曹複剛把孟雲私通宋國的文書折好。
指尖蹭著紙邊的糙感，桑皮纖維沒裁齊，多壓的折痕把“宋”字豎畫擰得歪歪的。
院外傳來腳步聲，不是石硯的重踏，是輕而急的窸窣——錦袍摩擦的聲響，像有人踮腳跑，又怕動靜太大。
掀簾進來的是孟忠，穿件青綢衫。
袖口繡的孟家雲紋疏了幾針，明顯是舊袍翻新，邊角磨得發淡。手裡攥著錦盒，指縫的汗把盒邊浸得發潮，盒角雲紋還勾住了綢衫扣，拽得領口歪了半寸。
他袖口沾著點陶灰，是上次去私窯時蹭的，沒擦乾淨。
“安國君，打擾了。”
孟忠嗓子抖得像被風吹的桑葉，錦盒磕在案上，裡麵玉佩發出脆響——和田玉的聲兒，“宗主讓我來……求個情，孟雲年紀小，不懂事，您看能不能……”
“饒人處且讓人？”
曹複打斷他，指尖敲著文書，紙頁被晨風吹得晃，帶起桑田的潮味，“孟川通宋被辦，孟雲又私鹽又藏宋國文書，這叫‘不懂事’？”
孟忠的臉瞬間白過案上生瓷。
手往錦盒裡縮，指關節泛青，腳往後挪半步，差點踩住自己袍角，踉蹌了下才穩住。
曹複指節攥得發白，文書邊角被捏出深褶，紙纖維都快斷了：“叔寧兩家，今天會跟我一起見君上，他們的事，自然說清楚。”
他掃過孟忠的綢衫——料子新，卻沒繡孟家主標識，隻縫了普通管家紋章，顯然是自己撐場麵：“倒是孟家，孟浩連麵都不露，派個管家來，覺得這事不夠大？還是覺得我好糊弄？”
孟忠喉結滾了滾，汗滴在錦盒上，暈開小濕圈：“宗主……宗主在處理桑田的事，走不開……”
“走不開？”
曹複拿起案上的改良陶片，硝石白痕在光下晃，蹭得指腹發澀，“他是怕我把宋國文書遞上去——連他也牽扯進來吧？想著躲躲就過去了？”
曹複後槽牙咬得發酸，心裡忍不住吐槽：
三桓內鬥關我屁事？就算勾連齊楚，魯公都裝瞎，我更犯不著多管——隻要彆礙著我燒窯建關，我樂得清淨！
可孟家偏往槍口上撞！炸新窯、運私鹽還不夠，居然私通宋國？新窯炸了，尼山關磚供不上，我在魯國還能立足？
孟浩更有意思，躲桑田不露麵，派個孟忠來送玉佩，真當我是軟柿子？他怕是沒看透——魯公早盯著三桓這攤渾水，就等我們狗咬狗，好坐收漁利收權柄！
院外突然傳來季寧的吼聲，帶著喘：“安國君！我來了！季安的罪證全齊了！”
季寧撞簾進來，手裡布包鼓囊囊的，深褐色桑汁染了半角，布包磨破的地方，露著契約的黃紙邊。看見孟忠，臉一沉，布包往案上一放：“孟管家？孟雲的事，還有得說？”
叔信跟著進來，手裡路引攥得紙邊發白。
玉扳指的裂紋裡卡著黑泥——是桑田沾的，沒擦乾淨，說話時扳指轉得飛快：“孟家要求情，讓孟浩親自來！我們帶證據見君上，他躲著，算什麼？”
孟忠攥緊錦盒，指節泛青，盒蓋差點被捏開：“宗主是真走不開啊……孟家願意出重金，求安國君高抬貴手，放孟雲一條生路！”
“我要重金乾什麼？”
曹複笑了笑，指節敲得案角篤篤響，“我隻要新窯燒磚，把尼山關建好——有誠意，就把孟雲藏的宋國文書交全，彆掖著。”
孟忠臉更白了，張著嘴沒出聲。
轉身要走時，石硯撞了進來，手裡長矛杆沾著泥，矛尖晃得差點戳門框，慌忙往回拽：“安國君！墨哥在叔家老窯找到更多私鹽，孟雲的人在轉移東西，往齊楚邊境跑！”
曹複後槽牙咬得發緊，腮幫子鼓出硬邦邦的弧度——孟家這是想毀證據？
他對季寧、叔信說：“彆等了，現在去君上府！”
又看向孟忠，指尖點著文書：“想求情，就跟我們一起去——君上肯饒，我沒意見。”
孟忠腳頓在原地，錦盒從懷裡滑下來半寸，露出裡麵的玉佩——是孟浩早年獻給魯公，又被賞回去的，刻著“孟”字。
他咬咬牙，抱緊錦盒：“去就去！孟家問心無愧，孟雲是被人騙的！”
一行人往魯宮走，晨霧沒散，青石板滑得發膩。
季寧走在前頭，布包偶爾露出來點——季安畫的私窯地圖，紙邊卷得像波浪；叔信跟在旁邊，路引攥得指腹發白，玉扳指的泥越卡越緊；孟忠走在最後，錦盒抱得像塊燙手山芋，總落後半步。
曹複走在中間，手裡攥著宋國文書，指尖蹭著“宋”字的墨跡。
心裡忍不住吐槽：“合著古今甩鍋套路都一樣，甲方出事永遠讓小弟背，自己縮在後麵裝死，真當彆人是傻子？”
快到魯宮時，風裹著晨露吹過來，綢衫角掃過青石，才看見門口站著個內侍。
內侍手裡的玉牌刻著“魯”字，邊角缺了塊小碴，磨損得發淡。看見他們，眼睛亮了亮，聲音輕得像風：“安國君、季大人、叔大人，君上早等著——孟家有人來，也一起進。”
曹複腳步頓了頓，掌心冒出汗，汗漬滲進文書，把“宋”字暈得發虛。
低頭理文書，才發現剛才折錯了邊，得重新展開再折——魯公“早等著”？看來三桓的事，他早知道了。
孟忠也愣了，錦盒“啪”地掉在地上，玉佩滾出來沾了泥。
他慌忙去撿，指尖蹭得泥更臟，玉佩上的“孟”字糊成一團：“君上……早等著？”
內侍轉身往裡引，宮裝袖口沾著點墨——是翻布防圖蹭的，聲音飄在霧裡：“君上在偏殿，案上還放著尼山關的布防圖呢……”
曹複跟在後麵，攥文書的指尖更緊，紙邊捏出更深的褶。
偏殿裡飄著鬆煙味，嗆得人鼻腔發澀，魯公的咳嗽聲、翻圖紙的輕響斷斷續續傳出來——這趟對質，怕是比他想的還要渾。
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