曹複鬆了口氣，擦了擦手上的水珠，指尖的涼意順著指縫往下淌。
他俯身湊近石壁，借著洞口透進的月光，指尖順著深痕摸索，隻能看清零星幾筆，眉頭不由得皺緊。
“這紋路像工家的記事紋，我認不全。”他轉頭喊，“墨工師，你經驗足，過來瞧瞧？”
墨鐵趕緊上前，借了李岩手裡的陶燈，將昏黃的光湊到石壁前。
他手指順著深痕慢慢劃過，指尖蹭過粗糙的石麵，帶起細小的石屑，眼神漸漸亮了。
又反複比對爐身側麵的紋路，終於沉聲道：“是先輩的‘水紋記事’！我在舊圖紙邊角見過類似刻法——寫的是‘水門之後有巧工台，持工家玄鐵可打開’。”
“隻是後麵的機關提示被磨掉了，看不清楚。”
“巧工台？”曹複輕聲念著，後背沁出一層冷汗。
他轉頭看向墨鐵：“你圖紙上提過這地方嗎？要是藏著核心技術，得趕緊找到，彆被杜太宰的人搶了先。”
墨鐵直起身，臉色凝重地搖頭：“隻提過巧工台藏小型器械製作術，百工總樞藏大型的，沒標位置，更沒說要過幾道機關。”
“咱們現在隻有工械儀和工紋銅契兩件玄鐵，連巧工台在水道哪頭都不知道，更彆提過機關了。”
曹複摸了摸懷裡的工械儀，玄鐵的涼意透過粗布傳來，心裡滿是焦灼。
杜太宰的人還在附近遊蕩，要是他們先找到巧工台，後果不堪設想。
他剛想再琢磨石壁紋路，突然聽見水道儘頭傳來“嘩啦”水響——不是水流自然撞擊的聲音，倒像是有人劃水，而且離得越來越近。
“誰？！”季良立刻握緊長戈，目光鎖定水響方向，聲音在空曠的水道裡回蕩，帶著幾分警惕。
李岩下意識躲到曹複身後，攥著他的衣袖，指著水麵：“曹哥！水裡有船！好像是衝咱們來的！”
眾人循聲望去——月光斜斜透過水門，在水麵投下細長的光帶。
一艘窄小的槐木船正順著水流漂來，船身顛簸，木槳在水裡攪得水花四濺，顯然劃船的人對水道不熟。
船上立著個黑影，穿著洗得發白的粗布短褐，手裡攥著木槳，動作慌亂，像是怕驚動什麼。
“彆動手！是自己人！”黑影看清眾人手裡的兵器，趕緊停住槳，聲音帶著趕路的沙啞。
“我是石硯，茶山護山人石伯是我叔父，之前他帶我來過天工城，他讓我來帶路——杜太宰的人往水道深處去了，說要找‘藏秘的石室’，肯定是衝巧工台來的！”
曹複沒鬆勁，握緊腰間短刀：“石伯怎麼知道我們在這？你又怎麼確定我們要找巧工台？”
木船漸漸漂近，石硯從懷裡掏出塊磨得光滑的玄鐵碎片，遞過來：“叔父說，你們腰裡揣著工械儀，還懂工家器械，肯定是來護天工城的。”
“他昨天見杜太宰的人扛著撬棍往穀裡鑽，怕你們不知道水道裡的機關，讓我來帶路——我隻知道外圍幾個陷阱，裡麵的機關沒見過。”
“平時隻敢在水道口晃，以為這穀裡就些廢棄石屋，沒想到真有工家先輩的東西。”
曹複接過玄鐵碎片，上麵刻著半截螺旋紋，和工械儀上的紋路嚴絲合縫，心裡的戒備消了大半。
墨鐵湊過來一看，點頭道：“這是石伯常用的標記，他之前給工坊送木料時，就帶過類似的碎片。”