當隊伍終於登上山頂，穿過那片被巨大能量衝擊形成的開闊地，來到那熟悉又神秘的遺跡入口時，屈曲適時地停下了腳步。他微微仰頭，望向那鑲嵌在山壁之上、流淌著幽藍色靈感紋路、散發出古老蒼茫氣息的巨大門戶，臉上恰到好處地浮現出震驚、好奇與一絲敬畏交織的神情，口中甚至還發出了幾聲“嘖、嘖”的驚歎。
“乖乖……這就是蟬族遺跡的入口？好……好大的手筆！”他刻意壓低了聲音，帶著一絲“鄉下人進城”般的感歎，表演得惟妙惟肖，成功融入了周圍那些真正第一次見到此景的晉級者們。
遺跡入口處，並非空無一人。兩名身披製式玄甲、腰挎長刀、氣息沉凝如淵的朝廷武將，如同兩尊冰冷的石雕，一左一右矗立在門戶兩側。他們目光如電，警惕地掃視著這支深夜前來的隊伍。
“來者何人？止步！”左側那位身材更為高大的武將猛地踏前一步，手按刀柄，發出一聲如同虎嘯般的沉喝！聲浪在寂靜的山頂回蕩，帶著不容置疑的威嚴和殺氣，瞬間讓隊伍中一些實力稍弱者心頭一凜。
為首的官員連忙上前幾步，臉上堆起恭敬又帶著幾分惶恐的笑容，從懷中掏出一份蓋著官印的文書，雙手奉上：“將軍息怒！下官乃鑄源鎮衙署文書，奉……奉上峰之命，特引薦今日‘招賢納才’大會中成功晉級的諸位才俊，前來遺跡入口，以期……以期精進修為，為國效力！”他語速飛快，生怕引起誤會，末了又小心翼翼地補充了一句，聲音壓得更低，“原本是……是那位大人親自帶隊，奈何……奈何大人言語上……嗯，稍有不慎，被人……教訓了一番，如今重傷在身，無法前來，故而由下官暫代。”
那高大武將接過文書，目光如炬地快速掃過上麵的印信和內容，又抬眼冷冷地審視了一遍眼前的隊伍，尤其是在屈曲那略顯狼狽的臉上多停留了一瞬。確認無誤後，他才緩緩鬆開按著刀柄的手，側身讓開道路，聲音依舊冷硬：
“文書無誤。進去吧！”他朝著幽深的門戶抬了抬下巴，隨即又用一種近乎冷漠的語氣，仿佛在陳述一件無關緊要的小事，補充道：“不過，提醒你們一句。之前派進去搜索的‘夜梟衛’已經變成了殘部……那個人在裡麵。命倒是挺硬，跟打不死的蟑螂似的，搜了幾天也沒找到，死活不知。進去後自己小心點，彆撞上什麼不乾淨的東西。”
這話語中隱含的凶險和遺跡內的詭譎，讓隊伍中不少人臉色微變。
那文書官員聞言，臉上血色瞬間褪去大半，頭搖得像撥浪鼓，連連擺手後退：“不不不！將軍說笑了！下官職責已儘，隻負責將人帶到此處！這遺跡……下官就不進去了！裡麵自有……自有夜梟衛的兄弟們與他們接洽！下官還得趕回鎮裡複命，處理大會後續事宜！告辭！告辭！”說完，他竟是一刻也不敢停留，對著兩位武將匆匆行了一禮，又對著晉級者們丟下一句“諸位保重”，便如同身後有惡鬼追趕一般，帶著自己的幾個隨從，頭也不回地沿著來路，朝著山下燈火依稀的小鎮，近乎小跑地倉惶離去。仿佛那遺跡入口，是吞噬生命的深淵巨口。
晉級者們麵麵相覷，文書官員的恐懼如同瘟疫般無聲蔓延。但箭在弦上，已不得不發。他們深吸一口氣，帶著對未知的忐忑和對機緣的渴望，在那兩名武將冰冷目光的注視下，一個接一個，踏入了那流淌著幽藍光芒、散發出無儘神秘與危險的蟬族遺跡門戶。屈曲混在人群中，最後看了一眼山下小鎮的方向，眼神深邃，隨即也一步邁入，身影消失在幽藍的光幕之中。
暮色，徹底吞沒了鑄源山巔。
蟬族遺跡深處，幽暗的能量流在非自然的岩壁與金屬結構中無聲脈動，發出低沉、永恒的嗡鳴，如同沉睡巨獸的呼吸。塵埃、鏽蝕與一種難以言喻的腐朽氣息彌漫在壓抑的空間裡。一處高聳的斷裂廊橋殘骸之上，一個身影如同融入陰影的石雕，悄無聲息地佇立著。葉雀舞冰冷的目光穿透昏暗，精準地鎖定下方入口處剛剛湧入、顯得渺小且警惕的那群身影——朝廷“招賢納才”大會的晉級者們。
他倚靠著冰冷刺骨的大理石支柱，身體內部如同破碎後勉強粘合的瓷器。朝廷所帶來的嚴重內傷，此刻正被一門的秘法強行禁錮。他以靈感為薪柴，將肆虐的創傷能量與撕裂般的痛楚死死封印在特定竅穴內，換取這岌岌可危的行動能力。每一次細微的動作，都牽動著封印的邊界，細微卻尖銳的疼痛如同跗骨之蛆，不斷提醒著他這具軀體的脆弱與代價。
然而，此刻真正侵蝕葉雀舞意識的，並非身體的警報，而是一個冰冷、陌生、卻又異常清晰的問題，如同黑暗中驟然亮起的探燈，刺破了他長久以來的混沌：
我……為何執意至此？
化學宗的覆滅是起點，星依將他塞入血肉棺材是活命的關鍵，這點毋庸置疑。那棺材內的經曆——絕對的黑暗、令人窒息的狹小、永恒的孤獨——足以扭曲任何人的心智。它確實瓦解了他曾經引以為傲的冷靜與克製，滋生出一種如同野草般瘋長的、難以名狀的焦躁。當他脫困，感知到星依的氣息時，這股焦躁與對災難源頭的茫然憤怒，瞬間找到了一個宣泄的出口，化作了指向星依的、熊熊燃燒的恨意！這恨意是如此洶湧、如此本能，驅動著他拖著殘軀，不顧一切地追蹤至此。
但現在，在這片死寂的遺跡深處，體內不斷傳來的、被封印的傷痛帶來的冰冷刺激，以及脫離外界喧囂後的絕對沉靜，仿佛形成了一種奇特的清醒劑。
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