一、暗流湧動
晨光透過紙窗灑進客房時，趙寒已在院中練了半個時辰劍。神武國為他們安排的驛館是座彆致的院落，院裡種著從未見過的矮鬆，石板路上還帶著夜露的濕意。“聽濤”劍在他手中流轉，劍尖劃過晨霧，帶起細碎的水珠，正是他自創的“道心劍法”起手式“澄心”。
“趙大哥，武藏派人來請了。”秦風推門而出，手裡拿著個竹編食盒，“說是今日要帶咱們去看島上的武道館。”
趙寒收劍回鞘，接過秦風遞來的毛巾擦了擦手：“昨夜你聽見沒？驛館外的腳步聲，整夜就沒停過。”
秦風一愣，隨即壓低聲音：“您是說……有人監視咱們？”
“未必是監視。”趙寒望著院牆外的樹梢，“倒像是在防備什麼。昨日山本首領提到‘幕府’時，你注意到武藏的臉色沒？”
正說著，院外傳來武藏的聲音，依舊是生硬的中原話：“趙先生，準備好了嗎？”
趙寒打開院門，見武藏穿著一身深藍色短衣，腰間佩刀，身後跟著四個武士。隻是今日的武藏，眉宇間多了幾分難掩的憂慮，不像昨日那般爽朗。
“有勞武藏閣下。”趙寒目光掃過那四個武士，發現他們腰間的刀鞘上，都刻著與昨日廣場石碑上相似的紋路。
穿過清晨的街道，路上的行人漸漸多了起來。神武國的百姓穿著各色短衣，見了武藏一行人都紛紛避讓，臉上帶著敬畏。趙寒留意到，街角的茶寮裡，幾個穿著黑色勁裝的武士正盯著他們，那些人的刀鞘是純黑的，與武藏等人的銅紋刀鞘截然不同。
“他們是……幕府的人。”武藏順著他的目光看去，聲音低了幾分，“負責島上的守衛。”
“幕府和山本首領，不是都為貴國效力嗎？”秦風忍不住問道。
武藏的腳步頓了頓，嘴唇動了動，最終隻是含糊道：“到了武道館，再細說。”
武道館建在島心的高地上，是座由巨石砌成的院落，比昨日的廣場更寬敞。此刻館內已有不少武士在練武，有的用木刀劈砍木樁，有的在沙地上練習拳腳，呼喝聲震得院中的銅鈴叮當作響。
趙寒剛走進院門，目光便被場中一個練刀的武士吸引。那人穿著黑色勁裝，手中的木刀揮舞得極快，每一刀都帶著一股陰冷的氣息，劈在木樁上時，竟讓堅硬的木頭泛起淡淡的黑痕。更詭異的是，他的臉色泛著青黑，眼神中帶著一絲不易察覺的瘋狂。
“那是……陰流刀術。”武藏的聲音有些發緊，“最近在幕府武士中很流行。”
趙寒的眉頭微微皺起。那武士的發力方式，竟與他年少時見過的“血煞功”有幾分相似。血煞功是中原失傳的邪派武功，修煉者需以精血催動內力，雖能短期內提升功力，卻會心智錯亂，最終油儘燈枯。
“這種刀法，練久了會怎樣？”趙寒問道。
武藏的臉色更難看了：“三個月前，開始練這種刀法的武士，已經有三個……瘋了。”
二、兩派相爭
正說著，武道館的側門忽然被推開，十幾個穿著黑色勁裝的武士走了進來。為首的是個身材瘦高的中年男子，麵容陰鷙，嘴角帶著一絲冷笑，腰間佩著一柄狹長的彎刀，刀鞘漆黑如墨。
“武藏，帶外人來看我們神武國的武道，經過幕府允許了嗎？”中年男子的中原話竟比武藏流利，隻是語氣中滿是敵意。
“伊藤大人，這是山本首領的意思。”武藏上前一步，擋在趙寒身前，“趙先生是我們的客人。”
被稱作伊藤的男子目光掃過趙寒，落在他腰間的“聽濤”劍上，眼中閃過一絲輕蔑：“中原的劍，也配叫兵器？”
趙寒尚未開口，秦風已按捺不住：“閣下這話未免太狂妄了！”
伊藤冷笑一聲，對身後的武士道：“去，讓這位中原朋友見識見識，什麼叫真正的刀術。”
一個身材魁梧的幕府武士立刻上前，雙手握著木刀，對著秦風擺出了起手式。他的姿勢與昨日那矮壯武士相似，卻多了一股陰冷的氣息，眼神也更加凶狠。
“秦風，小心。”趙寒低聲提醒。
秦風提氣凝神，接過武藏遞來的木刀，拱手道：“請指教。”
那幕府武士根本不答話，低吼一聲便衝了上來。他的木刀直劈秦風麵門，刀風竟帶著一股淡淡的腥氣，與昨日武藏的剛猛截然不同。秦風不敢大意，腳下施展“踏雪無痕”步法，側身避開刀鋒，同時木刀斜撩，攻向對方下盤。
兩人你來我往，轉眼便鬥了二十餘招。趙寒越看眉頭皺得越緊，那幕府武士的刀法雖然招式簡單，卻招招狠辣，而且每次發力時，脖頸處的青筋都會暴起，眼中的赤紅也會加深幾分，顯然是在強行催動某種邪力。
“砰”的一聲悶響，那武士的木刀突破秦風的防禦，重重劈在他的肩頭。秦風悶哼一聲，踉蹌著後退兩步，臉色蒼白。
“秦風！”趙寒連忙上前扶住他，發現他肩頭的衣衫下，竟泛起了淡淡的青黑色。
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“這刀上……有毒？”趙寒的聲音冷了下來。
伊藤得意地笑了：“這不是毒，是陰流刀術的‘寒煞’，中原人大概承受不住吧。”
武藏又驚又怒：“伊藤！切磋而已，你竟敢用寒煞！”
“能贏的招式，就是好招式。”伊藤不以為意，目光轉向趙寒，“中原的劍客，敢不敢接我一刀？”
趙寒將秦風交給身後的親兵，緩緩拔出“聽濤”劍。劍身出鞘的瞬間，一股溫潤的氣息彌漫開來，竟讓空氣中的陰冷感消散了幾分。
“我接你三招。”趙寒的聲音平靜，卻帶著不容置疑的力量，“三招之後，若你還能站著，便知中原的劍，配不配叫兵器。”
伊藤臉色一變，他沒想到這個看似文弱的中原人如此狂妄。他猛地拔出腰間的彎刀，刀身漆黑，不見反光，仿佛能吸收周圍的光線。
“第一招！”伊藤低喝一聲，身形如鬼魅般欺近，彎刀帶著刺骨的寒意，直取趙寒心口。
三、陰流詭譎
麵對伊藤這陰狠毒辣的一刀，趙寒卻站在原地未動。直到刀鋒距心口不足三寸時，他手中的“聽濤”劍才緩緩抬起，劍尖精準地落在彎刀的側麵。
“叮”的一聲輕響，兩柄兵器相交，卻沒有想象中的火花四濺。趙寒的劍身仿佛蘊含著一股柔和的力道，竟將彎刀上的寒煞引向了側麵，貼著他的衣襟劈空。
伊藤瞳孔一縮，他從未見過如此詭異的劍法。陰流刀術的精髓在於以寒煞侵蝕對手，可剛才那一瞬間，他感覺自己的寒煞像是泥牛入海，被對方的劍氣悄無聲息地化解了。
“第二招！”伊藤怒吼一聲，身形陡然旋轉起來，彎刀在他手中化作一道黑色的旋風，刀風呼嘯，帶著令人心悸的寒意，將趙寒周身的退路儘數封鎖。
武道館內的武士們都屏住了呼吸，這招“黑風卷”是陰流刀術的殺招，據說中者會被寒煞侵入經脈，全身僵硬而死。武藏忍不住握緊了拳頭，掌心全是冷汗。
趙寒卻依舊神色平靜。他雙腳微分，沉腰立馬，手中的“聽濤”劍在身前劃出一個圓融的弧線。劍光如水，看似緩慢，卻將所有的刀風都擋在了外麵。這正是“道心劍法”中的“守一”式，以不變應萬變，任憑外界風浪如何洶湧，內心始終如磐石般堅定。
伊藤的刀越揮越快，黑色的刀影幾乎將趙寒完全籠罩。可無論他從哪個角度攻擊，都會被那道柔和卻堅韌的劍光擋住。他心中的焦躁越來越盛，體內的寒煞也催發到了極致，臉色變得越發青黑，眼神中的瘋狂也越來越濃。
“第三招！”伊藤猛地一聲長嘯，彎刀上竟泛起了淡淡的黑氣，他整個人如離弦之箭般射出，刀身直指趙寒的咽喉，竟是不顧自身防禦的拚命打法！
趙寒眼中精光一閃，一直防守的劍勢陡然一變。“聽濤”劍如破曉的晨光，瞬間刺破了黑色的刀影，劍尖穩穩地停在伊藤的咽喉前，距離他的皮膚不過半寸。
伊藤的動作僵住了，他能感受到劍尖上傳來的溫潤氣息，那氣息如春日暖陽，讓他體內翻騰的寒煞瞬間平息下來，心中的瘋狂也消散了不少。他看著趙寒清澈而堅定的眼神，忽然感到一陣莫名的恐懼。
“你輸了。”趙寒的聲音平靜無波，緩緩收回了劍。
武道館內一片寂靜，片刻後，武藏帶來的武士們爆發出雷鳴般的喝彩聲。
四、被迫入局
伊藤臉色青一陣白一陣，他捂著胸口後退幾步，對趙寒道：“你的劍法……的確厲害。但你可知，你已經得罪了幕府？”
“我隻是切磋，並未傷人。”趙寒淡淡道。
“在神武國，幕府的話就是規矩。”伊藤冷笑，“你傷了幕府武士的顏麵，便是與整個幕府為敵。”
正說著，一個穿著白色長袍的老者匆匆走進武道館，對著武藏行了一禮：“武藏大人，首領請您和中原的客人過去一趟，幕府將軍親自來了。”