季良的住處亮著燈，窗紙映著他俯身的影子——後背繃得緊，像拉滿的弓。
手指在軍務文書上劃來劃去，指尖沾著墨，把“尼山關”三個字描得發重，墨汁的鬆煙味漫在屋裡，清苦又提神。
案上攤著布防圖，紅筆圈的“西翼需磚五千塊”格外紮眼。
墨汁還沒乾透，邊緣暈開點淡黑。曹複推門進去時，季良正蘸朱砂蓋兵符，朱砂蘸多了，溢在符邊，紅得像剛凝的血。
“安國君？怎麼這時候過來？”
季良抬頭，眼裡還裹著軍務的疲憊。看見曹複手裡的陶片，臉上的笑瞬間僵住，像被寒霜凍住。
朱砂筆沒拿穩，“滴”地砸在布防圖上。
紅點濺出來，像落了滴血。他慌忙去接陶片，胳膊肘撞翻硯台，墨汁灑在“西翼”二字上，把字染得發暗，暈成一團黑。
“這是……季家工坊的標記？”
季良聲音發顫，指尖捏著陶片邊緣，指腹蹭到刻痕，糙得硌手，像摸在砂紙上麵。
“從摻沙的陶土堆裡挑的。”
曹複把陶片往布防圖上一放，指尖戳著“五千塊磚”的紅圈，戳得紙都陷下去點：“民用磚摻了三成沙，燒出來一撞就裂。是和季家采辦讓李宏乾的”
季良指節攥得發白，朱砂蹭花在兵符上，紅印子糊了一片。
他把兵符“咚”地砸在圖上，朱砂印暈開半寸，蓋住“磚”字的一半：“這混賬東西！”
起身時胳膊肘帶倒銅燈，燈台“當啷”撞在地上。
燈油灑了一地，浸得青磚發暗，黏膩的油光順著磚縫流。他慌得手忙腳亂去扶，手指蹭到燈油，膩得搓不開，轉身就要往外衝：“我現在就去揪他來問！”
“彆急著動怒。”
曹複拽住他的胳膊，指尖蹭到季良袖口的陶灰，糙得磨指腹：“你現在動他，孟家、叔家正好借題發揮，說你季家跟公室穿一條褲子。”
風從窗縫鑽進來，吹得布防圖邊角晃了晃，紙頁發出細碎的響。
“到時候連你在卞邑的部曲都受影響——他們還得靠季家的桑田換糧。”
曹複頓了頓，從懷裡摸出張改良陶窯的草圖，紙邊卷了毛，還沾著點窯灰，是揣在懷裡反複蹭的痕跡：“你回去先查季寧的采辦賬。”
指尖在草圖上劃了下，“我猜他把尼的好土換了錢，再用河沙摻土充數，賬本上肯定有破綻。”
“讓季寧把摻假的采辦全換了，整頓好後曲阜的民用磚，我分三成給季家，要是還不換，一層都沒有。”
他又補了句：“楊工丞會去你家工坊改窯，改完燒磚，成本降兩成，硬度提三成，比你現在的舊磚劃算。”
季良盯著草圖，指尖無意識摩挲紙邊的折痕——那是反複折疊留的深印。
雙螺旋通風口的線條畫得利落，他一眼看出能省三成窯火，眼睛先亮了亮，像被風吹燃的燭火，隨即又暗下去。
“安國君，你要是拿著這陶片找君上，我半句辯解都沒有。”
季良指腹蹭過陶片，陶灰沾在指尖，聲音發澀：“可你把陶片遞我手裡……我知道你是看在我護流民、守卞邑的情分上。”
曹複的聲音軟了點，把陶片輕輕放在布防圖旁：“不是看情分，是看實在。”
“上次宋兵圍卞邑，你把私藏的粟米分給斷糧的老陶匠，自己餓了兩頓，靠桑芽水填肚子都沒說。”
“季家工坊裡，一半陶匠是燒過城磚的老手。”
抬眼看向季良，“手上的繭子比陶殼還厚，連窯溫差半度都能摸出來。真鬨僵了，這些人被齊楚挖走，再湊齊這麼些懂火候的，難。”