臘月十五，月圓如鏡。
李家集的李大牛從工坊下工回家，走到半路才發現錢袋掉了。裡麵裝著剛發的半月工錢，整整一兩銀子。他急得滿頭大汗，沿著來路找了半夜。
“彆找了，”早起拾糞的張老漢碰見他，“天亮了去縣衙失物招領處看看。”
李大牛將信將疑。第二天一早趕到縣衙，果然看見自己的錢袋好端端擺在架子上，銀子分文不少。管事的老吏笑著說：“昨夜打更的趙三撿到的，今早開門就送來了。”
這樣的事在山北縣已不稀奇。自從剿滅黑雲寨，全縣的民風為之一變。市集上丟了東西，去失物招領處準能找到；夜裡家家戶戶不關門，隻虛掩著防野貓；連孩子們在路上撿到銅錢，都會乖乖交給裡正。
最讓人驚歎的是臘月二十那夜。一隊江南客商錯過宿頭，不得不在野外露宿。他們把價值千金的綢緞堆在路邊，輪流守夜。後半夜守夜的夥計實在困極，打了個盹。醒來時天已大亮，他嚇得魂飛魄散——卻發現貨物完好無損，連包裹的油布都沒人動過。
“奇哉！怪哉！”客商首領連連稱奇，“便是江南富庶之地，也不敢這般露宿啊！”
消息傳開，更多客商慕名而來。他們不隻是來做生意，更是想親眼看看這個“路不拾遺”的奇跡之地。
臘月二十三，小年。石窪村的張老伯家出了件新鮮事——他家的老黃牛夜裡掙脫韁繩跑了。要是在往年，這牛肯定找不回來了。可這回，天還沒亮，鄰村的王老漢就牽著牛找上門來。
“昨兒夜裡聽見牛鈴聲，”王老漢說，“想著準是你家的，一大早就給送來了。”
張老伯要留他吃飯，王老漢擺擺手：“擱以前，這牛早進鍋了。現在誰還敢乾這事？林大人立的規矩，偷盜者逐出山北，永不錄用！”
這話道出了實情。林弈頒布的《山北新律》極其嚴苛：偷盜者不僅要受刑，還要在額上刺字，永遠不得在山北立足。更厲害的是實行“連坐製”，一人偷盜，全家受罰。
但更管用的不是嚴刑峻法，而是百姓發自內心的自覺。現在誰家要是出了個偷兒，全家人在村裡都抬不起頭。年輕人議親，頭一件事就是打聽對方家裡有沒有作奸犯科的。
臘月二十五，更稀奇的事發生了。幾個從鄰縣逃荒來的流民，夜裡偷偷摸進王莊，想偷些糧食過年。可他們在村裡轉了半天，發現家家戶戶都不鎖門。最後他們蹲在村口大哭起來：
“這地方的人都不防賊，咱們還怎麼偷啊！”
巡夜的民兵發現他們，非但沒有責罰，反而帶他們去吃了頓飽飯，安排到新建的流民安置點。
“在山北，有手有腳就能吃飽飯，”帶隊的民兵隊長說，“何苦要做賊？”
這批流民後來都成了山北縣的忠實百姓。他們逢人便說：“走遍北疆，就沒見過這樣的地方！”
年關將至，山北縣迎來了最大規模的流民潮。每天都有上百人從周邊各縣湧來，他們拖家帶口，衣衫襤褸，眼中卻閃著希望的光。
“聽說山北縣夜不閉戶！”
“聽說那裡做工就能吃飽飯！”
“聽說孩子還能上學堂！”
林弈下令開設五個流民安置點，提供食宿。更妙的是，他讓這些流民參觀工坊、農田、學堂，讓他們親眼看到山北縣的變化。
“願意留下的，分田地、安排工坊做工；想回去的，發給路費乾糧。”
結果九成流民選擇留下。他們中最讓人動容的是一對老夫婦，帶著三個孫兒，徒步走了三百裡路。
“孩子們爹娘都餓死了，”老翁老淚縱橫，“聽說山北縣的知縣是活菩薩，我們就奔這兒來了。”
林弈親自安排老人在工坊看門，三個孩子送進學堂。這件事傳開後，更多貧苦人家舉家遷來。
除夕夜，山北縣舉辦了前所未有的團圓宴。新老居民坐在一起吃年夜飯，席間最熱鬨的話題就是比較往昔和今日。
“去年這時，我家連頓餃子都吃不上。”
“我帶著孩子在外逃荒，差點凍死在路上。”
“現在好了，有房住，有衣穿，孩子還能念書。”
子時將近，林弈登上城樓撞響迎新鐘。鐘聲回蕩在山穀間，萬家燈火依次亮起，照亮了這個不夜之城。
王鐵柱巡夜歸來，興奮地報告：“大人，全縣一百零三個村落，今夜無一戶上門閂！”
這話讓所有人為之動容。夜不閉戶，路不拾遺——這個儒家理想中的大同世界，竟在這邊陲小縣成為了現實。
更讓人感慨的是正月初三那天。一隊州府來的巡察禦史微服私訪，故意在街上掉了個錢袋。他們躲在暗處觀察，想看看這“夜不閉戶”是真是假。
不到一炷香功夫，個賣菜的老農撿起錢袋，四下張望後，徑直送往縣衙失物處。禦史們看得目瞪口呆。
“若非親眼所見，斷不敢相信！”禦史回衙後對林弈深深一揖，“大人治縣之能，下官佩服！”
這個消息很快傳到州府，又傳到京城。山北縣成了朝野熱議的傳奇，甚至有人上書朝廷，請求推廣山北縣的治理經驗。
但林弈最在意的不是這些虛名。正月十五燈會上，他看見個孩子舉著糖葫蘆在人群中穿梭，糖葫蘆掉了，立即有人撿起來還給他。孩子笑得燦爛，全然不知恐懼為何物。
“這才是我想要的。”林弈輕聲自語。
夜色漸深，萬家燈火如星羅棋布。在這片光明中，沒有盜匪的陰影，沒有饑餓的威脅，隻有安寧祥和。
而這份安寧，正在吸引著更多追尋光明的人。開春之後，山北縣必將迎來新的人口高峰。這片曾經貧瘠的土地，正在成為北疆百姓心目中的桃源。
林弈知道，真正的考驗才剛剛開始。但要讓這份安寧長久持續，他還有更長的路要走。
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