明倫堂內，林弈的陳述已然結束，那份厚重詳實的《漕運增效革弊疏》靜靜躺在山長和通判大人的案頭。然而，預料之中的驚歎與讚譽並未立刻到來，取而代之的是一種近乎凝滯的寂靜，以及數道充滿審視與疑慮的目光。
山長撫著長須，眉頭微蹙，率先打破了沉默：“林弈，你所言種種，數據詳實，推演嚴密，確乎令人耳目一新。然……”他頓了頓，目光銳利，“紙上談兵易，躬身行事難。你這新式船型、帆索、乃至閘門機構，聽起來固然巧妙，可畢竟隻是圖稿與算學推演，未曾經過實證。若依此策呈報巡撫，一旦詢問細節，或要求驗證，我等……如何應答？”
另一位專精經義的博士也捋須附和：“不錯。漕運關乎國本，牽一發而動全身。若無十成把握，豈可輕言更張？若耗費巨資，卻收效甚微，甚至適得其反，這責任，誰人承擔？”他的目光掃過林弈樸素的衣衫，其中意味，不言自明——一個寒門學子的“奇思妙想”，如何能取信於封疆大吏？
李瑾原本蒼白的臉上，此刻也重新泛起一絲血色，他抓住機會，出言道：“山長、諸位師長明鑒！林弈所言，看似有理，實則多出於臆測與紙上演算。漕船行於大江大河，風浪無常，豈是區區幾筆算學、幾張草圖所能概括？若其法真如此神效，為何曆代能工巧匠未曾想到？此等未經實踐檢驗之論，恐難登大雅之堂，更遑論上達天聽！”
質疑之聲，如同冰冷的潮水，向林弈湧來。通判大人雖未開口，但眼神中也流露出了一絲謹慎與詢問之色。顯然，僅憑一份文字方案，哪怕再完美，也難以徹底打消這些習慣於眼見為實的上位者的疑慮。
麵對這意料之中的局麵，林弈神色未變，仿佛早已等候多時。他再次躬身，聲音平穩如山：“山長、大人、諸位師長所慮極是。空口無憑，實證為據。學生懇請，當堂演示，以驗真偽。”
“當堂演示？”山長一愣，“此地乃明倫堂，如何演示舟船閘門？”
林弈不答，隻是向堂外微微頷首。早已等候在外的張承、劉文遠等人，立刻抬著兩件物事走了進來。
一件是一個長約六尺、寬約兩尺的淺底長條形水槽，裡麵盛著清水。另一件，則是幾艘製作精巧、僅有尺餘長的木質模型船。其中兩艘是模仿現行漕船的笨重樣式，另外兩艘，則是依照林弈策論中所繪的新式流線型船體，甚至連那套“混合帆索係統”也微縮還原，以絲線和薄木片製成，精巧無比。同時帶來的，還有一個小型的手搖風扇，用以模擬風力。
看到這些物件，堂上眾人皆露詫異之色。
林弈將一艘舊式模型船和一艘新式模型船並排放入水槽一端。他並未急於演示，而是先向眾人解釋：“此水槽雖小，然水流、風力之基本原理，與大河無異。今日演示，不求完全模擬漕運實況，但求驗證船型與帆索對航行效率之影響，此為改良之核心一。”
他首先啟動風扇，對準兩艘模型船，模擬側風。隻見那舊式船在風中行進緩慢，船身搖擺明顯，而新式船則如同遊魚，破水前行明顯迅捷穩定許多。林弈讓劉文遠用簡易的計時沙漏記錄兩船通過固定距離的時間，結果新船用時幾乎隻有舊船的一半。
“此乃流線型船體減小阻力、改良帆索有效利用風力之效。”林弈平靜陳述。
接著，他演示在無風狀態下，模擬纖夫拉拽以極細的絲線牽引）。同樣拉力下，新式船依然比舊式船快上近三成。
“此乃船型優化，減小水流阻力之效。”
隨後，林弈又展示了針對“閘不暢”的簡易模型。他用木塊模擬舊式平板閘門和新設計的“人”字型閘門，以小巧的滑輪組模擬省力機構。在眾人注視下，模擬開啟舊式閘門需費較大力氣且緩慢，而“人”字型閘門配合滑輪，隻需輕輕拉動繩索，便迅速開啟閉合，效率高下立判。
整個演示過程，林弈操作從容，解釋清晰。每一個現象，都與他策論中的論述嚴絲合縫。水槽中那肉眼可見的速度差異，閘門模型那輕鬆省力的操作，比任何華麗的辭藻都具有說服力。
明倫堂內，落針可聞。隻有水流聲、模型船破浪的細微聲響，以及那計時沙漏沙沙落下的聲音，敲打在每個人的心上。
幾位原本持懷疑態度的博士，此刻已是目瞪口呆，身體不由自主地前傾，緊緊盯著水槽中的變化。山長撫須的手早已停下，眼中充滿了震驚與難以置信。通判大人更是猛地站起身，走到水槽邊，親自觀察那兩艘模型船的航行，甚至親手嘗試了一下那閘門模型的開啟，臉上的激動之色再也無法掩飾。
“神乎其技！當真神乎其技！”通判大人連聲感歎，“雖為模型，然其理自明！若放大製造，其效必彰！”
李瑾和他身後的“淩雲社”成員，臉色已從煞白轉為死灰。他們看著那在水槽中劈波斬浪的新式模型船，看著那輕鬆啟閉的閘門，所有的質疑、嘲諷，在這一刻都被這無聲而有力的實證擊得粉碎。他們賴以自豪的經義文章、道德高論，在這直觀的“格物”之力麵前，顯得如此蒼白無力。
山長長長舒了一口氣，仿佛卸下了千斤重擔，他看著林弈，目光複雜，最終化為深深的讚許與一絲不易察覺的慚愧：“耳聽為虛，眼見為實。林弈，你與你這格物學派……當真令老夫大開眼界！此等實證之法，勝過萬語千言！”
他轉向通判，鄭重道：“有此實證，此番策論，再無異議。老夫定當親自向巡撫大人呈報，並詳細說明此番演示之景！”
實證主義的勝利，在這一方小小的水槽中，得到了最完美的詮釋。視覺化的“打臉”，無聲，卻震耳欲聾。格物之學，經此一役，其名不僅確立，更以一種無可辯駁的方式，深深烙印在了所有見證者的心中。
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