林弈歸京引發的暗湧，尚未在朝堂之上完全蕩開漣漪，一場來自北方的驚天颶風，便以摧枯拉朽之勢，狠狠撞碎了帝都承平已久的表象。
十月初九，霜降已過，京城剛染上一絲初冬的寒意。辰時，朝陽初升，金光灑滿巍峨宮牆，百官正依序通過午門，準備參加常朝。一切都與往日並無不同，空氣中彌漫著一種程式化的肅穆。
然而，就在百官即將踏入大殿之際，一陣極其突兀、淒厲到變形的呼喊聲，混合著如同擂鼓般急促混亂的馬蹄聲，由遠及近，撕裂了皇城的寧靜！
“八百裡加急——！北疆軍報——！八百裡加急——！”
聲音嘶啞，充滿了難以言喻的驚惶與絕望，仿佛來自地獄的喪鐘！
所有官員的腳步瞬間僵住，駭然回頭。隻見午門長長的禦道上，一名身背赤色令旗、渾身浴血、甲胄破碎的騎士，正不顧一切地策馬狂奔而來！他臉色灰敗，嘴唇乾裂出血，座下駿馬口吐白沫，顯然已到了極限。守衛宮門的禁軍試圖阻攔，卻被那騎士用儘最後力氣揮動的令牌和那淒厲的“八百裡加急”吼聲所震懾，遲疑間，竟讓他衝破了阻攔，直抵金水橋前！
那騎士看到前方密集的百官身影，眼中最後一絲光亮熄滅，猛地從馬背上栽落，“噗通”一聲重重摔在冰冷的青石地麵上。他掙紮著抬起滿是血汙的臉，用儘胸腔裡最後一口氣，向著大殿的方向，發出了如同孤狼泣血般的哀嚎：
“北疆……蒼狼部聯合東胡……破……破雁回關！鎮北軍……潰敗……大帥……大帥他……戰死……殉國了——！”
最後一個字吐出，他頭顱一歪，氣絕身亡。那封沾染著血汙、代表著最高緊急軍情的赤色羽毛文書，從他無力鬆開的手中滑落。
死寂！
絕對的死寂籠罩了整個午門廣場！
所有官員，無論是須發皆白的老臣，還是意氣風發的少壯派，全都如同被瞬間凍僵，臉上血色儘褪，瞳孔驟然收縮，寫滿了難以置信的驚駭！
雁回關……破了？
鎮北軍……潰敗？
主帥……戰死殉國？
這怎麼可能？！
雁回關乃北疆第一雄關，地勢險要，易守難攻，是抵禦北方遊牧民族南下的最重要屏障！鎮北軍更是大炎朝最為精銳的邊軍之一，常年與北虜作戰，經驗豐富！主帥楊繼業，老成持重，素有威名，乃大炎北疆的定海神針！
如今，關破、軍潰、帥死！
而且，來襲的並非尋常寇邊，是北方最強大的蒼狼部落，竟聯合了東胡等部，大舉南下！這意味著，對方是蓄謀已久，傾巢而出！
短暫的死寂之後，是轟然爆發的巨大恐慌與騷動！
“天亡我大炎乎？！”
“楊帥……楊帥竟然……”
“雁回一失，北疆門戶洞開！胡虜鐵騎可直撲幽雲十六州！”
“快！快稟報陛下！”
百官再也顧不得朝儀，有的驚惶失措，有的捶胸頓足，有的麵如死灰，整個午門前亂作一團。那封落在地上的赤色軍報，如同燙手的山芋，無人敢率先拾起。
很快，沉重的景陽鐘被敲響，一聲接著一聲，急促而悲涼，傳遍整個皇城，也傳遍了京師的每一個角落。這是唯有發生最緊急的軍國大事時才會敲響的鐘聲！
常朝取消，緊急召開禦前會議。