午後日頭斜掛，風裹著山涼氣撲在鵝山堡石牆上，揚起細塵子，混著桑皮漿的澀味，鑽進鼻腔裡刺得人發癢。
曹複蹲在儲糧陶甕邊，指尖敲了敲甕口的桑皮漿——昨夜封的早乾透了，硬得跟青石板似的，“砰砰”響。
指尖傳來的硌痛感，讓他懸著的心踏實了大半。
後背舊傷還在隱隱作痛，是昨天搬甕時扯的。
粗布衣蹭過結痂處，又癢又澀，他手抬到半道想撓，又猛地縮回去——怕碰掉痂皮，再添新傷。
“曹哥！石硯哥回來了！”
李岩的喊聲從入口傳過來，帶著跑岔氣的顫音。
他拎著空竹籃，跑得跌跌撞撞，褲腳沾了滿腿草屑，蹭得小腿發紅。
慌裡慌張間差點撞在石墩上，趕緊伸手扶住牆，竹籃“哐當”撞在牆上，發出悶響。
“他、他身上全是泥，看著跑了好遠的路！”
曹複猛一起身，後背的疼讓他齜牙咧嘴，手忙撐著陶甕才沒晃倒。
石硯去探宋兵蹤跡，這都兩個時辰了，早讓人懸著心。
他快步往入口走，草鞋踩在碎石上，發出細碎的“咯吱”聲。
剛到石牆下，就見石硯扶著長矛挪過來。
甲胄上沾著濕漉漉的黃泥，褲腿劃了道口子，血滲出來洇紅了褲腳，走一步扯得傷口疼，每挪一下都忍不住皺眉。
臉倦得泛灰，眼白裡布滿紅血絲，眼神卻亮得驚人，像燃著的火星。
“曹公子，探清楚了！”
他聲音啞得像砂紙磨過，咽了口唾沫才接著說：“宋兵在山北坳集結，約莫兩千人，帶了兩輛衝車、一架拋石車——輪軸數清了，衝車還包著鐵皮，看架勢，是想明天一早強攻！”
這話一出，周圍瞬間靜了。
剛曬粟米的老婦人，手裡的陶簸箕停在半空，粟米順著縫隙往下漏，落在地上“簌簌”響。
她眼睛裡滿是慌，手都抖得握不住簸箕，嘴唇翕動著，卻說不出話。
趙隊正攥緊腰間的劍，指節泛白得像浸了霜：“兩千人？還有衝車拋石車，這可不是鬨著玩的！咱這石牆再硬，怕也扛不住拋石車反複砸。”
“慌啥！”
李鐵匠突然開口，手裡攥著塊磨了一半的石片，往槐木上一刮，木屑飛濺。
他把石片往地上一扔，發出“咚”的一聲：“有矛有箭有火罐，再紮些擋路的家夥，還攔不住他們？”
曹複抬手虛按，壓下周遭的騷動，沉聲道：“石硯探明了，宋兵明天就到，咱們就剩一下午備戰時間。”
他目光掃過眾人，語氣篤定得像塊石頭：“外頭是密林子，隻要守住石牆，咱們就占儘地利！這地方哪能展得開大部隊？正好當咱們的防守屏障。”
“這一戰，輸不了，都把心放穩！”
說到這裡，他轉向眾人分派任務，條理分明：
“老秦，你帶些人去堡外山道，多砍粗槐木——選枝椏多的，削尖後用火烤硬，做‘拒馬’專擋衝車。”
他補充道：“火烤過的木頭韌，衝車撞不折，還能防蛀，比生木頂用多了。”
“老陶，接著燒陶火罐，多灌膏油，等拋石車靠近了就往下扔，燒它輪軸，讓它動彈不得。”
“李叔，你領人把長矛磨利些，箭窗周圍用夯土混碎陶片再加固一層，彆讓石頭砸塌了箭台。”
“我也來搭把手！”
一個洪亮的聲音插進來，眾人看過去，是糧隊的王老卒。
頭發白得像霜，臉上刻滿風霜，手裡拎著根舊長矛，矛尖還沾著點鏽跡，杆身磨得發亮。
“俺在魯軍待過十年，做拒馬熟得很！”他往地上一蹲，膝蓋“哢”地響了聲，“槐木得削尖，用桑繩綁成三角架，衝車撞過來也挪不動！”
曹複眼睛一亮：“王老哥，那麻煩你指導大夥！”