縣試報名已畢，考期將近，整個縣城似乎都彌漫著一股無形的緊張氣息。寒門學子閉門苦讀，富家子弟則多以文會友，相互唱和，既為切磋，也為揚名。
這日，林弈正在家中研讀《孟子》，忽聞門外有人叩響。開門一看，竟是一名身著皂隸服飾的工人，態度算不上熱情，卻也規矩。
“可是林弈林公子？”公人遞上一份製作頗為雅致的請柬，“縣尊大人府上明日舉辦文會，特邀縣城才俊前往，共襄雅事。這是給公子的請柬。”
林弈心中微訝。縣令陳明遠？他與此等人物素無交集，怎會收到邀請？他接過請柬，打開一看，落款卻是“陳府女公子”，言稱仰慕才學，邀約赴會雲雲。這借口頗為委婉，既全了官家體麵，又不至於顯得過於突兀。
略一思忖，林弈便明白了其中關竅。縣試在即，縣令假借女兒之名舉辦文會，實則是想親自摸一摸本地學子，尤其是可能冒尖者的底細。自己前幾日報名時與趙跋的衝突，恐怕已傳入縣令耳中，加上那日縣丞若有若無的關注……這次邀請，恐怕是福禍參半。
“有勞差大哥，明日林弈定準時赴約。”林弈收起請柬，平靜地說道。無論福禍，這都是一次機會，一次進入縣令視野的機會。他需要功名，就不能永遠縮在寒窯之中。
公人見他寵辱不驚，倒也高看了一眼，點點頭便離開了。
消息很快在小小的縣城學子圈中傳開。收到請柬的自然歡欣鼓舞，視為晉升之階；未收到的則不免失落。趙跋自然也收到了請柬，他家中早已打點妥當，隻等文會上一展“才華”，若能得縣令青睞，縣試自然事半功倍。
“哼，那林弈居然也收到了請柬？”趙跋得知消息後，先是一愣，隨即冷笑，“也好！正愁沒機會讓他當眾出醜！明日文會，定要叫他原形畢露，看他還如何囂張！”
翌日，縣令府邸後花園。雖是冬日，但園中幾株老梅正淩寒綻放，暗香浮動。亭台水榭布置得清雅彆致，炭盆驅散了寒意，營造出一方暖意融融的天地。數十名受邀學子已然到場，衣冠濟濟，三五成群，低聲談笑。林弈依舊是一身洗得發白的青衫，獨自坐在一個不甚起眼的角落，默默觀察著在場眾人。
趙跋與幾個相熟的紈絝子弟聚在一處，目光不時瞟向林弈，帶著毫不掩飾的敵意。
片刻後，縣令陳明遠並未直接現身，隻在主位設了一座，以屏風相隔，隱約可見其後有人影端坐。一位師爺模樣的中年人出麵主持，言明此次乃陳小姐仰慕文風，特設此會，以詩會友，諸位才俊但請暢所欲言。
文會開始，先是行酒令，接詩句，氣氛尚算融洽。林弈偶有參與，對答得體，引經據典雖不頻繁，卻總能切中要害，顯得功底紮實，引得少數有心人暗自點頭。
然而，隨著氣氛升溫，矛頭終於指向了他。
輪到詩詞創作環節，師爺命人以院中寒梅為題，限韻賦詩。這題目尋常，卻最見功力。
趙跋率先起身，他早有準備，搖頭晃腦地吟了一首詠梅詩，辭藻華麗，堆砌典故，將梅花誇讚得富貴雍容，如同錦上添花，雖工整卻毫無梅花風骨，引得幾個跟班大聲叫好。
他吟罷，得意洋洋地坐下，隨即目光轉向林弈，皮笑肉不笑地道：“素聞林兄才思敏捷，連王家那等‘難題’都能化解，想必對此尋常梅題，更是信手拈來吧？不如讓我等寒門學子，也開開眼界？”他將“寒門學子”幾字咬得極重，滿是嘲諷。
他身旁一人立刻接口：“趙兄所言極是。林兄當日市集之上，一句‘考場見真章’可謂擲地有聲，想必胸中必有錦繡，不會吝嗇一首詠梅小詩吧？”
幾人一唱一和，明顯是商量好的，要將林弈架在火上烤。若作不出，或作得不好，便是徒有虛名，之前的沉穩也成了笑話；若倉促應對，難免露怯。
一時間，所有人的目光都聚焦在了林弈身上。屏風之後，縣令陳明遠亦端起了茶杯，凝神細聽。
林弈心中冷笑，果然來了。他緩緩起身，神色依舊平靜，並未理會趙跋等人的挑釁，隻是對著屏風方向微一拱手，又向眾人環施一禮。
他走到亭邊，目光投向那幾株在凜冽寒風中傲然綻放、幽香暗送的老梅，略作沉吟。原主的詩詞功底本就不弱，隻是性格懦弱，不善應變。而融合了現代靈魂的林弈，更懂得如何立意，如何將情感與哲理融入詩中。
他沒有急於開口，而是仿佛在與那寒梅進行無聲的交流。片刻後，他清朗的聲音在園中響起，不疾不徐，卻字字清晰：
“冰雪林中著此身，不同桃李混芳塵。”
首句一出，便讓園中微微一靜。以冰雪為襯，點出梅之生存環境，更以“不同桃李”直接劃清界限，不與俗豔爭春，格調頓生。
“忽然一夜清香發，散作乾坤萬裡春。”
後兩句更是意境陡轉，不寫形，隻寫神，那幽香仿佛積蓄了全部力量，在某一刻驟然迸發，不僅要充盈此園，更要彌漫天地，帶來春的氣息。這是何等的胸襟與氣魄！
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詩成，四座皆寂。
沒有華麗的辭藻，沒有生僻的典故，語言樸素自然，卻將梅花的孤高潔淨、幽香遠播、報春而不爭春的品格刻畫得入木三分。尤其是“散作乾坤萬裡春”一句，更是超脫了個人情感的抒發，蘊含了一種普濟天下的仁者情懷，境界遠超趙跋那首徒具其形的頌梅詩。
這哪裡是詠梅？分明是借梅言誌！
趙跋等人張大了嘴巴，臉色瞬間變得難看至極。他們準備好的所有譏諷話語，在這首意境深遠、格律工整的詩麵前，都顯得如此蒼白可笑。他們想挑毛病，卻發現無從下手，這首詩守規矩至極，卻又靈動非凡。
一些原本對林弈抱有同情或中立的學子，此刻眼中也露出了驚歎和敬佩之色。此詩，絕非尋常寒門學子能作！
屏風之後，縣令陳明遠緩緩放下茶杯，眼中精光一閃而逝。他微微側首，對身旁侍立的師爺低語，聲音輕得隻有兩人可聞：
“不矜不躁，遇辱不驚，詠物言誌，胸懷乾坤……此子，確非池中物。”
師爺亦是點頭，在那份早已備好的學子名冊上，於“林弈”之名旁，又添了數筆細密的評語。
林弈仿佛並未察覺自己引起的震動，吟罷詩句，再次拱手一禮，便安然坐回原位，神情依舊淡然，仿佛剛才那首驚豔四座的詩，不過是信口吟來。
文會繼續，但氣氛已然不同。趙跋等人如同鬥敗的公雞，再不敢輕易挑釁。而林弈的名字，伴隨著那首詠梅詩，悄然在場中每一位學子，以及屏風後的縣令心中，留下了難以磨滅的印記。
這文會下的暗流，第一次衝刷，便讓蒙塵的珠玉，顯露出了耀眼的光芒。
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