楊明湊過來，手裡舉著塊裂磚。
半涼的磚麵，縫裡沙粒一摳就掉，碎渣簌簌落在李宏腳邊。
“昨天試燒，十塊裂六塊，抗壓性連紅泥的一半都不到！”
“真打起來，這磚就是送命的！”
李宏下意識往後縮，鞋跟蹭著陶渣打滑，又硬著頭皮站穩。
“送死也輪不到我！”他梗著脖子喊，“工坊裡一半陶匠是季家的人，真鬨僵了，誰給你們燒磚？”
這話像塊石頭砸進悶罐裡。
工坊裡的陶匠全停了手，偷偷往這邊瞟，陶輪的“嗡嗡”聲慢了半拍，連窯火劈啪聲都顯得沒底氣。
曹複指尖蹭過陶土樣本裡的沙粒，指腹驟然繃緊——李宏沒說錯。
魯國七成陶匠靠三桓封地工坊吃飯，真得罪了，連燒磚的人都湊不齊，尼山關、安城的建設全是空談。
“憑什麼不能說？”他聲音沉得像窯火裡的鐵塊，把樣本往案上一放。
“啪”的一聲，沙粒濺在案麵，滾了幾圈。
“桑苗病了，蠶餓死，陶匠連布都沒得穿；粟米陳了，陶匠吃了拉肚子，哪有力氣燒磚；”
“磚摻沙了，戰時民用房塌了，堵的是整個曲阜的退路！”
他盯著李宏，眼神銳得像陶刀：“你以為三桓護著你？他們是拿你當擋箭牌，拿工坊當分贓的盤子！”
蹲下身，曹複從案下摸出塊新燒的改良磚——磚上刻著雙螺旋紋，純紅泥質地，敲起來“當當”響，脆生生的。
“這種磚能扛宋兵衝車撞擊；你摻沙的磚，衝車一撞就碎，到時候連城牆都守不住！”
“三桓部曲能守得住？”
李宏的臉白了半截，嘴唇哆嗦著還想辯：“可、可季家采辦真讓我這麼乾！”
“他說‘省下來的好土給城磚用，民用的湊活就行’，我隻是照辦！”
石硯的戈頭往前遞了半寸，離李宏衣襟隻剩半尺，寒光晃得李宏眼睫亂顫。
“季家的人？把名字說出來！”石硯聲線發緊，“這種摻假的事，必須嚴懲！”
“彆！”楊明趕緊攔住，手裡的裂磚又掉塊渣，砸在腳背上疼得他齜牙。
“三桓部曲比公室兵還多，逼急了反咬一口，說我們故意找茬，君上也護不住我們！”
石硯也點頭，指尖蹭過裂磚斷口，被硌得發麻。
“先查季家采辦，悄悄換了就行，彆聲張。”
“尼山關還得用季家陶匠，真鬨僵了，磚進度跟不上，宋兵來了更麻煩。”
曹複沒說話，伸手從陶土樣本裡挑陶片。
挑了兩次才挑到個細小的，指尖一滑差點掉在地上。
捏著陶片皺了眉——片上有淡得幾乎看不見的“季”字，是季家工坊的專屬標記。
這哪是摻假，分明是明著試探，想看看他敢不敢碰三桓的人，也想探探魯公到底能給多少支持。
風卷著陶灰飄過，帶著窯火的焦味。
陶匠們又開始捏陶坯，沒人敢說話，隻有陶輪的“嗡嗡”聲在霧裡飄得緩慢。