江陵郊外的風，帶著漢水的潮濕，也帶著一絲若有若無的血腥味。
當曹休和諸葛恪率領著那支龐大、疲憊、且士氣低落的聯軍抵達江陵北郊時，他們第一眼看到的，不是江陵高聳的城牆，而是一片連綿不絕的黑色營寨。營寨之前，無數麵繡著“漢”字的赤色大旗和繡著“陸”字的白色帥旗，在風中獵獵作響，如同一片沉默而致命的鋼鐵森林。
九萬蜀軍，布下了天羅地網，安靜地等待著他們。
魏吳聯軍的行軍隊列，像一條被抽了筋骨的巨蟒，在看到那片旗海的瞬間，從行軍變成了蠕動，最終徹底停滯。恐慌，這個從踏上撤退之路開始就縈繞在每個士兵心頭的幽靈，此刻終於化為了實質，扼住了所有人的喉嚨。
“是陸瑁……真的是陸瑁……”
“我們被堵住了……前麵是陸瑁，後麵是薑維……”
“完了……我們死定了……”
絕望的竊竊私語，如同瘟疫般在長達數十裡的隊伍中蔓延。士兵們茫然地看著前方那片嚴整得令人窒息的軍陣，又驚恐地回頭望向南方，仿佛隨時能看到薑維的追兵從地平線上冒出來。他們是砧板上的肉，進退維穀，生死皆在他人一念之間。
聯軍中軍，臨時搭建起來的帥帳內，氣氛壓抑得仿佛凝固的沼澤。
曹休坐在主位上，身上的甲胄還沾著泥水和血漬，那張素來威嚴的臉龐，此刻隻剩下深深的疲憊和掩飾不住的恐懼。他麵前的地圖上，代表己方的無數個小旗，被南北兩股黑色的箭頭死死夾在中間，那個代表江陵的黑點，此刻看起來更像是一座巨大的墳墓。
帳內，魏吳兩國的將領分列兩側，但氣氛卻毫無盟友的融洽。魏將們一個個麵如死灰，而吳將們的臉上，則寫滿了警惕、不安與一絲難以察明的不忿。他們是被迫卷入這場豪賭的，如今，似乎要連本帶利地賠進去。
“諸位。”
打破這死寂的，是諸葛恪。他站了出來，臉上看不到太多情緒，仿佛眼前這二十多萬人的生死，與他無關。
他先是對著曹休遙遙一拱手，隨即轉向東吳的眾將，朗聲道：“國難當頭，聯盟抗蜀，本是兩國君主之共識。然今時局，已至生死存亡之刻。兵法有雲，‘軍無主則亂，戰無頭則敗’。為統一號令，凝聚戰力，恪不才，願將東吳十萬將士之指揮權，暫交於大司馬統一調度！望諸君以大局為重，聽從號令，共渡此艱！”
此言一出，吳將那邊一陣騷動。將兵權交給一個剛剛打了敗仗的魏國將領？這在情感上無論如何也難以接受。
全琮忍不住出列道：“大將軍，非我等不願，隻是……我軍將士，素來隻認我大吳之將旗……”
“所以，你是想讓這十萬兒郎，都死在這江陵城外嗎？”諸葛恪的目光陡然變得淩厲，他環視一周，聲音不大，卻字字誅心，“現在，不是分彼此的時候！我們的敵人，隻有一個，那就是陸瑁！若號令不一，各自為戰，頃刻間便是全軍覆沒的下場！到那時，你我有何麵目去見陛下？有何麵目去見江東父老？”
他從懷中掏出孫權親賜的節杖，高高舉起：“此乃皇命！凡臨陣抗命、動搖軍心者，不論魏吳，皆斬！”
冰冷的話語，配上那代表著吳王最高權力的節杖，終於壓下了所有的異議。吳將們臉色變幻，最終還是無奈地躬身領命。
曹休深深地看了諸葛恪一眼，眼神複雜。他知道，諸葛恪此舉，既是無奈之下的必然選擇，也是一次精明的“甩鍋”。從這一刻起，這場戰役的勝負榮辱，都將由他曹休一人承擔。但眼下，他沒有選擇。
“元遜深明大義，休，感激不儘。”曹休站起身，強打起精神，試圖用聲音中的威嚴來驅散自己內心的恐懼，“諸位，我知道，大家都很累，很怕。但是，我們已經沒有退路了！”
他指著地圖：“後麵，是薑維的七萬瘋狗！前麵，是陸瑁的九萬虎狼！我們有二十二萬大軍！人數，倍於敵軍！隻要我們眾誌成城，奮力一搏，未必沒有生路！”
他頓了頓，拔出腰間的佩劍，猛地插在地圖上“江陵”的位置。
“傳我將令！全軍就地紮營，埋鍋造飯！讓將士們吃飽！然後，睡上三個時辰！三個時辰後，全軍集結，我們……正麵決戰！”
“正麵決戰？”諸葛恪的眉頭不易察覺地皺了一下。
“不然呢？”曹休的聲音帶著一絲歇斯底裡的亢奮，“我們人多！就用人命去填！我不信他陸瑁九萬人是鐵打的！隻要衝開一道口子，我們就能活下去！”
“大司馬，”諸葛恪緩緩開口，語氣平靜得可怕，“您真的了解，我們要麵對的，是一個什麼樣的敵人嗎？”
他走到地圖前，手指輕輕點在陸瑁大營的位置。
“陸瑁，字子璋。出道以來，未嘗一敗。”
“江東四大都督，除魯子敬，其他三人的死皆於其有關，周公瑾被氣死，呂子明被他殺於江陵，陸伯言死於成都。”
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“我大魏名將，司馬懿、曹真、張合皆死在其手上。”
諸葛恪每說一個名字，帳內眾將的臉色就白一分。這些名字，每一個都曾是魏吳兩國軍界的擎天之柱，但他們的結局，都與那個蜀漢大司馬有關。
“此人，用兵如鬼神，算無遺策；一身武藝，舉世無敵。他既然敢以九萬之眾，在此地攔截我們二十二萬大軍，就必然設下了萬全之策。”諸葛恪的聲音幽幽響起，“他選擇的戰場，必是對我們極為不利之地。我們若不經詳查，僅憑血氣之勇正麵衝撞，無異於驅使羊群，衝向虎口。”
曹休的額頭滲出了冷汗，他強撐著說道：“那依你之見……”
“先探，再謀。”諸葛恪道，“派出最精銳的斥候，不惜一切代價，摸清蜀軍的布防，查明周邊的地形。陸瑁的陣，看似天衣無縫，但隻要是陣，就必有破綻。我們唯一的生機，就是找到那個破綻。”
命令被修改，無數斥候被派了出去，如同一滴滴墨水，消失在江陵郊外迷蒙的夜色裡。
等待，是比戰鬥更磨人的酷刑。
一個時辰後，派出去的斥候，回來了不到三成，而且個個帶傷，臉上帶著魂飛魄散的表情。
他們帶回來的消息，讓整個帥帳徹底陷入了冰窖。
“回……回稟大將軍……蜀軍……蜀軍在營前，挖了三道深溝，溝後全是鹿角、鐵蒺藜……”
“北麵……北麵是一片開闊的平原，但斥候進去後，地麵突然塌陷，下麵全是削尖的竹樁……”
“西麵……西麵靠近漢水，水邊全是沼澤，我們的斥候陷進去，被……被埋伏的弓箭手全部射殺……”
“東麵……東麵是丘陵，林子裡……林子裡有古怪，進去的人，就再也沒出來過，連聲音都沒有……”
“蜀軍陣型……陣型如山，前軍是重甲步兵，兩翼是……是騎兵和弓弩手，中軍帥旗之下，一片寂靜，根本看不清虛實……”
所有的情報彙總起來，指向一個令人絕望的結論：陸瑁已經將這片土地，改造成了一個巨大的、精密的殺戮機器。他根本沒想過要用什麼奇謀巧計，他就是要用最堂堂正正，也最殘忍的方式，將魏吳聯軍碾碎在這片平原上。
曹休癱坐在椅子上，雙目無神。
他所有的僥幸，所有的希望，都在這些血淋淋的情報麵前，被撕得粉碎。
“怎麼辦……我們該怎麼辦……”他喃喃自語，像是在問諸葛恪，又像是在問自己。
諸葛恪沉默了許久，緩緩閉上了眼睛。
“沒有萬全之策了。”他輕聲道，“陸瑁已經堵死了我們所有的路。現在，我們能做的就是置之死地而後生。”
他睜開眼，眼中閃過一絲決絕的瘋狂。
“既然沒有生路，那就殺出一條生路！”
“傳令下去！將所有糧草集中，讓將士們飽餐！將所有酒水取出，讓將士們痛飲！”
“然後，告訴他們！我們沒有退路了！要麼，衝過去，活下去！要麼，就死在這裡，成為蜀狗的軍功！”