洛陽城，彙通錢莊。初秋的晨霧尚未散儘，鉛灰色的雲層低低壓在城頭，像一塊浸了水的臟棉絮，將陽光捂得嚴嚴實實。風卷著塵土掠過錢莊門前的石獅子，鬃毛上積著的枯葉簌簌落下，更添了幾分蕭瑟。
往日裡車水馬龍、銀錢叮當響的繁華地段，此刻卻像是煮沸了的粥鍋，咕嘟咕嘟地冒著恐慌的泡。黑壓壓的人頭攢動，從錢莊門口一直蔓延到長街儘頭，怕是不下千數。一個穿著粗布短打的商販被擠得臉頰通紅，懷裡緊緊揣著用油紙包好的銀票，指節因用力而發白；旁邊梳著雙丫髻的小媳婦抱著哭鬨的孩子，另一隻手死死攥著丈夫留下的幾張舊銀票，嘴唇咬得發白；還有些穿長衫的掌櫃模樣的人，雖努力維持體麵，卻止不住地踮腳張望，喉結不停滾動。人人手裡都攥著或新或舊的銀票，臉上混雜著焦急、貪婪與恐懼，拚命往前擠，仿佛前麵就是救命的浮木。
"兌銀子！快給老子兌銀子！"
"開門！財武宗的信譽呢？莫非真要成廢紙了？！"
"讓開！彆擋道！先來後到懂不懂！"
嘶吼聲、咒罵聲、孩童被擠哭的尖叫聲，混雜著汗臭、塵土味和一種銅鏽般的恐慌氣息，沉甸甸地壓在每個人心頭。那桐木打造的厚重櫃台，此刻被撞得咯吱作響，榫卯連接處甚至滲出了細碎的木屑，仿佛隨時都要散架。錢莊夥計們麵無人色，拚命用身體抵住門板，小夥計阿福後背緊貼著門板，能清晰感受到外麵人肉浪潮般的衝擊，他想起今早出門時母親塞給他的熱饅頭，胃裡一陣翻攪，冷汗順著鬢角滴進衣領，冰涼刺骨。透過門縫看到外麵那一片赤紅的眼睛，腿肚子都在轉筋，有人甚至忍不住嗚咽起來："掌櫃的，頂不住了......"
金庫之內，情況更是不妙。原本應該堆滿銀錠、銅錢的庫架，此刻空了大半，露出深褐色的木紋，像被啃噬過的骨頭。僅剩的三成存銀，在那巨大的空間裡顯得格外可憐，堆放在角落，像一小撮被遺忘的雪。警示庫存底線的銅錢標記線早被慌亂的人群踩得模糊不清，幾枚散落的銅錢滾到牆角，蒙著厚厚的灰塵。管庫的錢先生頭發花白，幾縷濕發貼在額前，老花鏡滑到鼻尖，他哆哆嗦嗦地撥弄著算盤，算珠碰撞聲雜亂無章，突然"啪嗒"一聲，一顆算珠彈飛，滾到牆角，像極了他此刻七上八下的心。他抬起布滿血絲的眼睛，聲音發顫："完了...完了...照這個兌法，撐不過半個時辰...陸先生一手創辦的基業，要毀在我手裡了..."
空氣中，彌漫著一股銀錢特有的冰冷金屬味，但更濃的是人心潰散時的腐臭味。
混亂中，幾個聲音格外刺耳，如同毒蛇吐信，精準地撩撥著人群最脆弱的神經：
"財武宗的債契就是廢紙！他們庫早就空了！九千歲都要查他們了！"
"快兌！晚了毛都剩不下一根！"
"看看！蓋著他們盤龍印的債契都在這裡！他們自己都不認了！"
有人揮舞著幾張製作精良、甚至蓋有財武宗獨門盤龍印鑒雖是偽造，但足以亂真）的債契，聲嘶力竭地叫嚷。那債契用的是上等桑皮紙，邊角燙金，印鑒上的龍紋鱗爪分明，在陽光下泛著詭異的紅光。一個瘦高個男人趁機將手中的債契舉過頭頂，踮著腳在人群中鑽來鑽去，唾沫星子飛濺："都來看！都來看！我表哥在財武宗當差，偷偷告訴我，這印鑒是真的！他們就是想賴賬！"恐慌如同瘟疫般加速蔓延，人群中開始出現推搡，幾個老人被擠得東倒西歪，發出痛苦的呻吟。
更雪上加霜的是，城西方向，幾家名不見經傳的黑錢莊，竟同時掛出了招幡，白布黑字寫得明白："存銀五十兩，年利翻倍！現銀充足，即刻兌現！"
這無異於在財武宗本就搖搖欲墜的信譽上又狠狠踹了一腳。當下便有近三成心思活絡或是極度恐慌的儲戶，罵罵咧咧地擠出人群，朝著那"高息"陷阱奔去。
錢莊二樓，陸九章憑窗而立，麵色沉靜如水，隻是眼底深處寒芒爍動，如同冰封的湖麵下激流暗湧。他身著一襲青布長衫，領口袖口漿洗得發白，卻依舊挺括。指節在腰間黃銅算盤邊框輕輕敲擊，發出噠噠的輕響這是他心緒不寧時獨有的節奏，算珠上細密的紋路被體溫焐熱。他想起洛清漪送他這算盤時，笑著說"九章的算珠比江湖任何兵器都厲害"，那時她的眼睛亮得像春日的陽光，而現在......喉結微不可察地滾動了一下，將那絲因洛清漪傷勢而起的刺痛壓回心底。賬窟的毒陣和叛徒剛剛清理，血腥味似乎還縈繞在鼻尖，九千歲的黑手竟已迅雷不及掩耳地伸向了財武宗的銀流命脈！深吸一口氣，空氣中似乎還殘留著洛清漪臂上寒毒的腥甜氣息，那讓他原本冷靜的血液裡，悄然翻湧起一絲戾氣，指尖下的算珠突然"哢嗒"一聲錯位。
冷千絕抱著他那杆從不離身的絕滅槍，靠在朱漆柱子上，眉峰擰成一個川字。槍尾在青石板上"篤"地一點，驚飛了梁上麻雀，烏黑槍纓無風自動，掃過他緊繃的下頜線。渾身散發著生人勿近的凜冽殺氣，像塊剛從冰窖拖出來的玄鐵。掃了眼樓下沸反盈天的景象，冷哼一聲，聲音淬著冰："蠢貨，被人當槍使都不知道。"目光偶爾瞥向內側廂房，窗欞上映出的纖細身影每晃動一下，他握槍的手就收緊一分，指節泛白，槍杆凝了層薄霜昨夜洛清漪為護磁液池硬接寒毒掌時，唇邊那抹刺目的紅，讓他此刻隻想找些東西捅個對穿，才能平息胸口憋悶。
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"冷旗主，憤怒無用。"陸九章聲音嘶啞卻清晰，帶著算珠碰撞般的冷脆感，眼神掃過冷千絕緊握槍杆的手，嘴角勾起一抹冷峭弧度，"對方打的就是我們"銀流枯竭"的七寸。信譽這東西，平時千斤重，崩起來隻在一瞬間。眼下不是算舊賬的時候，得先把這"流水"盤活了！"
他猛地轉身，青布衫下擺劃出一道利落的弧線："不能讓他們真衝垮了櫃台！一旦金庫見底，消息傳開，各地分號都會遭殃，財武宗就真的庫銀告罄，無力周轉，成了空殼子！"
"你想怎麼做？"冷千絕皺眉，眉峰擰成個川字，"宰幾個挑頭的？老子一槍一個窟窿！"
"堵不如疏，殺更添亂。得讓他們自己"信"。"陸九章眼神銳利，"得上一劑猛藥，既是"注資"，也是"立信"！"
話音未落，他身形一縱，青布衫下擺如蝶翼般展開，已如一片青羽般掠出窗外。腳尖在飛簷上輕輕幾點，瓦片未動分毫，人已穩穩落在錢莊門臉那高聳的匾額之上。匾額是黑檀木所製，上書"彙通天下"四個金字，此刻被他踩在腳下，金字在陰沉的天色裡依舊熠熠生輝。他居高臨下，目光掃過下方攢動的人頭，像鷹隼俯瞰獵物，下方混亂景象儘收眼底。
"是陸先生！"
"財武宗的活算盤來了！"
"讓他說！今天兌不出銀子，沒完！"
人群稍稍一靜，無數道目光齊刷刷射向高處那道清瘦身影。有人踮腳張望，有人揉了揉眼睛，還有人下意識地握緊了手中的銀票。一個提著菜籃的老婦人喃喃道："是陸先生...他可是出了名的會打算盤，不會騙咱們吧？"旁邊一個壯漢嗤笑一聲："會打算盤有什麼用？銀庫裡沒銀子，他能變出來？"但聲音卻比剛才小了許多，顯然，陸九章的出現，像一顆石子投入沸水中，暫時壓製了翻騰的恐慌。他長衫下擺被風掀起，露出腰間半舊的算珠，卻渾不在意，隻是緩緩抬手，將散落的一縷發絲彆到耳後這是他每逢決斷時的習慣動作。
陸九章深吸一口氣，內力灌注聲音，雖不洪亮，卻清晰地壓過所有嘈雜，傳入每個人耳中，帶著一種奇異的、令人心神稍定的冷靜韻律：
"各位！稍安勿躁！聚在此處，無非是擔心手中銀票成了廢紙死契，怕財武宗兌付不起！"
"哼，知道就好！兌錢！"有人叫囂。
"兌！自然要兌！"陸九章聲音陡然拔高，右手不自覺地按在腰間算盤上，指節因用力而泛白，"財武宗創立以來，靠的就是"信用"二字！但兌，也要有個章程！"他向前半步，青布長衫下擺掃過匾額邊緣積灰，目光如炬掃過騷動的人群，"像這般擠作一團，踩踏傷亡，就算銀庫滿溢，又能兌出幾分？不過是讓親者痛，仇者快！"
他目光如電，掃過人群中那幾個眼神閃爍、拚命煽動的身影。一個穿藍布衫的漢子正唾沫橫飛地喊著"快擠啊！再不擠就沒了！"，被陸九章的目光一照，像被針紮了似的，聲音戛然而止，下意識地縮了縮脖子，往人群裡鑽了鑽。另一個手裡揮舞著假債契的瘦高個，動作一滯，舉著債契的手僵在半空，眼神慌亂地避開陸九章的視線。
"為安各位之心，也為顯我財武宗底氣！今日，陸某在此，行"儲金三策"！"陸九章聲如斷金，右手猛地握拳砸在掌心，青布袖口揚起細碎塵屑，"第一策，活水通渠！"
他猛地一揮手："開庫！運現！"
話音未落，長街儘頭驟然傳來隆隆車馬聲和一聲聲沉渾的吆喝："財武宗押鏢！閒人避讓！"那聲音雄渾有力，像悶雷滾過街道，震得人耳膜嗡嗡作響。
隻見十輛沉甸甸的鏢車，由精悍鏢師護衛，硬生生從人海中碾開一條通道。鏢車是黑漆木輪，輪轂包著鐵皮，滾過青石板路，發出"軲轆軲轆"的沉重嗡鳴，每一聲都像敲在人心坎上，顯然載重極巨。領頭的鏢師臉上橫著一道刀疤，從左眉延伸到下頜，更添了幾分凶悍。他翻身下馬時，腰間銅鈴發出清脆響聲，與鏢車的沉重嗡鳴形成奇妙對比。鏢車兩側插著財武宗的青旗，旗麵繡著金色算盤圖案，在風中獵獵作響，旗角掃過地麵，卷起細小的塵土。
"是雲夢澤藥市的期貨押金！全是現銀！"有眼尖的商戶驚呼，"前幾天剛簽的大單，這麼快就運到了？"
車隊徑直駛到錢莊側門，夥計們迅速上前，打開鏢箱霎時間，白花花的銀錠折射著日光，幾乎晃花了人眼。銀錠是官鑄的五十兩重元寶，邊緣被摩挲得發亮，最上麵幾錠還帶著淡淡的朱砂印記。一箱箱銀錠被四個夥計合力抬入金庫，發出"哐當哐當"的沉重碰撞聲，那聲音穿透門板，清晰地傳到每個人耳朵裡，比任何話語都更能安撫人心。有人忍不住伸手去摸那從身邊抬過的銀箱，冰涼的觸感從指尖傳來，讓他猛地縮回手，臉上露出難以置信的表情。
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人群的騷動明顯平息了不少。原本漲紅的臉漸漸恢複常態，推搡的動作也停了下來。一個先前哭著喊著要兌銀子的婦人，抱著孩子，愣愣地看著那些被抬進金庫的銀箱，嘴裡喃喃道："有銀子...真的有銀子..."旁邊的商販鬆了口氣，手從懷裡抽出來，銀票被汗水浸得有些發潮，他小心翼翼地將銀票疊好，塞進腰帶最裡層。原來......庫裡有銀子？還是新到的？懷疑的種子開始動搖，恐慌的潮水慢慢退去。
陸九章不給眾人消化的時間，立刻拋出第二策："第二策，金秤懸門！亮家底，明規矩！"
錢莊高大的梁柱之上，早有準備的工匠迅速滑下繩索，吊起一杆巨大的特製秤杆。秤杆是楠木所製，足有三丈長，塗著紅漆，刻度清晰。秤杆左端的盤子裡，赫然堆起一座小小的銀錠之山，銀光閃耀，在陰沉的天色下依舊刺眼。幾個工匠站在梯子上，小心翼翼地調整著繩索，確保秤杆平衡，汗水順著他們的臉頰流下，滴在地上，暈開一小片深色的痕跡。
"諸位請看！"陸九章指向那秤盤，聲音朗朗，右手食指關節在半空虛點，劃出銀錠堆疊的輪廓，"此盤中之銀，乃我彙通錢莊此刻庫內存銀實量！共計七千三百四十五兩！按江湖通行的"存銀備付之規"，足以兌付各位手中銀票的三成五！"他頓了頓，目光掃過人群中幾個搖頭的鄉紳，嘴角勾起一抹冷峭弧度，"不信？各位可派三位德高望重的鄉紳上前查驗！銀錠成色、數量，一一點清，絕無虛言！"
他又指向右邊空懸的秤砣，那秤砣是青銅所鑄，足有磨盤大小，上麵赫然刻著"法定三成"四個字，筆畫遒勁有力，入木三分："而朝廷法度，錢莊存銀隻需備足三成即可兌付無憂！我財武宗，誠心為本，從不做那虧心買賣，永遠比規矩多備半分底氣！諸位還慌什麼？"他的聲音裡帶著一種不容置疑的力量，像定心丸一樣，投進每個人慌亂的心湖。
直觀！震撼！陽光恰好從雲層縫隙中漏下一縷，斜斜照在那座銀錠小山上，反射出刺眼的白光，晃得人幾乎睜不開眼。人群中響起一片倒吸冷氣的聲音，有人下意識地揉了揉眼睛，仿佛不敢相信自己看到的景象。