“有動靜！”
李岩瞬間繃緊身子，指尖攥得陶燈燈芯都晃了晃。
燈光在灌木叢上投下細碎的影子，他連呼吸都放輕了，鼻尖的汗順著臉頰往下滑。
季良立刻勒馬，揮手示意眾人矮身躲進灌叢。
部曲們握緊長戈，目光死死鎖著聲音來處——夜色裡，馬蹄聲混著甲胄碰撞的脆響，正由遠及近，越來越清晰。
很快，一道身影跌跌撞撞衝過來，正是陳武。
他的馬後腿中了箭，鮮血順著馬毛滴在地上，在月光下泛著暗紅；盔甲上沾著泥土和血汙，左臂纏的破布早被血浸透，一扯就往下掉碎布片，走路時胳膊都不敢用力甩，嘴角還沾著草屑。
“季將軍！曹公子！”
陳武翻身下馬時踉蹌了一下，曹複趕緊上前扶住他，才沒讓他摔在碎石上。
“杜太宰的人追我！我到茶山時，墨工師已帶士卒進穀，可他們分了兩路——一路在穀口放火引士卒救火，另一路繞去水門拆爐！”
“我想回來報信，沒走三裡就被盯上，後麵有十幾人，都帶了弓箭，箭杆上還塗了漆，老遠就能看見反光！”
話音剛落，遠處火光亮起，馬蹄聲越來越近，還夾著粗嘎的喊聲：“彆讓他跑了！杜太宰大人要活的，抓回去問天工城的路！”
季良臉色一沉，指了指身後窄路：“那路隻能容兩匹馬並行，最適合斷後！”
“你們倆留下，用石頭堵路，再射他們的馬腿，拖半個時辰就往穀口彙合，切記彆硬拚！”
“是！”
兩個部曲立刻翻下馬，扛著長戈往窄路跑。
沒一會兒就搬來幾塊半人高的巨石堵在路中間，還撿了些帶尖的斷枝堆在石頭旁，做了簡易的障礙。
陳武喘著氣擦汗，聲音發顫：“墨工師那邊隻帶了五十人，杜太宰的人有一百多，個個都帶了斧頭和撬棍，再晚一步，水力鍛打爐的轉輪就要被他們拆下來了！”
“彆急，我們馬上到。”
季良拍了拍他的肩，目光掃過他流血的胳膊：“你先把傷口裹緊，桑伯給我帶了草藥，到了穀口我幫你敷上。”
眾人重新上馬，李岩騎的是曹複的馬，雙手緊緊攥著韁繩，身子貼在馬背上，生怕自己掉下去。
馬蹄聲在夜色裡加快，身後很快傳來弓箭破空的“咻咻”聲，還有馬匹受驚的嘶鳴——斷後的部曲已經和追兵交上了手。
“他們暫時追不上！”
斷後的部曲在後麵喊，聲音帶著喘息：“我們引他們往反方向的山溝走，你們趕緊去穀口，彆回頭！”
季良沒回頭，隻揚聲應：“小心！實在攔不住就撤，安全第一！”
眾人往玄石穀趕，夜色裡的風裹著水汽，鼻腔裡滿是濕潤的土腥味——離穀口越來越近了，連遠處水流的“嘩啦”聲都能隱約聽見。
曹複能聽見自己的心跳聲，懷裡的工械儀隨著馬蹄輕輕磕碰，玄鐵的涼意透過粗布，讓他腦子始終保持清醒。
又走了半柱香的功夫，遠處終於傳來火光和水聲。
曹複勒馬望去：穀口的火裹著濃煙往上竄，火星子被風吹得飄出老遠；墨鐵正領著士卒往火上潑混了桑皮漿的水，桑皮漿遇火結層硬殼，能更快壓滅火焰，火星子濺在硬殼上，瞬間就滅了；而穀的另一側，十幾個黑影正往蘆葦叢跑，手裡抬著個黑漆漆的物件，看形狀像是水力鍛打爐的轉輪，轉輪邊緣還沾著陶管的碎渣。
“是杜太宰的人！去水門的！”
曹複低喝一聲，率先催馬衝過去，馬靴踢在馬腹上，濺起細小的泥點。
季良、陳武和部曲緊隨其後，長戈在月光下泛著冷光，剛靠近就和黑影纏鬥起來。