清晨的風裹著味——陶土的濕腥混著草木灰的乾嗆，鑽進肺裡，帶著晨露的涼，激得曹複打了個輕顫。
他深吸一口，昏沉的頭清明了些——來曲阜做工正，滿打滿算剛過一月。
半月前他去安城一趟，曹雲、蕭山雖把人安置妥了，麻煩卻堆成了山。
安城實際隻有兩千一百人，大半是走不動路的老弱，能乾活的後生沒幾個。
舊堡早塌了，隻剩圈斷牆，地基裡長著半人高的茅草。
沒辦法，隻能雇逃荒的宋地流民，先夯土築矮牆，陶窯就著陶丘土坯臨時搭。
耕地更棘手——一半荒得結了硬殼，墾荒得等來年才收粟。
糧不夠，從泗水糧商手裡高價購糧，可安城連個糧倉都沒有，糧袋隻能堆在草棚裡，怕下雨還得蓋著桑皮紙。
魯公賞的黃金百鎰，已用了大半，絲綢百匹早當了換糧。
再這樣下去，他都想把曲阜這府邸押給糧商，換些救命的粟米。
工正署表麵算整肅了，可三桓勢力太深。
魯國內官營工坊一半被三桓族人安插的工師把持，就連曲阜，他能直管的隻剩城西那幾座老窯，逼得他隻能另起新窯新工坊。
孟家私窯占了曲阜三成陶土礦，叔家私窯專造木具，大半賣給自家佃戶，根本不聽調度。
普通匠人見了他雖客氣，眼神裡卻少了幾分真心歸附，像隔著層沒乾透的陶衣。
正站在工坊門口想這些，身後傳來輕脆的腳步聲。
“安國君，您來了！”墨軒像隻狸貓竄出來，鼻尖沾著陶灰，睫毛上還掛著點白絮。
手裡攥著塊陶片——邊緣帶著昨夜窯火的餘熱，燙得他指尖輕輕摩挲，上麵刻了半截螺旋紋。
“您看！按您教的刻的，昨夜練到子時！”少年獻寶似的遞過來，手還有點抖，是熬夜熬的。
曹複接過陶片，入手粗糲。
紋路歪歪扭扭，深淺不一，可核心的螺旋結構沒壞。
他伸出指尖——長期捏陶土磨出的薄繭蹭過少年鼻尖，把灰蹭掉，留下道淺痕。
“不錯，手穩了些。”曹複笑了笑，“再練幾天，自己燒個陶甕試試。”
墨軒立刻笑，露出缺門牙，眼睛亮得像剛燃的窯火：“真的？楊工丞教我認火了！青焰穩、紅焰燥，橘焰燒坯最剛好！我記著呢！”
話音剛落，工丞楊明從窯房走出來。
四十歲的人，左手尾指缺了半截，傷口結的老繭比周圍硬三分——是十年前窯崩留的疤。
他手裡攥著把細陶土，捏成團，鬆開手，土團不散，隻掉了點細渣：“安國君，孟家今早送的柴薪有問題。”
聲音壓得低，像怕被人聽見：“硬木裡摻著沒曬乾的柳枝，一掰就滲出水，燒不出穩焰。”
“怕他個鳥！”洪亮的聲音從身後傳來，帶著剛啃完麥餅的含糊。
石硯扛著長矛過來，矛尖沾著晨露，在日頭下晃眼。
他咧著嘴笑，缺角的門牙露出來，帶著股莽撞勁：“剛去領物料，見著孟家那幾個狗腿子——臉拉得比冷透的陶坯還長，青沉沉的像要滴出水來！”
他把長矛往地上一頓，震得腳邊陶片輕晃：“孟家就會搞這些下三濫！有本事光明正大比技藝啊！”
曹複沒接話，捏了捏手裡的細陶土，土上留著清晰的指印。
“仿紋易，悟神難。”他看著楊明，語氣平靜，“他們偷學了螺旋槽的樣，卻不知道每圈要三十度斜角——差半度，聚聲弱三成。”
他指了指角落的陶塞——統一刻著細槽，是控窯火的關鍵：“柴薪陶土沒用，關鍵在這。”
楊明順著看過去，鬆了口氣，卻仍帶著憂色：“可孟家在魯根深蒂固，工正之位原是他們盯著的……怕他們不罷休。”