當第一縷朝陽越過北漠的沙丘，照在眾人身上時，這支由財武宗、邊軍、丐幫組成的隊伍，正朝著皇城的方向堅定行進。風沙卷著碎石打在甲胄上劈啪作響，岩剛的冰雕被厚氈裹緊，由兩名邊軍弟子小心抬著，冰麵反射的晨光裡，還凝著昨夜礦洞激鬥的血痕。陸九章走在隊伍最前，手中緊攥著那片刻有“星脈鎖?丙字庫鑰”的玄武鱗，鱗片邊緣的寒光與腰間黃銅算盤的金光交映，腦海中反複盤算著闖司禮監的路線——按原計劃，再行一日便能抵達皇城外圍，可掌心突然傳來一陣灼熱的刺痛。
“金針動了！”沈青囊的聲音突然從隊伍中段傳來，帶著難以掩飾的急促。他快步趕上前來，三枚懸在掌心的金針正劇烈震顫，針尖死死指向北方，與皇城方向截然相反。這金針是追蹤玄武血引的獨門法器，自礦洞發現密文後便始終指向皇城，此刻卻突然轉向，針身甚至泛起一層淡淡的灰霧。“血引有異動，不是在皇城，是在更北的地方！”他從懷中掏出唐不語昨夜整理的“北漠寒鐵礦運貨記錄”，指尖劃過最後一行模糊的墨痕——經晨光仔細辨認，竟藏著一行極小的密文：“冰淵藏冰心，血引聚於此，鑰染邪力則鎖不開”。
陸九章猛地停步，算珠“唰”地展開，算珠碰撞聲急促如雨點：“是我們漏了！”他指著密文中“鑰染邪力”四字，聲音沉了下來，“礦洞找到的丙字庫鑰匙，若不先除冰淵的血引邪力，鑰匙會被汙染，根本打不開星脈鎖！魏國忠這是布了連環局，故意讓我們以為皇城是終點，實則冰淵才是破局的關鍵！”
魯尺長老拄著鐵頭竹杖趕上來，杖頭銅環因憤怒而叮當作響：“那狗賊倒是會算計！合著我們這一路急趕，還得繞去冰淵？”他看向隊伍裡疲憊的邊軍和藥農，又看向岩剛的冰雕，語氣軟了些，“隻是弟兄們已連番惡戰，再繞路……”
“必須去。”洛清漪的聲音突然響起，她腰間弱水劍正發出微弱嗡鳴，劍穗古錢貼著掌心發燙——這是在礦洞解噬息蠱時，血脈與地脈產生的共鳴反應，此刻竟與北方傳來的陰寒氣息遙相呼應。“冰淵的血引若成型，不僅鑰匙會廢，觀星台的獻祭威力還會翻倍。”她抬頭望向北方，晨光中隱約可見一道淡藍氣柱直衝天際，“那是玄武血引的戾氣，再晚就來不及了。”
隊伍短暫休整後，重新調整方向，朝著北方冰淵進發。越往北行，寒氣越重，起初隻是嗬氣成霜，到後來連睫毛上都凝結著細密的冰晶。隊伍中的小礦工狗蛋凍得直打哆嗦，沈青囊解開外罩的粗布短褐，將孩子裹進懷裡——這短褐洗得發白，領口還縫著塊補丁，是女兒素素去年給他補的，針腳歪歪扭扭卻紮實，雖不厚實，卻帶著家的暖意。
數日後，眾人終於抵達一處巨大的冰淵裂口。裂口邊緣光滑如鏡，反射著慘白的天光，像是被上古神兵巨斧劈開的痕跡。向下望去，深不見底的黑暗中，凜冽寒風裹挾著細碎冰碴呼嘯而上，刮在臉上如刀割般疼痛。葉輕舟伸手試探，指尖剛探到裂口邊緣，瞬間覆上一層白霜，他急忙縮回手，那截手指已麻木無知覺。
與鬼哭礦洞的喧囂混亂不同，此地寂靜得可怕。沒有風聲，沒有鳥鳴，甚至連雪花落地的聲音都清晰可聞。這種死寂帶著一種詭異的壓迫感，仿佛整個世界都被凍僵了。魯尺長老往地上啐了口唾沫，唾沫還未落地就凍成了冰疙瘩，“咚”地一聲砸在冰麵上。這突兀的聲響在空曠的冰原上回蕩，竟讓人心頭發緊。
魯尺長老取出登山索拋向對岸，繩索帶著鐵爪“當啷”一聲嵌入冰岩。眾人依次攀援而下，冰壁濕滑異常，葉輕舟施展“踏雪無痕”輕功殿後，卻在距淵底三丈處突然驚呼：“冰壁有夾層！”話音未落，整麵冰牆突然裂開，露出內部密密麻麻的冰棺陣列。
沈青囊從藥箱夾層裡摸出塊巴掌大的木牌，上麵刻著個歪歪扭扭的“囊”字——是女兒素素三歲時刻的，木頭邊緣被摩挲得光滑，每次出診都帶在身上。此刻木牌微微發燙，他心頭一緊，臉色也愈發蒼白：“血引感應……就在下麵。”右手三指搭在金針匣上，匣內金針已自行飛出三枚，懸浮在掌心上方劇烈顫抖——這股陰寒氣息與冰棺稅債同源，卻帶著更強的“陰寒邪氣”。“極其濃鬱……還有……另一種同源卻更冰冷的能量……像是……像是無數冤魂在冰水中哭泣。”他伸出顫抖的手指指向冰淵深處，指尖因用力而泛白，“那是冰棺稅債吸收玄武血引後的進階形態！”話音未落，三枚金針突然同時轉向西方，針尖迸發出微弱的紅光。
陸九章急忙湊近最近的一具冰棺，隻見內壁“沈敬之”三個字力透冰背，旁邊用更小的字體標注著：「至陰命格，容器已成，景和三年冬月十三獻祭」。沈青囊看到這名字時，突然渾身顫抖，懷中一本泛黃的醫書滑落出來——封皮上“沈敬之”三個字已模糊，邊角被摸得發毛，是父親20年前留下的唯一遺物。此刻醫書扉頁突然泛起微光，與冰棺字跡產生共鳴，他想起父親生前曾多次教誨自己“青囊，記住，沈家的醫道，是救不是殺”，眼淚終於忍不住砸在冰麵上，在低溫中瞬間凝成細小的冰珠：“爹……原來你當年不是‘研製續命丹失敗’……”玄鐵令牌從袖中滑落，令牌上“敬”字的刻痕與冰棺字跡嚴絲合縫，二十年前父親塞給他這枚令牌時“藏好它，能破陰寒”的叮囑，此刻終於有了答案。他指尖顫抖卻迅速冷靜，將令牌按在冰棺上：“爹，女兒素素還在，今日我不僅要為沈家報仇，更要斷了這活祭的根！”
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降至淵底，眼前豁然開朗。一股混合著血腥與腐臭的寒氣撲麵而來，讓眾人忍不住同時倒吸一口冷氣！冰窟穹頂高約百丈，鐘乳石倒懸如利劍，尖端凝結著幽藍冰晶，折射出詭異的光芒。腳下冰麵光滑如鏡，倒映著眾人驚駭的麵容，仿佛踏入了另一個顛倒的世界。
淵底竟是一座巨大無比的天然冰窟，被人工修葺成了一座宏偉而邪異的祭壇。祭壇中央，九根兩人合抱粗的幽藍冰柱呈環形矗立，冰柱內部隱約可見人影輪廓，細看之下，竟是些身著各色服飾的孩童。沈青囊瞳孔驟縮，握著木牌的手不自覺收緊——那些孩童的年紀，還這麼小！二十年前父親沒護住沈家，今日他絕不能讓這些孩子重蹈覆轍，更不能讓素素將來麵對這樣的噩夢！絲絲縷縷的寒氣從冰柱中滲出，在半空中凝聚成模糊的獸形輪廓，盤旋不去。每根冰柱前，都盤坐著一尊三尺高的玄鐵僧人像，身披殘破袈裟，雙手結印，嘴唇微張，露出森白獠牙，周身散發著令人窒息的壓迫感——僧人像底座的“九重天”雲紋禁軍製式），與司禮監標記完全一致，顯然是魏國忠命禁軍工坊打造的邪陣武器。
祭壇最中心，寒玉基座之上平放著一本巨大的、由千年玄冰雕琢而成的賬冊！這便是“冰心賬契”，封麵晶瑩剔透，以朱砂混著精血勾勒出四個觸目驚心的大字，血字邊緣泛著詭異的紅光，仿佛隨時會滴出血來。賬冊角落還印著司禮監火漆規則製定），陸九章突然想起《陳年稅契總冊》——那本記錄千年血債的舊冊，與眼前的冰心賬契恰是“一史一流”：總冊記過往孽債，賬契錄當下獻祭，兩者合璧便是完整的玄武活祭賬目體係！賬冊受地脈寒氣牽引，書頁正以肉眼可見的速度緩緩翻動，每一頁上都用一種冰藍色的、仿佛凝聚著極寒內力的字跡，記錄著密密麻麻的“收入”與“支出”。仔細看去，“收入項”寫著“某縣童男三名，命格純陰”，“支出項”則標注著“玄武血引威力增三成”。
就在眾人凝神觀察祭壇之際，一陣若有若無的琴聲忽然從冰窟深處傳來。那琴聲幽咽纏綿，如泣如訴，彈奏的竟是前朝名曲《廣陵散》殘章，仔細聽還能辨出其中混雜的異域邪咒江湖暗樁）。三者環環相扣——魏國忠不過是把礦洞的“蠱蟲”換成了冰淵的“陰煞沙”，本質仍是用規矩吃人。琴音帶著奇特的魔力，扭曲了眾人對時間的感知——明明隻是一曲的時間，卻仿佛過去了整整一炷香。冰壁滑落揚起的冰晶粉塵在空氣中閃爍，內含的致幻成分讓所有人的注意力都不自覺地被「冰心賬契」上變幻的數字吸引。
而此刻，洛清漪腰間弱水劍突然發出微弱嗡鳴，劍身凝結出一層薄霜——她體內的皇室血脈與冰心賬契產生強烈共鳴。指尖泛起皇室血脈的淡紅光暈，這是在礦洞用血脈解噬息蠱時便察覺的異常：當時血脈觸碰到礦洞地脈，曾泛起過類似的微光，此刻借冰心賬契的陰寒刺激，血脈之力徹底進階，弱水劍劍身浮現“引泉”符文，正是溝通地脈靈泉的關鍵。她將紅光注入弱水劍，劍穗古錢瞬間浮現“破陣符文”，暫時抵擋住賬契的陰寒侵蝕。就在她心神微震的刹那，那九尊玄鐵僧人像眼中幽藍晶石突然轉向她，同時射出一道至陰寒流！
這寒流並非攻擊，而是專門針對皇室血脈的“冰心咒”。洛清漪隻覺渾身一僵，內力瞬間凝固，弱水劍上的薄霜驟然加厚，劍靈仿佛被冰封般沉寂。與此同時，銅像基座的玄武陣眼發出微光，一個微型傳送法陣在她腳下閃現——魏國忠勢力早已算準她的血脈特性，利用冰心賬契為引，布下這精準的陷阱！
陸九章瞳孔驟縮，腰間算盤“唰”地展開，三十六顆算珠化作金色流光護住洛清漪周身：“是移形換位陣！沈大夫，破陣！”
待得琴聲漸歇，幻象稍退，眾人駭然發現——洛清漪竟已身處祭壇中心，站在那「冰心賬契」之下！
她三千青絲竟在瞬間化為雪白，長發如瀑布般垂地，發梢拖曳在冰麵上，留下一道白色痕跡。更令人心悸的是，每一根白發之上，都鑲嵌著無數細如塵埃、閃爍著不祥幽光的黑色沙粒！這些陰煞沙是噬息蠱的進階形態——不同於礦洞蠱蟲僅記錄軍餉，它們會順著毛囊鑽入經脈，在皮膚下形成“陽壽損耗進度條”，每流失一日陽壽，沙粒就會變深一分，最終將宿主化為玄武血引的養料，此刻正如同活物般鑽進毛囊，所過之處，原本烏黑的發絲瞬間變得雪白。
“彆過來！”洛清漪聲音虛弱卻急切，她艱難地抬起手，指向自己的白發。原本紅潤的嘴唇此刻乾裂起皮，每說一個字都仿佛耗儘了全身力氣：“這些黑沙……在蠶食我的陽壽……觸之即損生機……”她伸出顫抖的手指，拈起一粒黑沙，那沙粒在她指尖閃爍了一下，化作一縷青煙消散，而她的指節卻瞬間變得枯槁如老嫗。
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唐不語眼尖，指著祭壇角落一個不起眼的台子。那是個白玉雕成的三層祭台，祭台紋路與玄武鱗片的暗紋完全一致，最上層擺放著一隻精致的黑曜石沙漏——正是鱗片密文提及的“蝕壽動力源”！沙漏流速極快，黑色沙粒如瀑布般落下，竟與洛清漪體內陽壽損耗速率完全同步！沙漏裡的沙每流下一分，穹頂玄武圖騰的眼睛就亮起一絲紅光，洛清漪的白發就更多一分，氣息也更微弱一分！
“蝕壽沙漏！”葉輕舟失聲驚呼，他曾在司禮監秘檔中見過此物記載，“司禮監秘檔裡提到過的邪物！沙儘圖騰亮，獻祭即完成！”他急得滿頭大汗，伸手去摸腰間火折子，卻發現手指已凍得不聽使喚，“傳說這沙漏以萬載玄冰為殼，內裝‘陰煞沙’，專蝕生人陽壽！”
就在這時，那九尊沉默的玄鐵僧人像，猛然睜開了眼睛——那根本不是眼睛，而是兩顆鑲嵌著的、不斷旋轉的幽藍晶石！晶石中光影扭曲，散發出令人心悸的陰寒邪氣。僧人像周身冰麵開始龜裂，蛛網般裂紋向四周蔓延，發出“哢嚓”脆響。
“吽！嘛！唄！咪！吽！”九尊玄鐵僧人像同時開口，發出五字真言。聲音並非從口中傳出，而是通過空氣震蕩傳播，帶著詭異的穿透力直入腦海。刺耳無比的誦經聲猛地從銅像口中爆發出來！這經文古怪拗口，每個音節都像重錘般砸在眾人胸口。聽在耳中卻不似佛音，反而充滿了“孽債”、“宿怨”、“死賬”、“虧欠”、“填還”之類的負麵意念。這些意念化作實質般黑色聲波，如同潮水般向眾人席卷而來，所過之處，冰麵凝結出黑色冰晶，散發出不祥氣息。
聲波過處，四周冰壁上懸掛的冰棱瞬間被震碎，化作無數尖銳的冰錐，如同毒箭般射向財武宗眾人！更可怕的是，跟隨而來的三名審計堂年輕弟子——阿明、小虎和蓮兒，眼神瞬間變得空洞，臉上浮現出與玄鐵僧人像底座相似的“九重天”雲紋。他們嘶吼著拔出腰間佩刀，刀身在冰光反射下閃著寒光，轉身撲向陸九章！
“陸宗主小心！他們被控製了！”魯尺長老已隨眾人下至淵底，此刻正揮舞打狗棒將射向自己的冰錐儘數擊落，木屑紛飛間急聲提醒。他看著被蠱惑的弟子，臉上青筋暴起。
陸九章身形急閃，避開阿明劈來的長劍。阿明本是他親自教導的弟子，劍法靈動飄逸，此刻卻招招狠辣，全無平日影子。陸九章手指快速在阿明腕脈上一搭一按，一股溫和內力注入，卻如石沉大海。他臉色一變：“是‘惑心咒’！聲波擾亂了他們心神，製造了‘心魔幻象’，讓他們以為我是‘禍亂源頭’！”他看著阿明空洞眼神，心中一陣刺痛。
他不能下殺手，這些弟子是無辜的！他們都是江湖孤兒，被他收留教導，視如己出！但對方攻勢瘋狂，招招致命！小虎的刀已逼近他後心，蓮兒的匕首則刺向他咽喉！陸九章猛地吸氣，體內真氣急速運轉，算盤在腰間劇烈震動，算珠碰撞聲密集如雨。
“哈哈哈！”虛空中，傳來魏國忠那陰惻惻的、經過內力放大扭曲的聲音，仿佛無處不在。“陸九章，咱家這‘惑心咒’滋味如何？殺他們，你便是殘害同門的‘殺親者’，不殺，你就被他們亂刀分屍！這‘道德困局’，看你怎麼解！”聲音中充滿得意與殘忍，如同貓捉老鼠般玩弄著獵物。
與此同時，祭壇地麵突然亮起無數幽藍線條，構成一個龐大複雜的陣法——「寒煞陣」！陣法光芒閃爍，與那「冰心賬契」產生連接，賬冊上字跡開始扭曲變形。賬契上，代表洛清漪壽元損耗的“損耗項”數字瘋狂跳動，從“三十年”飆升至“五十年”，而“增益項”裡記錄的“江湖人信念”卻不斷被染黑汙損，原本金色字跡變得暗淡無光。
陣紋之中，浮現出三重陷阱的虛影，每個虛影都散發著不同的邪氣，將眾人團團圍住。冰麵開始融化，露出下麵深不見底的黑色深淵，無數冤魂在淵中哭嚎。
第一劫，一座晶瑩剔透的冰橋憑空出現，橋身散發著誘人光暈。橋對岸寶光閃爍，隱約可見能“緩解寒毒”的“解煞秘寶”虛影——那是一顆鴿卵大小的紅色寶珠，散發著溫暖氣息。但橋下卻是洶湧的、由“陰煞沙”組成的暗流！黑沙翻滾如墨，不時有殘缺魂魄在沙中掙紮。
第二劫，同行鐵血旗弟子手中的兵刃，觸碰到空氣中彌漫的細微黑沙，竟以肉眼可見的速度鏽蝕、瓦解！精鋼打造的長刀瞬間布滿鏽跡，“哢嚓”一聲斷為兩截，化為紅色的鐵粉飄散在空氣中！若放棄兵刃，赤手空拳如何抵擋僧人像和失控弟子？若緊握兵刃，黑沙侵蝕速度更快，壽元加速流失，已有兩名弟子的頭發開始變白！
第三劫，最為陰毒！一旦「冰心賬契」因洛清漪壽元耗儘或被外力破壞超過三成，整個「寒煞陣」就會徹底爆發——“寒煞反噬”！陣法核心會產生巨大的吸力，吞噬範圍內一切生命，將其化為純粹的陰寒之氣被玄武圖騰吸收！到那時，不僅洛清漪魂飛魄散，整個冰窟內的人都將成為祭品！
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“好一個層層嵌套的絕殺局！”陸九章眼中算盤虛影瘋狂閃動，算珠碰撞聲密集如雨。他一邊躲避阿明的攻擊，一邊急速推演破局之法：“寒煞陣需以活人精血為引，冰心賬契是陣眼，蝕壽沙漏是動力源……”他腦中靈光一閃，忽然想到了破解之法。
“商脈注生！”他猛地大喝，聲如洪鐘震得冰窟嗡嗡作響。右手閃電般探入懷中，掏出一枚巴掌大小、邊緣磨得發亮的青銅銅錢——錢麵鐫刻著古樸“信”字，背麵是交織的商路紋路，正是財武宗象征“誠信為本”的鎮派信物。左手同時展開一張泛黃的羊皮地圖，地圖上用朱砂新繪的北漠商路蜿蜒如活蛇。陸九章雙指並攏，內力如江河奔湧注入銅錢，“信”字驟然亮起金光，他將銅錢狠狠按在羊皮圖中央！嗤啦一聲，地圖竟無火自燃，騰起青藍色火焰。
青煙嫋嫋升起，卻在半空中凝而不散，化作一幅栩栩如生的立體商路圖：上百頭雙峰駝滿載著雲夢澤藥材、江南絲綢，正沿著金色路線穿越戈壁，駝鈴叮當聲仿佛穿透冰壁傳來。商隊行至北漠邊關時，無數光點從路線兩側湧現——那是新開設的藥鋪、糧棧和錢莊，象征著財武宗在北漠促成的“財源活水”！最動人的是畫麵角落，幾個穿著破舊棉襖的礦民正用新賺的銅錢給孩子買糖糕，孩童的笑臉在青煙中格外真切。
金線商路圖帶著千鈞之勢，與祭壇穹頂的玄武圖騰轟然相撞！刹那間金黑二色光芒爆閃，如同日月交輝。玄武圖騰發出一聲痛苦嘶吼，右眼紅光驟然熄滅，原本凝實的黑霧變得稀薄。那催魂奪魄的“壞賬經”聲波如同被巨石砸中的琴弦，發出刺耳的走調音，在冰窟中回蕩碰撞，形成詭異的回聲。
被控製的三名審計堂弟子動作猛地一滯，阿明手中長刀“哐當”落地，他抱著腦袋痛苦呻吟，空洞的瞳孔中閃過一絲清明。小虎和蓮兒也停下攻擊，身體劇烈顫抖，臉上的“九重天”雲紋忽明忽暗，如同風中殘燭。