成功力將命律氣息收斂，像把燒紅的炭埋進灰裡。
"他們被命外者蠱惑了。"李瑤的聲音輕得像歎息，隻有身側的湯凜能聽見。
後者冰棱劍的幽藍寒芒突然暴漲三寸，劍網將兩人護得更緊了些。
湯凜的指尖在她手背上摩挲兩下，是問"可還撐得住"的暗號。
李瑤回握他的手，觸感溫涼，像握著塊溫玉——這是"我有後手"的回應。
"準備好了？"湯凜的聲音比冰棱劍更冷，話音未落，命契之力已如寒流破體而出。
最左邊的青衫修士剛要結印，腕間突然凝出冰晶，從指尖一路爬向心口，連瞳孔都凍成了琉璃珠。
右邊的藥簍婦人想躲，卻發現腳下的碎石全成了冰坨，剛抬起的腳重重砸在冰麵上，摔得膝蓋生疼。
李瑤等的就是這一刻。
她咬破舌尖，腥甜漫開的瞬間，命律之力順著血脈衝上指尖。
地下的蝕魂草像聽見衝鋒號，青綠色的莖稈"唰"地破石而出，帶倒刺的葉片精準纏住那兩人的手腕、腳踝，甚至順著袖口鑽進經脈。
"啊！"藥簍婦人的慘叫比冰棱碎裂聲還刺耳。
蝕魂草的倒刺紮進她的靈脈，原本紅潤的皮膚以肉眼可見的速度泛青，靈力順著草葉被抽得乾乾淨淨。
青衫修士更慘，冰晶與蝕魂草在他體內較著勁，半邊身子覆著白霜，半邊卻爬滿青藤，整個人像被撕成了兩半。
赤玄的火焰玉佩突然劇烈震顫，他盯著那兩個在地上打滾的手下，紅痣因暴怒而漲成了血珠："好個命契雙修！"他的手按上腰間刀柄，刀鞘上的黑紋突然活了，像無數條小蛇遊向刀身，"當老夫帶來的是湯家護院嗎？"
李瑤看著赤玄指節因用力而泛白，聞見黑焰灼燒空氣的焦糊味。
她知道，真正的麻煩才剛開始——赤玄腰間那柄刀，刀鞘上的紋路與大長老身上的腐青如出一轍。
灰霧裡突然傳來鐵鏈拖地的聲響，比之前更清晰了些。
湯凜的冰棱劍在兩人頭頂布下三層冰網，轉頭時發梢掃過她耳尖："蝕魂草還剩多少？"
"夠纏住三個。"李瑤的指甲深深掐進掌心，地下的蝕魂草又往赤玄腳邊延伸三寸。
她望著赤玄越來越緊的握刀手，聽著自己劇烈的心跳——這一次，他們要麵對的不隻是貪心的修士，還有藏在黑焰裡的，命外者的爪牙。
赤玄的瞳孔突然收縮成針尖。
他猛地拔起腰間長刀，刀身剛出鞘三寸，黑焰便如活物般竄起三尺高，刀刃上的腐青紋路泛著幽光，像無數雙眼睛盯上了李瑤的咽喉。
"小丫頭，"赤玄的聲音裹著黑焰的嘶鳴，"你以為命律之力能護你周全？"
李瑤望著那團逼近的黑焰，突然笑了。
她的命印在眉心重新亮起，比之前更盛三分——既然這些人想搶命律，那就讓他們看看，命律之力，從來不是任人拿捏的軟柿子。
黑焰裹著刀風劈下的刹那，湯凜的冰棱劍與李瑤的蝕魂草同時動了。
而灰霧深處，鐵鏈拖地的聲響，終於停在了包圍圈正後方。
赤玄的黑焰刀裹著灼骨熱浪劈下時，李瑤耳中隻剩自己劇烈的心跳聲。
刀光映得她眼尾發紅，掌心的蝕魂草殘力在方才牽製青衫修士時已耗儘——但她早有準備。
"去。"她咬破的舌尖再次滲出血珠，指尖血滴精準落在腳邊石縫裡。
那株被她以靈植親和力溫養了半月的幻影蓮應聲破土，粉白花瓣瞬間綻放如傘蓋，淡紫色霧氣順著刀風逆卷而上。
赤玄的瞳孔驟縮。
他分明看見李瑤的身影在霧中分裂成三個，最左邊的"李瑤"正往灰霧深處跑，中間的"李瑤"舉著蝕魂草莖稈要戳他麵門，右邊的"李瑤"卻站在原地，眉心命印亮得刺目。
黑焰刀的去勢頓了頓——這刹那的猶豫，足夠湯凜的冰棱劍穿透三疊冰網。