“林大人……不，林侍郎！恭喜大人！賀喜大人！”
“陛下聖明！林侍郎實至名歸！”
“天佑我大炎，得此柱石之臣！”
宣旨太監笑容滿麵地走到林弈麵前，將聖旨恭敬遞上：“林侍郎，不，咱家該稱一聲林閣老了雖是參讚，但尊稱已可提前），快快請起！陛下對您，可是寄予了厚望啊！”
林弈雙手接過那沉甸甸的聖旨，觸手之處，是絲綢的冰涼，更是權力與責任的炙熱。他緩緩起身，對著京城方向，深深一揖，聲音沉穩而有力：
“臣，林弈，叩謝天恩！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”堂內堂外，山呼海嘯般的萬歲聲隨之響起，聲震屋瓦。
接下聖旨，送走天使，府衙內依舊沉浸在一種亢奮與不舍交織的複雜情緒中。各級官員、地方士紳，紛紛上前，說著祝賀與惜彆的話。
林弈一一應對，神色溫和，並未因這突如其來的滔天權位而有絲毫得意忘形。他心中清楚，這看似一步登天的背後，是皇帝對他能力的極致肯定，也是將他徹底推向前台，去麵對更加複雜、更加凶險的朝堂風雲。
淮州，是他初試鋒芒的磨刀石，讓他積累了寶貴的實踐經驗與政治資本。而京城，才是真正的決鬥場。那裡，有盤根錯節的利益集團，有老謀深算的政壇宿敵，有對他這“幸進”少年充滿嫉妒與敵意的目光，更有……那位深居九重、心思難測的帝王。
回到後堂書房，張承、趙友直等幾位核心舊部早已等候在此。他們臉上既有為林弈感到的巨大喜悅，也有一絲難以掩飾的失落。林弈這一去，他們這些追隨者，前途雖也光明，但終究不能再如現在這般朝夕相處，並肩作戰。
“大人……”張承張了張嘴，千言萬語，不知從何說起。
林弈看著他們，目光掃過一張張熟悉的麵孔，心中亦是感慨。他走到張承麵前，用力拍了拍他堅實的肩膀，又看向趙友直等人，沉聲道：“淮州基業初定，然根基未穩，後續諸多事宜，還需諸位竭力維持，不負陛下所托，不負百姓所望。”
他頓了頓，語氣更加凝重：“我走之後，爾等當以張通判、趙知府趙友直已被擢升為淮州下轄某府知府）為首，精誠團結，依法辦事，遇事多商議，不可獨斷，更不可因我離去而懈怠或張揚。切記，為官一任，造福一方，此心不可移。”
“謹遵大人教誨！”眾人齊聲應道，神色肅然。他們明白，這是林弈對他們的最後囑托與期許。
當林弈乘坐的、象征著新任身份的豪華官船，在秋日明媚的陽光下緩緩駛離淮州碼頭時，岸上，是聞訊趕來、黑壓壓望不到邊的送行百姓。
沒有喧嘩，沒有騷動。人們默默地站在岸邊，揮舞著手臂，許多老人和婦孺眼中含著熱淚。不知是誰先起了個頭，人群中響起了低沉的、如同誓言般的聲音：
“林青天，一路保重——！”
“林大人，淮州百姓，永感您的大恩大德——！”
“願大人此去京城，鵬程萬裡，庇佑天下蒼生——！”
聲音起初零散，漸漸彙聚成一股洪流，在寬闊的河麵上回蕩，傳入船艙之中。
林弈站在船頭，迎著略帶涼意的河風，望著岸上那感人至深的場景，望著這片他傾注了一年心血、已然煥發新生的土地，胸中亦是激蕩難平。
他向著岸邊的方向，鄭重地、深深地，拱手一揖。
這一揖，是對淮州百姓的告彆，也是對這一段崢嶸歲月的告彆。
官船順流而下，速度越來越快，將淮州城遠遠拋在身後。兩岸秋色斑斕，如詩如畫。
林弈轉過身，不再回望。他的目光，投向了水流的方向，投向了那遙遠而神秘的帝都。
那裡，有更高的舞台，更烈的風雲，更重的責任，在等待著他。
淮州之行，功成身退。
而屬於林弈的，更加波瀾壯闊的人生篇章，才剛剛掀開序幕。
船行水上，破浪前行。少年的身影立於船頭，青衫依舊，目光卻已囊括山河。
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