話音剛落，院外傳來雜亂的腳步聲。
混著車夫的吆喝，鞋底砸在地上“噔噔”響，還夾著粗重的喘息——有人跑得上氣不接下氣，衣角掃過院角的桑樹苗，帶落幾片嫩黃新葉。
門簾被掀開時，帶進一股冷風。
裹著泥腥味，吹得案上的布防圖邊角卷起來，還碰倒了案邊的陶土小罐。小罐“啪嗒”摔在地上，土灑了半地，混著沙粒，其中一粒滾到曹複腳邊，被他無意識踩住，硌得腳心發緊。
季寧跌撞著進來，進門時被門檻絆了下。
踉蹌著扶住案角，指腹摳進木紋裡，指甲縫泛白，連指節都在抖，才沒摔下去。鞋跟掉了一隻，光著的腳沾著泥，腳趾縫嵌著陶灰，腳背有道淺劃傷——是卸土時被碎陶片劃的，還沾著點乾血，在膚色上格外紮眼。
他比幾天前見時瘦了些，眼窩發青。
眼下皺紋裡沾著陶灰，像沒洗乾淨的鍋底；袖口磨出毛邊，縫著塊補丁——用的是拆舊衣服的線，白灰兩色絞在一起，針腳歪扭得像爬動的小蟲，線頭翹著，補丁邊緣起了球，還勾著根細桑絲。
手裡攥著本賬冊，邊角被汗水浸得發卷。
封皮脫了線，露出裡麵泛黃的紙，紙上的字暈得模糊，幾處被水洇過的痕跡，泛著淺褐的印子。“安國君，你得救救我……”季寧聲音發顫，剛站穩膝蓋就往地上滑，虧得手指摳緊案邊，才勉強撐住。
曹複盯著他袖管的補丁，又掃了眼賬冊。
賬冊邊緣磨得起毛，還沾著點暗紅桑汁——像乾了的血，他指尖點了點賬冊：“發生什麼事了？”
季寧猛地抬頭，眼睛瞪得溜圓。
眼眶泛紅，指節攥著賬冊邊緣發白，指腹磨出紅印：“季良回去跟我說，我就重新查了！好土，被二房的季安以‘私窯借調’的名義賣了！”
“連三房、四房都牽扯進去，他們都分了好處，誰都不站我這邊！”
他伸手掏懷裡的紙，手抖得厲害。
紙沒掏出來，先帶出半塊乾硬的粟米餅——餅上的黴斑是青灰色，還沾著陶灰，牙印淺深不一，顯然餓極了卻沒胃口。掉在地上滾了兩圈，停在曹複腳邊，沾了根細沙粒。
“之前君上罵完我，我就鎖了賬房，也嚴加管教了。”
季寧聲音壓得低，卻帶著急，唾沫星子濺在賬冊上：“我雖手腳不乾淨，可這種拿防務當兒戲的事，還拎得清！”
“可季安跟采辦、窯頭早串好了！從采土的、拉土的，到燒窯的，連車夫每拉一車，都能得半升陳米。”
“這是條完整的產業鏈！”
曹複彎腰撿粟米餅，膝蓋碰了下竹筒。
竹筒“當啷”晃了晃，裡麵的桑芽撒出來，落在布防圖的“西翼”二字上。指尖蹭到餅上的沙粒，嵌進指腹老繭裡，有點疼——和土樣裡的沙，觸感一模一樣。
“你動不了季安？”
曹複把餅放在案上，指尖在餅上劃了下，土渣掉在布防圖上。
“動？我敢動嗎？”
季寧突然提高聲音，又慌忙壓低，怕被門外的人聽見，肩膀繃得發緊：“二房掌著季家半數桑田，還跟孟家三公子沾親！”
“真鬨僵了，他們敢去君上麵前說我‘治家無方’，趁機搶宗主位！”
“上次君上訓我那事，已經讓我宗主之位不穩了——要不是季良說，我都不知道這事鬨得這麼大。”
“你要是直接報上去——我這季宗主位，肯定沒了！”
他蹲下去，雙手抓著頭發。
指縫漏出細碎的陶灰，指甲縫嵌著紅泥，連掌心都沾著土：“季良說要分尼山關的陶窯份額還有改窯這事，我連夜翻了舊賬，換了自己人當采辦。”
“可今早一看——新采辦被季安的人堵在巷子裡打了。”
季寧聲音發啞，咽了口唾沫，喉結動得明顯：“臉腫得像饅頭，嘴角破了，沾著乾血，季安的人還往他身上扔爛菜葉。”
“窯頭更狠，歇工的時候不僅帶老陶匠走，還把窯裡控溫的陶哨全收了——沒那陶哨，火候差半分，磚就燒廢！”