武藏臉色微變：“將軍怎麼會突然來？”
老者壓低聲音：“好像是……為了陰流刀術的事。”
趙寒心中一動，看來這神武國的權力鬥爭，遠比他想象的更複雜。幕府將軍修煉陰流刀術，恐怕不隻是為了提升武力那麼簡單。
跟著武藏來到昨日的議事大廳，隻見大廳內氣氛凝重。山本首領坐在主位上，臉色凝重，他對麵坐著一個身穿金色鎧甲的中年男子，麵容威嚴，眼神銳利，正是神武國的幕府將軍德川。
德川的目光落在趙寒身上，帶著審視：“你就是那個打敗伊藤的中原劍客？”
“在下趙寒。”趙寒拱手行禮，不卑不亢。
“聽說你的劍法，能克製陰流刀術？”德川的聲音低沉，帶著一股壓迫感。
“並非克製，隻是道不同。”趙寒道，“陰流刀術過於陰邪，修煉者易受其反噬，得不償失。”
德川眼中閃過一絲冷光：“放肆！陰流刀術是我神武國最強大的武道，豈容你一個外人置喙？”
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“將軍息怒。”山本連忙打圓場，“趙先生也是好意。”
德川冷哼一聲，對趙寒道：“三日後，島上將舉行武道大會，我要你與幕府的第一武士切磋。若是你輸了，便要當眾承認中原武學不如神武國武道。若是你贏了，我便饒了你今日的無禮。”
趙寒皺眉，他不想卷入神武國的內鬥，可德川的語氣根本不容拒絕。
“將軍，趙先生是我們的客人……”山本想勸阻。
“這是命令！”德川打斷他，語氣強硬。
趙寒看了看神色焦急的山本，又看了看一臉得意的德川，忽然明白了。山本首領顯然不認同陰流刀術，卻無力與幕府抗衡，他是想借自己的手，打擊幕府的氣焰。
“好，我答應你。”趙寒緩緩道，“但我有個條件，若是我贏了，幕府必須停止修煉陰流刀術。”
德川眼中閃過一絲驚訝，隨即大笑：“好！若是你能贏，我便答應你！”
他顯然對幕府的第一武士極有信心，認為趙寒必輸無疑。
離開議事大廳，武藏對趙寒道：“趙先生，你不該答應的。幕府的第一武士佐佐木，已經將陰流刀術練到了極致，連將軍都未必是他的對手。”
趙寒望著窗外的夕陽，沉聲道：“有些事，既然遇上了，便不能袖手旁觀。陰流刀術與中原的血煞功同源，都是禍國殃民的邪術，我不能看著它在神武國蔓延。”
他想起年少時，親眼目睹血煞功修煉者屠戮村莊的慘狀，那場景他永生難忘。如今在異國他鄉，竟遇到類似的邪術，他無論如何也不能坐視不理。
五、劍出正道
三日後，武道館被改造成了比武場，周圍擠滿了神武國的百姓和武士。山本首領坐在東側的看台上，神色凝重；德川將軍坐在西側，嘴角帶著自信的微笑；趙寒站在場地中央，手中握著“聽濤”劍，目光平靜。
隨著德川一聲令下，一個身材高大的武士走上場，正是幕府的第一武士佐佐木。他赤裸著上身，肌肉虯結，身上布滿了縱橫交錯的傷疤，手中握著一柄巨大的彎刀，刀身漆黑，散發著濃鬱的陰寒之氣。
“中原人，能死在我的刀下，是你的榮幸。”佐佐木的中原話很生硬，眼神中充滿了嗜血的渴望。
趙寒沒有說話，他能感受到佐佐木身上的陰煞之氣，比伊藤濃鬱十倍不止，幾乎凝成了實質。看來此人已被陰流刀術侵蝕得很深，心智早已被扭曲。
“開始！”德川高聲下令。
佐佐木猛地一聲咆哮，如同一頭失控的野獸，揮舞著巨大的彎刀衝向趙寒。刀風所過之處，地麵上的沙石都凝結成了冰霜，帶著毀天滅地的氣勢。
趙寒雙腳微分，心如止水。他手中的“聽濤”劍緩緩抬起，劍身映著他清澈的眼眸，仿佛蘊含著整個天地的正氣。
“道心劍法——明心！”
趙寒低喝一聲，身形如清風般掠過，劍光如細雨般灑落，溫柔卻堅韌。每一劍都精準地落在佐佐木的刀背上，將他狂暴的力量引向地麵，化解於無形。
佐佐木越打越急躁，他的刀越來越快，越來越狠，可無論他如何攻擊，都無法突破趙寒的劍網。趙寒的劍法看似緩慢，卻總能在間不容發之際，擋住他所有的攻勢。
“啊——！”佐佐木瘋狂地咆哮，將體內的陰煞之氣催發到極致，刀身泛起濃鬱的黑氣，整個人都籠罩在黑氣之中，仿佛從地獄爬出的惡鬼。
“血煞功的最後一式——血影狂刀！”趙寒瞳孔一縮，這佐佐木的招式，竟與當年血煞功的傳人如出一轍！
他深吸一口氣，眼中閃過一絲堅定。“道心劍法——歸真！”
“聽濤”劍忽然發出一聲清越的劍鳴，劍身泛起柔和的白光。趙寒的身形仿佛與劍融為一體，化作一道流光，瞬間穿過了濃鬱的黑氣。
“噗嗤”一聲輕響，劍光消散，趙寒站在佐佐木身後，劍已入鞘。
佐佐木僵在原地，他身上的黑氣迅速消散，眼神中的瘋狂也褪去，露出一絲迷茫和解脫。他低頭看著胸口的劍傷，那傷口很淺，卻仿佛斬斷了他與陰煞之氣的聯係。
“我……贏了嗎？”佐佐木喃喃自語，隨即倒在地上，昏了過去。
六、風雲暫歇
議事大廳內，氣氛依舊凝重。德川將軍沉默地坐在那裡，臉色難看。佐佐木的失敗，不僅讓幕府顏麵掃地，更證明了陰流刀術並非不可戰勝。
“將軍，趙先生說得對，陰流刀術確實太過陰邪，再練下去，隻會危害我神武國。”山本首領趁機進言，“請將軍下令，廢除陰流刀術吧。”
德川沉默了許久，終於歎了口氣：“罷了，既然陰流刀術不如中原武學，留著也無用。傳我命令，即日起，禁止修煉陰流刀術，所有相關的秘籍，一律焚毀。”
山本首領鬆了口氣，對趙寒拱手道：“多謝趙先生，救了我神武國。”
趙寒搖頭：“我隻是做了該做的事。武道的真諦，在於強身健體，守護親友，而非爭強好勝，更不能用邪術害人。”
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德川看著趙寒，眼中閃過一絲複雜的情緒：“趙先生的武學和見識，都讓我敬佩。我神武國願意與大宋交好，不知趙先生是否願意促成此事？”
趙寒心中一動，此次出海，本就有探尋海外邦交的意圖。神武國雖然不大，但地理位置重要，若能與大宋交好，對雙方都有好處。
“我可以將將軍的意願帶回大宋，稟報朝廷。”趙寒道，“至於是否能達成邦交，還需兩國商議。”
德川點點頭：“好，我會派使者，隨趙先生一同前往大宋。”
事情告一段落，趙寒回到驛館，秦風已恢複了精神，正在收拾東西。
“趙大哥，咱們什麼時候能回去？”秦風問道，“我這幾天總夢見泉州港的海鮮麵。”
趙寒笑了笑：“再過幾日，等神武國的使者準備好了，咱們就啟程。”
他走到窗前，望著窗外的明月，心中想起了蘇婉。不知她在清心閣過得如何，是否還在為他擔心。此次神武國之行，雖然卷入了紛爭，但能阻止邪術蔓延，促成兩國交好，也算不虛此行。
海風從窗外吹進來，帶著淡淡的花香。趙寒知道，前路還有更多的未知和挑戰，但他心中的道心，卻越發堅定。無論遇到什麼困難，隻要堅守本心，以劍衛道，便無所畏懼。
三日後，趙寒的船隊再次揚帆起航，這次的船上，多了幾個神武國的使者。武藏站在碼頭，揮手送彆：“趙先生，有空一定要再來神武國！”
趙寒站在船頭，揮手致意。船隊緩緩駛離港口，朝著中原的方向駛去。海麵上風浪漸平，陽光灑在甲板上，溫暖而明亮。他知道，回到中原後，還有許多事等著他去做，但此刻，他的心中隻有一個念頭：早日回到蘇婉身邊，將這一路的見聞，一一講給她聽。
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