曹複伏在窯基後的桑樹下，晨露打濕了頭發。
水珠順著發梢滴在頸間，涼得他縮了縮脖子。指尖攥著片改良陶片——邊緣的輪紋硌得指腹發紅，粗布衣貼在後背，黏得像糊了層濕泥。
陶勇的身影在月光下晃著，手裡的布袋攥得死緊。
布角沾著的沙粒掉在地上，發出“沙沙”輕響。他蹲在控煙孔前，往孔裡塞沙的手有點抖——沙粒沒沾孔壁，順著改良陶片滑下來，落在青磚上積了小堆。
“這沙，塞了也白塞。”
曹複的聲音突然響起。陶勇的手猛地頓住，布袋“啪”地掉在地上，沙灑出來，混著幾粒帶雲母片的土粒——是孟家桑田特有的，月光下閃著細光。
陶勇轉身時，鞋跟磕在青磚上，趔趄了一下才站穩。
臉在月光下泛白，指尖的汗浸濕衣角，擰出小水痕：“安國君，您怎麼在這？我、我就是看看控煙孔有沒有堵……”
曹複站起身，走過去撿起沙粒，雲母片滑過指尖涼絲絲的：“看控煙孔，需要帶孟家桑田的沙？”
他頓了頓，沙粒撒在陶勇麵前：“這雲母片，我在孟雲桑田見過——季安的私鹽，藏在那片地窖裡吧？”
陶勇的膝蓋突然軟了，滑半寸後撐著青磚穩住。
指節蹭過沙粒磨得發紅：“我不知道私鹽！是季安逼我的，他要抓我兒子去私窯乾活！”
聲音發顫，眼淚在眼眶裡打轉卻沒掉——怕不信又怕露餡，嘴唇抿得發白。
曹複後槽牙咬得發酸，掌心冒汗黏在陶片上。
心裡忍不住吐槽：“三桓安分點不好嗎？非要往槍口上撞，那就彆怪我亮手腕。”
遠處傳來腳步聲，李文提著陶燈過來。
燈芯的光晃得人影忽明忽暗，燈油晃出燈盞，滴在地上燒出小火星。看見兩人，陶燈差點脫手，慌忙接住：“安國君！您怎麼和陶勇在這？我來給新窯添燈……”
曹複的目光落在他腰間——藏著把陶刀，刀鞘用孟家細布裹著，和孟雲錦袍布料一樣，布紋裡沾著桑汁。
“添燈，需要帶陶刀？”聲音冷了些，“準備等陶勇塞完沙，劃壞改良陶片？”
李文的手往腰間縮了縮，刀柄露了點又按回去：“我、我怕遇到野獸，帶刀防身……”
話沒說完，墨鐵和石硯從流民棚跑出來。石硯手裡的長矛杆蹭在地上，刺耳的聲響驚飛了夜鳥：“安國君！孟雲帶二十個家丁，往私窯去了！”
曹複指節攥得發白，陶片捏得發燙，邊緣硌進肉裡：“季寧呢？讓他帶公室兵去私窯埋伏，彆讓孟雲跑了！”
墨鐵點頭要走，季寧的親信季青跑過來。
手裡的布包沾著血，滴在地上成小血點：“安國君！季安的親信反水了！說孟雲要天亮前炸新窯，用的是摻硝石的陶土！”
季青胳膊上有道傷口，血把布包浸成暗紅：“季寧攔孟雲去了，讓我報信，快護新窯！”
曹複掃過控煙孔的沙，突然有了主意。
蹲撿沙粒時膝蓋磕到窯基，疼得皺眉：“墨鐵，把改良陶片鋪窯基周圍，片間留半寸縫，縫裡撒沙——硝石陶土遇沙結塊，炸不開！”