十月二十，青州府衙。
劉推官將厚達三尺的核查文書呈上公案時，整個大堂鴉雀無聲。知府陳延年漫不經心地翻開第一頁，旋即坐直了身子。
"這...這數據可都核實過了？"他指著賦稅總額的手指微微發顫。
"下官親自核對三遍。"劉推官躬身道，"山北縣今年賦稅較去年增長四倍，但百姓負擔反而減輕三成。"
陳延年急急翻看後續內容，越看越是心驚：
"新建水利工程八處，灌溉良田五千畝..."
"推廣新作物，平均畝產增長十倍..."
"開設工坊十二處，安置流民三千人..."
"建學堂二十七所，識字人口增長二十倍..."
每一條後麵都附有詳細佐證：修建水渠的民夫名單、新作物的產量記錄、工坊的收支賬冊、學堂的學籍檔案...
"這不可能！"錢師爺失聲道，"定是那林弈做了假賬！"
劉推官取出一個布包："這是下官從山北縣隨機采集的物證。"
布包攤開，裡麵是飽滿的紅薯、精美的竹器、各色果脯，還有厚厚一疊百姓的證言。最顯眼的是一本裝訂粗糙的冊子，封麵上寫著《石窪村變化記》。
陳延年翻開冊子，第一頁就讓他怔住了：
"去年今日，村中餓殍三人，今歲無人挨餓。
去年今日，村中瓦房三間，今歲新增二十。
去年今日，村中識字者無，今歲三十八人......"
每一頁都記錄著最真實的變化，筆跡稚嫩卻真摯，顯然是村民自己寫的。
"下官走訪了七個村落，"劉推官繼續稟報，"每個村都有這樣的記錄。百姓們甚至能準確說出縣衙每項政策的實施日期。"
陳延年沉默良久，忽然拍案而起："備轎！本府要親自去看看！"
三日後的山北縣，迎來了一場前所未有的視察。知府儀仗所到之處，百姓們不驚不慌，照常勞作。
在石窪村，陳延年隨機走進一戶農家。農婦正在灶前做飯，見官差進來，不卑不亢地行禮。
"家中幾口人？今年收成如何？"
"回大人，五口人。收了紅薯五十石，土豆二十石，還在工坊做工賺了十兩銀子。"
陳延年打開她家的米缸，裡麵堆滿了糧食；掀開衣櫃，每人都有兩套新衣；最讓他震驚的是，炕頭上還放著幾本蒙學讀物。
"這些書..."
"是學堂發的。"農婦笑道，"娃他爹晚上還去識字班呢！"
在工坊區，陳延年親眼看到果脯製作的整個過程。從山果采摘到成品包裝，每道工序都井井有條。更讓他吃驚的是工坊的賬目——所有收支公開透明，工人按勞取酬。