曹複聽見身後輕響，回頭時腳腕磕在窯基的陶片上，疼得倒抽口氣。
李文手裡的陶片燃著火星，離草堆隻剩兩步——草堆裡藏著鹵鹽罐，火星一旦舔到鹽粒，遇熱迸濺的火星能引著陶片，新窯怕是要燒在火裡。
“住手！”
曹複衝過去，鞋跟“啪嗒”掉在地上。光著的腳蹭過碎石子，趾縫裡鑽的泥混著石子，硌得腳心發麻。他攥住李文手腕，指尖觸到對方小臂的舊疤——比陶勇的疤深半分，邊緣泛著淡紅，像剛結痂又被摳破的新肉。
李文往回掙，腕子蹭過曹複指節，帶起道紅印。燃著的陶片掉在地上，火星舔著草葉，滋滋響著燒出小黑點。
曹複趕緊用腳踩滅，鞋底的草灰混著泥，黏得像膏藥。他盯著李文的眼：“想燒新窯？季安給了你多少好處？”
李文的臉白得像生瓷，聲音抖得像篩糠：“我沒要好處！是陶勇逼我的——他說不照做，就把我私藏陳米的事捅出去！”
他往後退，後腰撞在窯基的陶片上。陶片發出脆響，兩塊碎渣掉在地上，濺到腳踝，劃出道細血痕。
石硯和墨鐵聽見動靜，從流民棚跑出來。
石硯手裡攥著半塊粟米餅，餅渣粘在下巴上，抬手一抹蹭成灰印：“安國君！這老李頭想搞事？”
墨鐵沒說話，擋在草堆前，手裡的改良陶片邊緣磨得鋒利——隻要李文再動，就能用陶片壓住他的胳膊。
曹複沒理石硯，目光釘在李文腰間：“你藏的陶罐呢？裡麵是不是鹵鹽？”
李文的手下意識摸向腰間，又慌忙縮回，指尖絞著衣襟擰出褶皺：“沒、沒有陶罐，我就是路過……”
“路過帶燃著的陶片？”
曹複撿起地上的陶片，燃黑的邊緣沾著細鹽粒，泛著白霜似的光。突然想起穿越前職場的糟心事——部門出錯，主管總把鍋推給臨時工，說辭跟李文如出一轍。
院外傳來嘈雜的腳步聲，夾著兵器碰撞的脆響。
季寧領著兩個公室兵跑進來，手裡的賬本攥得發皺，紙邊卷成了波浪：“安國君！伏兵抓住了季安的親信！搜出三罐鹵鹽，罐口的紅繩結，和陶勇的一模一樣！”
曹複眼睛亮了亮，剛要開口，遠處馬蹄聲密了起來——比運鹽的馬蹄聲更沉，還帶著人喊馬嘶，像是來了不少人。
墨鐵往窯基高處走兩步，眯眼望：“是孟家的人！至少十騎，領頭的是孟雲！”
“孟雲？”曹複的後槽牙咬得發緊，掌心冒的汗黏在衣擺上。“他來搶人還是運鹽？”
他轉身對季寧說：“把親信綁去流民棚，派個兵看著——彆讓孟雲看見，這小子眼尖得很。”
季寧剛要走，孟雲就帶著人衝了進來。
孟雲穿錦袍，腰間的玉佩缺個小口——曹複記得，上次季安宴客，他摔過這玉佩。勒住馬繩時，馬蹄揚起的泥點甩在紅陶片上，像潑了把黑墨。
“安國君！聽說你抓了季家的人？”孟雲聲音拔高半分，“那是我孟家的生意夥伴，快交出來！”
曹複走上前，指了指地上的陶片：“孟公子可彆血口噴人——這鹽粒泛著你家桑田的腐味，和上次截的私鹽一模一樣。”
他撚起鹽粒湊到鼻尖：“要不再聞聞？”