李瑤是在一陣刺骨的寒意中醒過來的。
她睫毛顫了顫，首先觸到的是掌心被指甲掐出的月牙印——這是她昏迷前最後的記憶：命源裡那縷黑氣突然翻湧，像根燒紅的鐵釺直戳識海，她眼前一黑便栽倒在湯凜懷裡。
此刻鼻尖縈繞著熟悉的沉水香，她不用睜眼也知道自己正躺在湯府靜室的雲絲被上，身側有溫熱的體溫若即若離，是湯凜又守了整夜。
"醒了？"
低啞的嗓音帶著剛睡醒的沙啞，湯凜的手覆上她額頭，指腹還沾著點涼，顯然是剛用冷水洗過臉。
李瑤睜開眼，便撞進他泛紅的眼尾裡——這雙向來冷如深潭的眼睛，此刻布滿血絲，像被人揉碎了星子撒進去。
"又疼了？"湯凜順著她的目光摸向她腕間，那裡的命紋已從昨夜的淺紫變成深紫，像條浸了毒的藤蔓纏上皓腕，"我去叫清竹真人。"
"不用。"李瑤反手扣住他手腕，指尖涼得湯凜眉心一跳。
她強撐著坐起來，命源裡那縷黑氣仍在緩緩遊走，每動一下都像有人用細針挑她的靈脈，"不過是靈氣反噬，歇兩日就好。"
湯凜沒說話，卻將她整個人打橫抱起，放在軟榻上靠著自己。
李瑤能感覺到他胸膛的震動——他在壓抑著什麼，或許是憤怒，或許是恐懼。
直到她的頭蹭到他頸側，聞到淡淡血鏽味，才驚覺他外袍下的中衣還沾著暗紅痕跡："你又去了赤炎宗？"
"那些叛徒的屍體風化得太快。"湯凜喉結滾動，指腹摩挲她發頂，"我讓人守住了他們消失的位置，等你好些了......"
"阿凜。"李瑤突然打斷他，仰頭望進他眼底，"我昨夜......有沒有說什麼胡話？"
湯凜的動作頓住。
靜室裡的銅爐"劈啪"響了聲，火星濺起又熄滅。
李瑤看見他睫毛顫了顫，喉結動了動，最終隻是垂眸吻她發頂："不過是說冷。"
可李瑤知道他在說謊。
這日午後，李瑤倚在窗邊曬暖，看丫鬟們捧著冰盆往靜室搬——湯凜說她發熱，非要把室溫降下來。
她望著簷角銅鈴被風撞得輕響，忽然聽見廊下兩個小丫鬟竊竊私語："你說那李姑娘是不是被命外者纏住了？
前日三長老說看見她眉心冒黑氣......噓！
湯少爺剛罰了說這話的人，你不要命了？"
命外者。
李瑤指尖掐進窗欞，想起前夜那道機械聲："歸位吧，命之容器。"她摸向袖中殘玉，那玉突然發燙，燙得她縮手，卻在掌心留下塊紅印——這是殘玉第二次異常，上一次，是她在湯家祠堂撞見那具跪了三百年的骸骨，骸骨頸間掛著和殘玉同款的碎片。
"阿瑤。"
湯凜的聲音從身後傳來。
李瑤迅速收了手，轉身時已換了副柔婉笑意。
卻見他手裡捧著青瓷碗，碗裡浮著顆蜜漬櫻桃——他總記著她愛吃甜。
可當他走近，李瑤聞到他袖間有股陳腐的紙頁味，像在藏書閣泡了許久。
"怎麼了？"湯凜將碗遞過去，指腹擦過她嘴角，"發什麼呆？"
"沒什麼。"李瑤低頭舀櫻桃，甜漿在舌尖漫開，卻嘗出股苦味，"方才聽見些閒話，倒讓我想起......湯家祖地的古籍，可還收著？"
湯凜的瞳孔微微收縮。
是夜，李瑤裝睡。
她能感覺到湯凜的目光在她臉上停留許久，直到更漏敲過三更，才聽見他輕手輕腳起身。
門軸轉動的"吱呀"聲剛響，她便睜開眼——果然，他往祖地去了。
李瑤摸出袖中殘玉，玉身浮現出淡青色紋路，正是命隱蓮的啟動印。
她咬破指尖，血珠滴在玉上，蓮花虛影在掌心綻開，瞬間裹住她的命律波動。
出靜室時，守衛的修士毫無察覺。
李瑤沿著牆根往府外走，命源裡的黑氣突然劇烈翻湧，她扶著牆喘氣，眼前閃過片段：雪地裡的紅梅，穿月白衫子的人蹲下來，用沾著藥香的手摸她額頭："阿瑤彆怕，阿央給你熬了蜜餞。"
"洛央......"李瑤低喃出聲，終於明白湯凜為何眼神不對——她昏迷時，一定喊了這個名字。
等她緩過勁，已到了城門口。
赤炎宗的外圍據點在城南十裡的破廟，她裹緊鬥篷往城外走，月光將影子拉得老長。
快到破廟時，她突然頓住——廟前的老槐樹上，係著半截褪色的朱紅繩結，是湯家長老韓芷音最愛的樣式。
李瑤屏住呼吸，指尖扣住袖中殘玉。
夜風掀起她的衣角，傳來若有若無的藥香，像極了記憶裡那碗蜜餞的味道。
李瑤的腳步在老槐樹下頓了頓。
月光被枝椏割成碎片，那截朱紅繩結在風裡晃得人眼疼——韓芷音從前總說，這是用玄鳥血浸過的同心結，能鎮命律亂流。
可三年前湯家大比，她正是用這紅繩引走護山大陣的靈氣，助赤炎宗刺客潛入內院。
"李姑娘好興致。"
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陰惻惻的女聲從廟門裡飄出來。
李瑤抬頭，正撞進一雙淬了毒的眼睛——韓芷音倚在破門框上，鬢邊金步搖墜著半片殘玉，和她袖中那枚紋路竟有七分相似。
她從前最講究儀容，此刻卻披了件赤炎宗特有的黑紋道袍，腕間還纏著半截帶血的鎖鏈。
"長老這是......禮佛？"李瑤指尖掐住袖中殘玉，命源裡的黑氣突然翻湧著往喉管鑽，她強壓下咳意，麵上仍掛著三分笑意，"湯府今日新製了桂花釀，原想請您回去嘗嘗。"