濃煙裹著灼熱的氣浪往鼻腔裡鑽，曹複舉著濕麻布擋在身前，布料很快被火星燙出密密麻麻的小洞，焦糊味混著煙味嗆得人直咳嗽。
身後季良的呼吸帶著粗重的喘息，鎧甲上未乾的血跡在火光下泛著暗褐，每跑一步都能聽見他肋骨處傳來的悶響——剛才攔宋兵時受的傷，顯然還在隱隱作痛。
“快！總樞入口在前麵的石壁後！”蕭山跑在最前，手裡的陶燈被風吹得隻剩豆大的光，卻精準指向左側一片被藤蔓覆蓋的岩壁。
“我祖父說過，玄鐵門藏在藤蔓下麵，得用蠻力扒開！”
李岩立馬衝上去，小手抓著藤蔓使勁拽，指甲縫裡嵌進泥土和碎葉也沒停，很快露出玄鐵的冷光——門麵上的螺旋紋被煙火熏得發黑，卻仍能看出刻痕的深峻，正是工家特有的標識。
曹複趕緊摸出懷裡的工械儀，冰涼的玄鐵貼著掌心，剛才砸宋兵時留下的凹痕還清晰可見。
他回頭看了眼身後的士卒，石硯正帶著人擋在通道口，長戈碰撞的脆響不斷傳來，顯然還有漏網的宋兵在追：“沒時間等了，我來開門！你們守住後麵！”
季良靠在岩壁上，單手攥著斷戈，聲音沙啞卻堅定：“放心！有我們在，宋兵進不來！”
曹複深吸一口氣，將工械儀對準玄鐵門上的凹槽，指尖能清晰觸到槽壁的紋路——和工械儀的凸起正好契合，就像先輩早已埋下的約定，等著有人在這亂世裡，接過守護的責任。
手腕轉了三圈，“哢嗒”一聲輕響，玄鐵門緩緩向內打開。
一股裹著塵土與水汽的暖風湧出來，裡麵水流“嘩啦”聲隱約傳來，像是先輩留在世間的歎息。
“快進去！把門關上，能擋一陣！”蕭山率先衝進去，衣角掃過門檻時還特意放慢了腳步，生怕碰壞了門側的刻紋。
李岩緊隨其後，手裡的陶燈昏黃的光晃過玄鐵柱，在石壁上投下晃動的影子。
曹複最後進門，反手將玄鐵門鎖上——門後的銅栓“哐當”落下，外麵宋兵的腳步聲、砸門聲瞬間弱了幾分，卻仍像重錘敲在人心上。
總樞是個圓形石室，比之前的巧工台大三倍。
十二根玄鐵柱立在四周，柱身泛著冷光，每根柱子上都掛著陶製燈盞，燈芯燃得安靜。
昏黃的光把石室映得朦朧，連空氣裡都飄著陳舊紙張的氣息，帶著時光沉澱的厚重。
石室中央的半人高石台上，堆著厚厚的桑皮紙卷，紙張邊緣發黃發脆，有的地方還沾著細小的石屑，顯然在這暗室裡藏了許多年。
蕭山快步走過去，指尖剛碰到紙卷就縮了縮，又小心翼翼地捏起一角，像是怕碰碎了易碎的珍寶。
“這就是百工總樞的核心圖紙！”他聲音發顫，“有助農的水力灌溉器，能讓田裡的莊稼喝夠水；有織布的水力紡車，能讓婦人少熬些夜；還有……被可改成軍事器械的水車、鍛打爐改進圖。”
“本是救民的手藝，最後卻成了殺人的工具。”
曹複走過去，手指輕輕拂過紙張，粗糙的質感蹭在指腹上，像是在觸摸先輩的時光。
紙上的字跡工整，哪怕是極小的標注都清晰可見——水力灌溉器的陶管直徑“三寸七分”，水流角度“三十度”，連如何調整陶管坡度都寫得明明白白。
每一筆都透著“想讓百姓過得好”的心思，讓他忍不住想起自己穿越前，課本裡那些古代賢人的理想。
他剛想翻開另一卷，目光卻被石台上的刻字勾住了——幾行歪歪扭扭的墨字，刻痕深到嵌進石紋裡，像是用儘了最後一絲力氣。
墨跡早已乾透，卻仍能看出落筆時的顫抖，字裡行間的悵惘幾乎要溢出來。
“吾本化外之魂，非此世之人，因一場莫名的機緣墜入此世。”曹複輕聲念出第一句，心臟猛地一跳，指尖下意識蹭過刻痕。
冰涼的石頭下，像是藏著一顆異世靈魂的溫度——這話太特殊了，難道這位先輩，也和他一樣，是從另一個世界來的？
他接著往下念，聲音不自覺地發顫，連呼吸都放輕了：“幸得與公輸班、墨翟二位賢者相逢，三人同心合力，竟造出無數遠超當下時代的造物——起初，吾滿心皆是願景，想借這份力量解放百姓被束縛的生計。”
“讓田裡多收些糧，讓屋裡多添件衣，讓天下人都能得一份安穩，不用再怕戰亂、不用再怕餓肚子。”
“公輸班、墨翟？”李岩湊過來，小腦袋湊得極近，眼裡滿是驚訝，又帶著幾分敬畏，“就是傳說中造雲梯、創墨家的賢者？這位爺爺竟然和他們一起造過東西！”
“那他一定很厲害吧，怎麼會留下這麼多遺憾呢？”
蕭山歎了口氣，指尖輕輕碰了碰石台上的刻字，聲音裡帶著工家人特有的沉重：“這位先輩是工家的創始人，可他從不留名，我們這些後人，隻敢稱呼他為‘先輩’。”
“他造的東西，本是為了讓百姓過得好，可亂世裡，好東西總會被用來打仗。”
曹複繼續往下看，石壁上的字漸漸密集，筆畫也越來越重，像是寫著寫著就紅了眼：
“可世事從不如願。”
“多國紛爭愈演愈烈，吾原以為這些造物能護百姓周全，到頭來卻隻見疾苦更深。灌溉器的陶管被拆來做箭杆，紡車的齒輪被熔來鑄兵器，我拚儘全力想扭轉，卻如以卵擊石，半點動彈不得。”
“這一輩子，竟都蹉跎在這些器械圖紙與鍛造裡，直到垂垂老矣才幡然醒悟：要想真正改變時代，光有手藝不夠，得手握能定乾坤的力量，方能打破這泥潭般的現狀。”
曹複後背沁出一層冷汗，心裡像是壓了塊濕冷的石頭——原來早在兩千多年前，就有人抱著和他一樣的“妄念”，想在亂世裡救萬民於水火。
他想起自己穿越而來的初心，不過是想活下去，可這位先輩，卻把異世的理想扛在肩上，扛了一輩子，最後隻留下滿心的遺憾。
石室裡靜得能聽見水流聲，陶燈的光映在刻字上，像是先輩的目光，正落在他這個後輩身上，滿是期許與沉重。
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