子時剛過，天牢底層的石階還沾著前夜雨水的濕氣。蕭雲璃踩著暗處走，腳步沒驚起一絲回響。她掌心的傷口尚未結痂，血絲順著指縫滲出，一滴落在台階邊緣，立刻被黑石吸儘。那血像是活的，微微發燙，牽引著她往深處去。
鐵門在前，三重禁製封著，符紋嵌在門縫裡，泛著幽藍微光。她沒停，從袖中取出一枚玉印，輕輕按在門心。印底刻著鳳首銜火圖，觸符即燃，藍光退散，門縫裂開一線。
她側身而入。
牢室狹長，兩側囚籠空著，隻有儘頭那間還亮著燈。火光從柵欄間漏出，在地上劃出幾道斜線。她貼牆前行，黑氅裹身，發簪未動，呼吸壓得極低。
人已在裡麵。
賀九瑛站在囚籠前，背對著入口，素衣如雪，指間纏著一根琴弦。那弦通體暗紅，像浸過血，正輕輕震顫。賀蘭洲跪在籠中，頭垂著，嘴裡不斷重複一句話：“她來了……她要帶火回去……”
蕭雲璃屏住呼吸，右眼緩緩泛起赤光——破妄之眼開啟。
視野驟變。
賀九瑛的輪廓外，浮著一層模糊魂影，形如鳳首人身，雙翼殘破，胸口裂開一道深痕。那魂影與她同頻而動，每一次呼吸，都引動琴弦微震。而賀蘭洲頭頂，一縷赤金絲線從天靈鑽入，另一端，竟連在賀九瑛的眉心。
魂控。
不是術法，不是符咒，是血脈本身的牽引。她用自己殘存的魂魄，借琴弦為引，直接撥動賀蘭洲的記憶。
蕭雲璃指尖微動，心火凝刃在掌心成形，卻未出擊。她知道，此刻若動手，賀九瑛會立刻斷線隱去。她要的是真相，不是逃影。
她閉眼，將破妄之眼沉入識海，順著那赤金絲線反溯而去。
幻境浮現。
千年前，祭壇燃火七日不熄。一名女子立於烈焰中央，赤發飛舞，周身纏繞鎖鏈，鎖鏈另一端，釘入大地深處。她抬手，掌心裂開，一道魂光被硬生生撕出。兩縷殘魂懸於空中，一縷飛向皇宮方向，一縷落入山野丹爐。
她聽見那女子的聲音，如風穿骨：“一入蕭家血，一寄賀家胎。待真火重燃，歸一者，方為涅盤。”
畫麵一轉，暗室中，年輕時的賀蘭洲跪地，麵前是一具焦黑的屍身。屍身胸口插著半塊鳳玉，殘魂低語：“以丹引其血，助九瑛歸位。她不是敵人，是另一半火。”
蕭雲璃猛地睜眼。
幻境退去，但她眉心的赤紋仍在跳動，像被什麼敲擊著。她忽然明白，賀九瑛不是來殺她的。她是被釘在命運裡的另一把火，和她一樣，被血脈驅使，被宿命裹挾。
賀蘭洲突然抬頭，眼神空洞，卻直直望向她藏身的方向：“陛下……你來了？她等你很久了……”
賀九瑛沒有回頭。
她隻是輕輕撥動琴弦，那根暗紅的弦發出一聲輕響，像血滴落地。
“你看見了。”她說。
蕭雲璃從陰影中走出，腳步落在石地上，沒有回音。她站在囚籠外，與賀九瑛相隔不過三步。兩人誰都沒看對方的臉，隻盯著那根琴弦。
“你不是來殺我的。”蕭雲璃說。
賀九瑛笑了，很輕，像風吹過枯葉。
“我是來問你。”她指尖一挑，琴弦崩斷一縷，血珠從指腹墜下，砸在地麵，發出極輕的“嗒”聲，“若歸一即毀滅，你可敢走這一步？”
牢中寂靜。
風從地底吹上來，帶著鐵鏽和陳年骨灰的味道。賀蘭洲伏在地上，嘴裡還在念著那句：“她要帶火回去……”
蕭雲璃站著，掌心的血又開始滲出。她沒去擦，也沒運功止血。她隻是看著賀九瑛的背影，看著那根斷弦垂落，像一條死蛇。
“你若為劫，”她終於開口，“我亦為火。”
賀九瑛緩緩轉身。
她雙眸一金一赤，映著牢燈，像兩團將熄未熄的餘燼。她盯著蕭雲璃眉心的赤紋，看了很久，忽然抬手，將斷弦纏回指間。
“那便看看，”她說，“誰先焚儘宿命。”
話音未落，琴音驟起。
不是旋律，不是節奏，是一記直刺神識的銳響。音波如刃，從她指尖彈出，瞬間穿透蕭雲璃的識海。蕭雲璃沒躲，也沒運心火凝刃格擋。她隻是站著，任那音波撞入腦海，激起千層血浪。
她看見自己幼年試煉時跌入火坑，看見父皇在密室中親手將一道魂影封入她心脈，看見姑姑蕭明凰在封印前回頭，嘴唇開合，說的不是“救我”，而是“燒了我”。
音波未止。
賀九瑛十指齊動，琴弦全震，每一根都泛起血光。她的聲音混在音浪裡，清晰如刀：“陛下，這局，你輸得起嗎？”
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