鐵佛寺後山藥田的泥腥味還沒散乾淨，混雜著昨夜密道裡潮濕的黴味，像一條無形的蛇，纏在陸九章的肺腑間。子時冷千絕那雙冰潭似的眸子又在眼前浮現——"鐵棺已備，隻待填屍"，男人低沉的嗓音裹著密道的陰風，此刻仍在耳鼓裡嗡嗡作響。不過三個時辰，晨露未曦，他青布長衫的下擺還沾著山徑的濕泥，身影已如一片被雨打斜的雲，飄到了臨安城西的聽雨樓前。簷角銅鈴在雨霧中半隱半現，發出細碎的顫音，他下意識按住懷中那半塊斷裂的玉佩，斷口處糙糲的邊緣硌著掌心，那點微溫竟像是冷千絕臨彆時，指尖擦過他腕骨留下的最後一絲餘燼。
春雨是江南特有的綿密，細如牛毛的雨絲斜斜織著，將青石板路潤得油亮，倒映著簷下昏黃的燈籠光暈。樓前那株老芭蕉被洗得碧翠欲滴，闊大的葉片承不住雨珠，便"嗒"地一聲墜在青石板上，碎成一瓣瓣銀亮的水花。雨聲沙沙，混著遠處街市隱約的叫賣聲，像隔了層水幕般模糊。而樓內，檀香自博山爐中嫋嫋升起，與新茶的清冽撞了個滿懷，凝成一種沉靜的香氣，倒像是把整個臨安城的喧囂都隔絕在了雨簾之外，自成一方密不透風的天地。
陸九章推門而入時，門上掛著的竹簾"嘩啦"一響，帶起一陣雨霧。小二是個眉清目秀的後生，見他一身青衫雖舊卻漿洗得乾淨，腰間懸著柄不起眼的烏木折扇，便知是常客，忙不迭躬身迎上來，臉上堆著恰到好處的殷勤："爺可是要去三樓"觀瀾"雅間？方樓主一早便吩咐了，給您留著呢。"說罷引著他上樓梯，那木樓梯許是年代久遠，每踩一級便發出"吱呀——"的輕響，像是老者在低聲絮叨著這座樓裡藏過的秘密，又像是在提醒來人：此處步步皆有回響，說話需得掂量著。
雅間果然清雅，雕花木窗欞將西湖的煙雨裁成一幅流動的水墨畫，扶搖直上。聽雨樓樓主方小乙已端坐桌後，一身月白錦袍襯得他麵色愈發蒼白，頷下三縷長須梳理得一絲不苟，倒真像個日日與算盤打交道的體麵賬房。隻是陸九章目光何等銳利——他起身時，袍袖下的右手不自覺地往腰間滑了半寸，那裡衣料微微隆起，指節因用力而泛白，旋即又若無其事地收回，嘴角扯出個僵硬的笑。陸九章記得，上月柒殺組那枚淬毒的透骨釘，便是擦著方小乙這處腰肋過去的，當時血浸透了他的水綠長衫，像極了此刻窗外被雨打蔫的荷葉。
"陸先生冒雨前來，辛苦！快請坐，快請坐！"方小乙的聲音比往日尖細了些，尾音微微發顫，他親手提起紫砂茶壺，將滾水注入白瓷蓋碗，動作快得有些慌亂，茶沫子濺出碗沿，他慌忙用袖口去擦，"這是今早剛到的雨前龍井，他眼神飛快掃過陸九章的臉，"您上次在九曲橋底下那一刀，方某沒齒難忘。自柒殺組那夜摸進我臥房，我就知道，陰九齡早把我當成該銷的"死賬"了。這聽雨樓的梁子，怕是撐不過這個梅雨季......"他忽然攥緊茶壺柄，指節泛白，"所以您要查的"香油換軍械"，我攢了些東西——或許，能換我一家老小的命。"
陸九章微微頷首，袍角一旋便落了座。白瓷蓋碗裡茶湯清亮，嫩綠的芽葉在水中緩緩舒展，像一群受驚的小魚。方小乙執壺續水的手穩了些，水流細如銀線，在碗中激起小小的漩渦，茶沫凝在碗沿，聚成一圈細碎的白沫，倒像是誰在碗邊畫了個蒼白的圈。
可陸九章的目光壓根沒在茶上停留，像被磁石吸住似的，直勾勾釘在桌案那攤開的賬冊上。泛黃的麻紙上，小楷密密麻麻如蟻群，最紮眼的是銀錢條目旁那些朱砂勾出的圓圈，大的如銅錢，小的似指節，個個紅得刺眼，像一隻隻從賬頁裡瞪出來的血眼。他懷中的半塊玉佩忽然又熱了起來，不是體溫的暖，倒像是有團火在玉髓裡燒，斷口處陰刻的"鐵棺"二字仿佛活了過來，筆畫在掌心突突跳動——這是冷千絕給他的信物，也是催命符，提醒他此刻的平靜不過是暴風雨前的死寂，賬冊上的每一個朱砂圈，都可能連著一條人命。
方小乙臉上的笑容像被雨水打蔫的花，一點點斂了去，隻剩下緊繃的下頜線。他枯瘦的手指在賬冊上劃過，指甲修剪得整齊，卻在紙麵留下淺淺的白痕，最終停在一頁中段"三月初六，香油錢三千兩"的條目上。指尖在紫檀桌下那個雕著蓮花的凹陷處輕輕敲了兩下，"篤、篤"，聲音輕得幾乎被雨聲吞沒——那是百巧門朱七巧親手設計的暗格機關，上個月她來安裝時，還笑著說"這機關，除非用你方老板的生辰八字當鑰匙，否則神仙也打不開"。他偷瞥陸九章懷中微微隆起的衣襟，喉結又滾了滾，聲音壓得像從地底冒出來："這些圈，都是我覺得"不對勁"的地方。打去年您救我那天起，我就沒睡過囫圇覺，鐵佛寺的香油賬、漕幫的運貨單、鐵血旗的采買記錄......"他忽然湊近，氣息帶著茶味和汗味，"您截下的那封鐵佛寺密信，幫我摸到了"九重天"的門路——原來金不換報的"槍油費"，根本不是油，是金子！後來我求朱七巧在這牆裡打了暗格，專門存這些實錄......我怕哪天脖子一涼，連個討價還價的籌碼都沒有。"
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"鐵佛寺，鐵血旗。"陸九章的聲音像淬了冰，每個字都帶著棱角。他的目光如兩把小鑿子，死死釘在賬冊上那幾處用朱砂圈了又圈的條目，以及條目間若隱若現的細線——那是方小乙用銀針刺破指尖，蘸著血畫的連接線。"香油錢換軍械？"他忽然抬手，食指重重落在"張善人，捐銀五千兩"的條目上，指腹碾過紙麵，"這筆"生意"誰經手？賬怎麼走的？"語氣沒有一絲波瀾，卻帶著不容置疑的威壓，仿佛隻要方小乙說錯一個字，那根手指就會立刻刺穿賬冊，釘進他的心臟。
窗外的雨忽然急了，豆大的雨珠砸在芭蕉葉上，"劈啪"作響，像是有人在用鞭子抽打。雨聲如潮，瞬間蓋過了賬頁翻動的"沙沙"聲，雅間裡的空氣仿佛被這雨聲凝成了一塊冰，冷得人骨頭縫裡都發疼。博山爐的煙氣不知何時變得滯重，在半空中打著旋，像個解不開的死結。
方小乙端起茶碗的手抖得更厲害了，他湊到碗邊，輕輕吹了吹茶沫，可那白沫子像是生了根，賴在碗沿不肯散。他忽然抬眼，目光裡閃過一絲狡黠，像是抓住了救命稻草："陸先生可知，這世上最臟的黑錢，最怕什麼？"
"怕見光。"陸九章終於端起茶碗，抿了一口，茶香在舌尖炸開，清冽中帶著一絲不易察覺的澀味。他放下茶碗，鐵血旗的骨頭，還有......九幽盟的骨頭。"
方小乙眼中掠過一絲驚豔，隨即又被恐懼覆蓋，他重重放下茶碗，茶水濺出，在桌麵上洇出一小片深色的水漬。"不錯！第一層皮，"香油供奉"，鐵佛寺的功德簿上寫得明明白白，哪個香客捐了多少，幾時捐的，紅綢包裹，菩薩見證，名正言順！"他手指在賬冊上一劃，指向"漕幫承運"的條目，"第二層，"委托押運"，漕幫的"順風號"，船老大是九幽盟的人，走的是官道水路，通關文牒、押運記錄，樣樣俱全，有憑有據！"他忽然壓低聲音，幾乎貼在桌麵上，手指重重戳在"鐵血旗東營"的字樣上，"可剝到這第三層，"軍械入庫"，本該水落石出了吧？可怪就怪在——"他頓了頓，喉結劇烈滾動，"入庫的軍械數目，跟前麵"供奉""押運"的數目，差了整整三成！"
他猛地掀開另一本賬冊，嘩啦啦的紙頁聲在雨聲中顯得格外突兀。"您看！"他指著其中一頁，朱砂圈畫得又大又圓，幾乎將整個條目都圈住，"鐵佛寺上個月有三筆超五千兩的大額香油錢！捐錢人寫的都是"張善人""李居士""王太公"，我派人去查過，臨安城根本沒這號人物！可幾乎同一時間......"他手指像條毒蛇，倏地滑向另一本賬冊，"鐵血旗財賦堂的金不換，就報了一筆三萬兩的"槍油保養費"！您算算，三筆五千兩，總共一萬五，他報的數目，正好是這三筆總和的兩倍還多！"他忽然笑了起來，笑聲乾澀如破鑼，"這"油"，怕不是拿金子熔的？"
"兩倍？"陸九章眉頭猛地一擰，眉心擠出一道深深的溝壑，像刀刻斧鑿一般。他下意識按住懷中的玉佩，那半塊玉像是感應到了他的情緒，燙得更厲害了，斷口處的"鐵棺"二字仿佛要燒穿他的衣襟。
"正是！"方小乙的聲音壓得像蚊子哼，卻帶著一絲興奮的顫抖，"而且金不換報的這筆開銷，我托人去軍械營打聽，實際用在保養上的，連三分之一都不到！剩下的銀子......"他忽然做了個"倒"的手勢，"就像倒進西湖的水，連個響兒都沒有！"
陸九章的手指無意識地在桌麵上輕敲，"嗒、嗒、嗒"，節奏均勻，像在撥弄一把無形的算盤。他的目光掃過那些朱砂圈出的"匿名香客"，每個圈都像一張咧開的嘴，在無聲地嘲笑著什麼。忽然，他停住敲擊的手指，指尖重重落在"三月十二，李居士，捐銀六千兩"的條目上，"單筆超五千兩，化名捐贈，時間點與金不換的"槍油費"高度吻合......"
"大額異常交易，資金流向與特定支出高度關聯，交易對手模糊不清......"陸九章的聲音冷得像冰，每個字都帶著寒意，"這不是巧合，是洗錢！用菩薩的名義，洗白鐵血旗的黑錢！"
"洗錢？"方小乙咀嚼著這個陌生的詞，眼睛忽然亮了起來，像是在黑暗中找到了一絲光，隨即又黯淡下去，臉色比剛才更沉，"若是洗錢，那這水裡的泥，怕是能埋了整個臨安城......"
"嗡——！"
就在這時，雅間的木門像是被一頭蠻牛撞中，"哐當"一聲巨響，門軸發出刺耳的"嘎吱"聲，仿佛下一秒就要斷裂。門板重
門口站著一人，身形瘦削卻如繃緊的弓弦，灰藍水靠上還在往下滴著水，順著衣褶彙成細流，在青石板上洇出深色痕跡，仿佛剛從西湖底撈出來。黑巾從額角纏到下頜，隻露出一雙鷹隼般的眼睛，瞳孔縮成針尖大小，正死死盯著雅間內的兩人。腰間懸著兩把尺長分水刺，刃麵泛著幽藍毒光，像極了毒蛇吐信時的獠牙。袖口處隱約可見銀線繡的雲紋暗記——九幽盟"弱水"殺手獨有的標記，在昏暗光線下像兩朵將開未開的鬼麵花。
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"弱水使者，燕小六，見過陸先生，方樓主。"來人聲音嘶啞如砂紙摩擦，冰冷刺骨。他反手帶上門，動作輕捷無聲。一股水腥混鐵鏽的陰冷氣息彌漫開來，衝淡了茶香檀香。
方小乙臉色瞬間褪成宣紙般的白，上月柒殺組那枚淬毒透骨釘擦著腰肋飛過的寒意又纏了上來，後心霎時沁出冷汗。他桌下的腳不由自主往後縮了半寸，木椅腿與地麵摩擦發出"吱"的輕響，旋即又強行頓住，指節死死掐住桌沿，才勉強穩住聲音："原來是燕兄弟。聽雨樓開門做生意，今日是來喝茶，還是有消息要傳？"
燕小六毒蛇般的眼睛死盯陸九章，對茶和問話理都不理。他走到桌前，距陸九章僅三步，目光如刀。
"喝茶？嗬，"燕小六冷笑，"隻怕陸先生這杯茶，喝得太深太細了！"話音未落，他從懷中掏出一本深藍粗布裹著的冊子，狠狠摔在陸九章麵前桌上！
冊子封皮上幾個潦草朱砂大字《漕幫運輸賬》！封底一角，印著模糊的黑色火漆印記"九重天"暗紋！
燕小六枯瘦的手指粗暴地翻開賬冊，指向一頁，聲音冷冽："陸先生自己看！"
隻見那頁上濃墨寫著：
承運：鐵佛寺特製香油五十斤整）
起運地：鐵佛寺後山丙字庫碼頭
目的地：鐵血旗大營東營
簽收人：金畫押）
那"金"字畫押形如元寶，正是金不換的私印。
"白紙黑字，漕幫的船，鐵佛寺的油，送到金不換手裡！"燕小六聲音滿是威脅，"陸先生，您這算盤撥得太響，就不怕......"九重天"的賬本，把您自己也算進去？"他特意加重"算"字，腰間分水刺藍芒更盛，直指陸九章咽喉。
方小乙端茶的手微顫，青花蓋碗在指間打了個旋，滾燙的茶水濺在手背上，他卻像無知覺般，隻是喉結劇烈滾動："陸先生小心！他這分水刺淬的"腐骨瘴"，沾著皮肉就爛，和上月殺我的柒殺組是一路的！"聲音裡藏不住的顫音，驚得博山爐裡的檀香都晃了晃。
空氣凝固，緊張到極點。
"哐當！"
"哐當！"
突然，方小乙手中蓋碗像是被無形的手猛推一把，"哐當"砸在桌案上，碎裂聲刺破雨幕。瓷片四濺如星，滾燙的茶水混著嫩綠的茶芽潑在攤開的《漕幫運輸賬》上，在泛黃的麻紙上洇開深色水痕。
茶水浸濕紙張，墨跡暈開。那行"起運地：鐵佛寺後山丙字庫碼頭"和簽收日期的字跡，逐漸變淡擴散。
可就在這時，詭異的一幕出現！
茶水浸透紙張、墨色暈染的縫隙下，被覆蓋的原本字跡，竟逐漸顯露！
那簽收日期，根本不是賬麵上寫的"熙泰二十五年三月"！
被茶水洗去浮墨，暴露出來的是幾個略模糊卻顯陳舊的字跡：
熙泰二十四年冬月廿三
"熙泰二十四年冬月廿三？！"方小乙聲音陡然拔高，像被踩了尾巴的貓，死死盯著那被茶水洗出的真實日期，臉上血色霎時褪儘，連頷下長須都在微微發抖。窗外的雨恰好在此刻變急，豆大的雨珠砸在芭蕉葉上，"劈啪"聲如密集的鼓點，敲得人心頭發緊。
陸九章瞳孔驟縮，沈青囊暗賬上"丙字庫西三百步軍械庫"的標注閃過腦海！
所有線索，在這一刻被無形大手攥緊，串在一起！
丙字庫！又是丙字庫！時間與鹽稅大案完美重合！香油？軍械？鹽稅虧空？金不換？九幽盟？廢棄軍械庫的陰影再次籠罩！
"好一個"剝皮"！剝了三層，還不夠！"陸九章聲音寒冰般冷冽，洞穿迷霧。他猛地起身，青布長衫下擺帶起一陣風，竟將博山爐的煙氣都吹散了幾分。分水刺的幽藍毒光已近在咫尺，幾乎要舔上他的咽喉，他卻視若無睹，一把抓起濕漉漉的《漕幫運輸賬》，又抄起《九城情報賬》，指節因用力而泛白。
他動作快如閃電，左手拍下漕幫賬冊，右手食指灌注內力，在粗糙賬頁上劃過，發出嗤嗤輕響！指尖過處，泥水墨跡被抹開，留下道道凹痕！
"看清楚！"陸九章聲如驚雷，壓過雨聲。
他以指為刀，在濕賬冊上飛速劃出幾條線：
"第一層皮：鐵佛寺"香油供奉"！大額，匿名，時間敏感！"
指尖猛向下劃，點向情報賬：
"第二層皮：漕幫"委托押運"！掩蓋真實起運點丙字庫！用漕運網絡洗白路徑！"
指尖再戳漕幫賬冊上金不換的簽收印：
"第三層皮：鐵血旗"軍械入庫"！金不換簽收！"