然而，一個一直沉默、眼神銳利、看起來頗為精明的隊員猛地抬起頭，聲音冰冷地打斷了這短暫的幻想：
“糊塗！簡直是飲鴆止渴！”他厲聲道，目光掃過那個提議“卸甲歸田”的隊員，“你算過這筆賬嗎？我們這裡幾十號人，身上的盔甲、佩刀、長劍、匕首……加起來是多少精鐵？那老狐狸隨便給幾副破木頭削的船槳就想換走？這買賣虧到姥姥家了！”他頓了頓，眼神變得更加凝重，壓低了聲音，仿佛怕被無形的耳朵聽去，“更要命的是後果！你以為把裝備給了這村子就萬事大吉了？天真！這麼大一批精鐵流入民間，還都是製式軍械！”
“工部有專門的‘鐵檔房’，對各地精鐵流向都有記錄，一旦發現異常，必定嚴查！朝廷是不缺高手，刑部、大理寺、甚至內衛，有的是能人異士！探查記憶回溯過往？追蹤物品上的氣息？對他們來說並非難事！這臥蠶村再偏僻，能躲過朝廷鷹犬的耳目嗎？到時候順藤摸瓜查到我們頭上，就不是簡單的倒賣軍械了，而是勾結地方、私藏軍資、意圖不軌！那才是真正的十惡不赦，誅九族的大罪！咱們想當平頭百姓？做夢！隻怕到時候連累得收留咱們的村子都要被屠個乾淨！你難道沒有聽說過，蟬族遺孤榮蟬的事嗎？！”
他的話語如同冰水澆頭，瞬間讓船艙內熱烈的爭論冷卻下來。卸甲歸田的美好幻想被殘酷的現實擊得粉碎，隻剩下沉重的壓抑和對未知追查的深深恐懼。所有人的目光，再次聚焦到了麵色凝重、沉默不語的老隊長身上。
老隊長緊鎖眉頭，正欲開口定奪這燙手的山芋，一個清冷的聲音卻先一步響起，打破了船艙內沉重的寂靜。
“沒船槳，當真不行麼？”屈曲抬起頭，目光平靜地掃過眾人，仿佛在問一個再簡單不過的問題。
“小夥子，你這是什麼話？！”先前那個質疑的隊員立刻反駁，語氣帶著一絲焦躁，“沒船槳，光靠這幾根竹篙，在這湍急的墨泮河上跟等死有什麼區彆？順流而下撞上礁石是死，被急流卷進漩渦也是死！走陸路？哼，且不說這深山老林有沒有路，就算有，兩條腿能跑得過外教那些有坐騎有飛舟的追兵？船槳就是命！是剛需！”
“既然是剛需，”屈曲的聲音依舊平穩，沒有絲毫波瀾，卻透著一股令人心頭發涼的冷靜，“而大家又都不願用保命的盔甲去換那幾塊木頭……”他頓了頓，目光轉向船艙外燈火闌珊卻暗藏疏離的臥蠶村，說出的話語如同冰冷的刀鋒，“那就隻剩下兩條路：搶，或者偷。”他環視一圈，眼神銳利，“殺人放火金腰帶，修橋補路無屍骸。這世道，本就是弱肉強食。我觀察過這村子，”他壓低聲音，帶著一種洞悉的自信。
“燈火雖亮，人丁也旺，但氣息駁雜，靈光微弱。我可以斷定，這裡的人，沒有一個踏入‘學習’之路的正經學習者！即便有，也絕無可能是高深莫測的‘高中’境界！最多不過是些粗通拳腳或略有微末伎倆的‘初中’境界者。我們呢？多少訓練有素、身披精甲、手持利刃的夜梟衛！還有晉級小隊！就算狀態不佳，合力之下，難道還拿不下一個沒有真正強者坐鎮的村子？幾副船槳，唾手可得！”
“你！你……你怎敢如此妄言！”一個年長些的夜梟衛臉色發白，聲音帶著驚懼，“且不說行凶劫掠天理難容！一旦動手，消息泄露出去，哪怕跑掉一個村民去報官，我們就是板上釘釘的匪寇！朝廷律法森嚴，殘害平民、劫掠村莊，那是淩遲處死、誅連三族的重罪！比倒賣軍械還要慘烈百倍！你這是要把所有人往絕路上帶啊！”
“絕路？”屈曲嘴角勾起一絲冰冷的弧度，反問道，“交出裝備，同樣是死路！而且死得更窩囊，更被動！你們真以為那老狐狸會乖乖把盔甲融了打農具？”他目光灼灼，仿佛看穿了人心，“這些製式精鐵裝備，在黑市上價值千金！他們必然會想方設法走私出去，牟取暴利！工部對精鐵流向的監控何等嚴密？如此大批量的軍械流入黑市，簡直就是黑夜裡的火把！朝廷刑部、內衛的高手，有的是手段追溯源頭、探查記憶！到時候查到我們頭上，罪名隻會更大！‘通敵資敵’、‘走私軍械’，哪一條不是抄家滅門？”
他深吸一口氣，繼續剖析那看似激進的方案：“反過來，若我們選擇動手，打的就是一個‘快’字！趁其不備，雷霆一擊！目標是船槳，不是屠村！隻要行動夠快夠狠，打垮他們的抵抗意誌，搶了東西立刻上船離開，他們未必能組織起有效的追擊，更未必能及時將消息送到百裡之外的衙門！一個小小臥蠶村，山路崎嶇，河路漫長，等他們的狀子遞上去，我們早就消失在商陽城的人海中了！更重要的是，”屈曲的聲音帶著一絲冷酷的算計，“我們不需要承擔‘遺失’這批昂貴盔甲的任何後續麻煩！風險，反而更小！”
“夠了！！”一聲震耳欲聾的怒喝猛然炸響！老隊長須發皆張，枯瘦的手掌狠狠拍在船幫上，發出沉悶的巨響，震得所有人耳膜嗡嗡作響！他渾濁的老眼此刻精光四射，帶著久經沙場的威嚴和壓抑不住的怒火，死死盯住屈曲：
“黃口小兒！不知天高地厚！老子在刀尖上舔血的時候，你還在玩泥巴！早就警告過你們，這種藏在犄角旮旯的老村子，水最深！最容易陰溝裡翻船！你以為你打贏了幾場小娃娃的比試，就真當自己天下無敵了？井底之蛙！”他胸膛劇烈起伏，顯然氣得不輕，但看著屈曲年輕而倔強的臉，那股怒火又漸漸被一種深沉的疲憊和無奈取代。他長長地、深深地歎了口氣，那歎息仿佛承載了數十年的風霜雨雪。
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