趙雲奉了諸葛亮將令，自江陵點起三千精兵，辭彆劉備，取路向南，直奔桂陽郡而來。這三千兵馬，皆是跟隨劉備轉戰多年的百戰老兵，又經過一年多的休整與訓練，個個精神飽滿，裝備精良。子龍將軍，素以沉穩冷靜、勇猛善戰著稱，雖領軍在外，卻無半分驕矜之色。他治軍嚴謹，號令分明，三千兵馬在他的統領下，行軍途中紀律嚴明，秋毫無犯。
大軍一路南下，旌旗整肅，軍容鼎盛。所過之處，百姓們隻聞軍馬過境之聲，卻不見絲毫滋擾。趙雲嚴令，不得擅取百姓一針一線，不得踐踏農田一草一木，若有缺糧，寧可向當地官府公平買賣，也絕不強征。這般仁義之師，與尋常軍隊的燒殺搶掠形成了鮮明對比，使得劉備的仁德之名，在他們尚未抵達桂陽之前，便已順著官道，傳入了沿途百姓的耳中。
夜宿之時，趙雲亦不曾懈怠。他親自巡視營寨，檢查崗哨，與士卒同食共寢。中軍帳內，他時常獨自一人，在燭火下反複研究桂陽郡的地圖，以及諸葛亮臨行前交予他的錦囊。錦囊中，不僅有對桂陽郡內政治、軍事形勢的詳細分析，更有對太守趙範其人性格的精準剖析。
“趙範，漢室宗親，血緣較遠，頗有才乾，在郡中經營有方，頗得民心。然此人好名，重利，雖有小智，卻無大勇，性情多疑而又易受人言所動。與荊州牧劉表舊部關係不睦，與江東孫權亦無深交，曹操兵敗赤壁後，他便處於一種孤立無援的境地。”
趙雲反複咀嚼著這些字句，心中對此次任務的策略，已然有了更清晰的規劃。他知道，對付趙範這樣的人，威逼與利誘，遠比強攻更為有效。
與此同時，桂陽郡城內，太守府。
太守趙範，年約四旬，麵容儒雅，留著一部打理得十分整齊的胡須。他正坐在書房內，處理著郡中的公文。自曹操赤壁兵敗，荊州大亂以來，他便如同驚濤駭浪中的一葉扁舟，小心翼翼地維持著桂陽郡的安寧。他既不願投靠實力強大卻名聲不佳的曹操，也不願依附野心勃勃的江東孫權，更與劉表舊部離心離德。他心中唯一的期盼，便是能在這亂世之中，保全自己的一方土地，安撫治下的百姓。
然而，亂世之中，豈有真正的世外桃源？
“報——！！”
一聲急促的呼喊，打破了書房的寧靜。一名探馬渾身是汗，跌跌撞撞地闖了進來，甚至來不及行禮，便噗通一聲跪倒在地。
“啟稟太守！大事不好！劉備麾下大將趙雲，率兵三千，已至郡界，離城不過五十裡！”
“什麼？！”趙範聞言，手中筆杆“啪”的一聲掉落在地，墨汁濺滿了公文。他猛地站起身，臉上血色儘褪，眼中充滿了震驚與恐慌。
趙雲之名，天下何人不知？長阪坡單騎救主，於百萬曹軍中七進七出，殺得曹軍聞風喪膽，那份勇武，已近乎神話。如今，這位傳說中的“常勝將軍”，竟率兵來到了自己的家門口！
“速速召集文武，前來議事！”趙範的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
很快，太守府的大堂內，便聚滿了桂陽郡的文武官員。眾人聽聞趙雲兵臨城下，皆是麵麵相覷，議論紛紛，整個大堂如同炸開的蜂巢。
“太守大人，趙雲乃劉備麾下第一勇將，其勇冠絕天下，我軍兵微將寡，如何能敵？依下官之見，不如開城投降，以免生靈塗炭啊！”一名文官顫聲說道。
“放屁！”此言一出，立刻引來武將的怒斥。隻見一名身材魁梧，麵容凶悍的武將越眾而出，他名叫陳應，乃是桂陽郡的管軍校尉，自恃勇力過人。他抱拳向趙範道：“太守大人休聽此懦夫之言！趙雲雖勇，但不過匹夫之勇，且隻帶了三千兵馬，我桂陽城內亦有精兵數千，城高池深，又有何懼？末將願領兵出戰，生擒趙雲，以振我軍威！”
陳應身旁，另一名武將鮑隆也附和道：“陳將軍所言極是！我兄弟二人，皆有萬夫不當之勇，何懼區區趙雲？太守大人若肯信我二人，我等必將趙雲的人頭，獻於階下！”
趙範看著堂下爭論不休的文武，心中更是煩亂。他知道陳應、鮑隆雖勇，但不過是井底之蛙，如何能與名震天下的趙雲相比？可若不戰而降，他又心有不甘。他身為漢室宗親，又是這桂陽郡的父母官，豈能輕易將基業拱手讓人？
就在他左右為難之際，一名老成持重的幕僚上前一步，低聲道：“太守大人，如今之計，戰與降皆非上策。戰則必敗，降則不甘。依下官之見，不如先行試探一番。”
“如何試探？”趙範急忙問道。
幕僚捋了捋花白的胡須，眼中閃爍著一絲智者的光芒：“太守大人可先修書一封，言明你我皆為漢室宗親，血脈同源。大人鎮守桂陽，素來安分守己，與劉豫州亦無冤無仇。可先禮後兵，詢問趙雲將軍此番興師動眾，兵臨城下，究竟意欲何為。若他意在借道，我等自當相迎；若他意在奪城，我等亦可借此拖延時間，再做計議。如此，既不失禮節，又能探其虛實，豈非萬全之策？”
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趙範聽完，緊鎖的眉頭終於舒展開來。他覺得此計甚妙，既避免了立刻投降的屈辱，又不用冒著全軍覆沒的風險去硬拚。他連連點頭，撫掌讚道：“先生之言，甚合吾意！此乃老成謀國之言也！”
他立刻命人取來文房四寶，親自揮毫，寫下一封措辭懇切的書信。信中，趙範先是自陳漢室宗親的身份，對同為宗親的劉備表達了敬仰之情，又盛讚了趙雲的威名，隨後筆鋒一轉，詢問趙雲此番南下，兵鋒直指桂陽，究竟是何意圖。信的末尾，他言辭謙卑地表示，若趙將軍隻是路過，他願開城相迎，以儘地主之誼；若另有他圖，也希望能當麵一敘，共商良策，以免同室操戈，為天下人恥笑。
寫罷，趙範將書信用蠟封好，派了一名能言善辯的使者，快馬加鞭，送往城外趙雲的軍營。
城外，趙雲軍營。
三千精兵安營紮寨，井然有序。營寨外圍，鹿角、拒馬、陷阱密布，防備森嚴；營寨之內，巡邏隊往來不絕，士兵們或擦拭兵器，或喂養戰馬，雖無戰事，卻無半分鬆懈。整個軍營彌漫著一股沉靜而又肅殺的氣氛，足見主帥治軍之嚴明。
中軍大帳內，趙雲身披銀甲，正對著地圖凝神沉思。他那張英俊而堅毅的臉龐上，看不出絲毫的驕矜與輕敵。他知道，攻城為下，攻心為上。諸葛軍師的計策，絕非僅僅是奪取一座城池那麼簡單。
就在這時，帳外親兵來報：“啟稟將軍，桂陽太守趙範遣使求見！”
趙雲聞言，眉梢微挑。他知道，趙範的反應，比他預想的還要快。他並未感到意外，隻是淡淡地吩咐道：“帶他進來。”
不多時，趙範的使者被帶入帳中。那使者一見趙雲，便被其威嚴的氣勢所懾。隻見趙雲身長八尺，姿顏雄偉，一身銀甲在帳內燭火的映照下，閃爍著冰冷的寒光。他雖未發一言，但那份從容與威嚴，便已讓人不敢直視。
使者連忙跪下，呈上書信：“外臣奉太守趙範之命，特來拜見趙將軍！”
趙雲接過書信，拆開蠟封，仔細閱讀起來。他看得極慢，每一個字都細細揣摩。帳內一片寂靜，隻有燭火偶爾發出的“劈啪”聲。
讀罷，趙雲的臉上露出一絲不易察覺的微笑。他知道，趙範這是在試探，也是在拖延。這封信寫得滴水不漏，既表達了敬畏，又暗藏著質問，還想用“漢室宗親”這塊招牌來束縛他的手腳。
“回去告訴你家太守，”趙雲的聲音平靜而有力，帶著一種不容置疑的決斷，“吾奉皇叔劉豫州之命，前來安撫荊南四郡，以定民心，共抗曹賊。桂陽郡既是荊南之一，自當歸附皇叔，此乃天意民心所向，非為私利。”
他頓了頓，目光變得更加銳利：“趙太守既是漢室宗親，更當明辨大義，以匡扶漢室為己任。若肯開城歸降，吾必保其官爵，絕不加害。若執迷不悟，妄圖以卵擊石，待吾大軍一到，玉石俱焚，悔之晚矣！”
趙雲將書信輕輕放在案上，語氣緩和了幾分，卻也帶著一絲最後的通牒：“你且回去，將吾之言，原原本本地轉告趙太守。吾給他三日時間考慮。三日之後，若不開城，休怪吾槍下無情！”
使者聽完趙雲的這番話，隻覺得冷汗直流。趙雲的話語雖然平靜，但那份潛藏的殺氣，卻讓他不寒而栗。他知道，這位常勝將軍，絕非虛言恫嚇。他連連叩首，狼狽地退出了大帳，快馬加鞭趕回桂陽城複命。
桂陽城內，太守府。
趙範正焦急地等待著使者的消息。當他聽完使者原原本本地複述了趙雲的話語後，他那顆剛剛放下的心，又瞬間提到了嗓子眼。
“開城歸降？他竟要吾開城歸降？！”趙範在大堂內來回踱步，臉上充滿了驚恐與不甘。他沒想到趙雲的回答如此直接，如此強硬，絲毫沒有給他留下任何回旋的餘地。
“太守大人，趙雲此言，顯然是誌在必得啊！”那名幕僚也麵色凝重地說道，“他言辭雖有禮，卻暗藏殺機。三日之期，便是最後的通牒。我等若不從，恐怕……”
“難道當真要將這桂陽城拱手讓人嗎？”陳應再次跳了出來，怒吼道，“太守大人，趙雲不過是虛張聲勢！他隻有三千兵馬，如何能攻下我堅城？末將願領兵出戰，讓他知道我桂陽將士的厲害！”
鮑隆也附和道：“正是！他若敢來，我兄弟二人定叫他有來無回！”
趙範被二人說得心中又升起一絲僥幸。他看向那名幕僚，希望他能再出奇謀。
幕僚歎息一聲，搖了搖頭：“陳、鮑二位將軍雖勇，但趙雲非等閒之輩。硬拚絕非上策。不過……既然趙雲給了三日之期，我等或許可以再行一計。”
“先生快快請講！”趙範急忙問道。
“趙雲此番前來，言為安撫荊南。我等可將計就計，假意投降。”幕僚眼中閃過一絲狡黠，“太守大人可親筆回信，言明願開城歸降，並請趙雲將軍單槍匹馬入城，以示誠意，也讓城中百姓安心。待他入城之後，我等便可設下埋伏，將其擒獲。趙雲一失，其三千兵馬群龍無首，必不戰自潰。如此，則桂陽之危可解，太守大人亦可名揚天下！”
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此計一出，陳應和鮑隆皆撫掌大讚：“妙計！妙計啊！如此一來，我等便可不費吹灰之力，擒獲趙雲！”
趙範聽完，心中也不禁砰然心動。若能生擒趙雲，那可是天大的功勞！他日無論是投靠曹操還是孫權，都有了足夠的資本。但他也有些擔憂：“趙雲智勇雙全，豈會輕易中計？”
幕僚自信地笑道：“太守大人放心。趙雲素以仁義著稱，又自恃武藝高強，我等以‘安撫民心’為由，請他單騎入城，他若拒絕，便是心虛，失了仁義之名。他若應允，便是自投羅網！此計，無論成敗，我等皆立於不敗之地！”
趙範被他說得熱血沸騰，心中的恐懼與不甘，漸漸被貪婪與僥g幸所取代。他一拍桌案，斷然道：“好！便依先生之計行事！立刻回信趙雲，就說吾願開城歸降，請他明日單騎入城受降！”
趙範的使者懷揣著那封包藏禍心的“降書”，星夜兼程趕回了趙雲的軍營。他再次被帶入中軍大帳，隻見趙雲依舊身披銀甲，端坐案前，正在擦拭著他那柄寒光閃閃的龍膽亮銀槍。帳內氣氛沉靜而肅殺，讓使者心中不禁又生出幾分寒意。
“外臣拜見趙將軍！”使者跪倒在地，將趙範的回信高高舉過頭頂，“我家太守已深明大義，願開城歸降，以全漢室宗親之名。此乃我家太守親筆降書，請將軍過目！”