人群中爆發出驚恐的呼喊!萬幸的是,這段石階雖陡,但並非懸崖絕壁,且人多眼雜。幾個反應快的漢子立刻撲上前,七手八腳地抓住了翻滾中的背筐人,險之又險地將他拽停在距離下方湍急河水僅幾步之遙的石階上。
那肇事的精壯漢子也嚇出了一身冷汗,趕緊擠開人群跑下來,滿臉賠笑地攙扶起驚魂未定的背筐人:“兄弟!對不住!實在對不住!手滑了,沒看清!嚇著你了吧?這樣,我請你到‘掏錢街’最好的館子搓一頓,給你壓壓驚!你可千萬彆去官府告我,成不?”他語氣急切,隻想花錢消災。
背筐人站穩身形,顧不上拍打滿身的塵土,隻是用力地搖了搖頭,聲音低沉沙啞:“不必。你走吧,我還有事。”他試圖重新背起那巨大的籮筐,動作顯得有些急切。
“那怎麼行……”精壯漢子還想再客套幾句,話未說完——
“咯吱……吱嘎……砰!”
一聲令人牙酸的、仿佛木料即將斷裂的呻吟,緊接著是沉悶的撞擊聲,猛地從那厚實的籮筐內部傳出!籮筐表麵覆蓋的油布劇烈地鼓脹、凹陷,仿佛裡麵有什麼活物正在瘋狂地掙紮、衝撞!
這突如其來的異響瞬間吸引了周圍所有人的注意力!原本嘈雜的集市仿佛被按下了靜音鍵,無數道目光齊刷刷地聚焦在那個劇烈抖動的籮筐上。
精壯漢子臉上的笑容僵住了,取而代之的是驚疑和警惕,他猛地後退一步,指著籮筐厲聲喝道:“你!你這筐子裡裝的到底是什麼鬼東西?!怎麼還會動?!動靜這麼大……該不會……該不會裡麵是孩子吧?!你是拐子?!”此言一出,周圍人群頓時嘩然!
背筐人身體一僵,再次搖頭,聲音提高了幾分,帶著一種壓抑的焦躁:“沒事!都散了吧!沒你們的事!”
“小夥子!”一個挎著菜籃的大媽擠到前麵,臉上滿是擔憂,“你這話說的就不對了!這動靜聽著就嚇人!你打開讓我們看看!萬一真是什麼活物,被你這麼憋著,多遭罪啊!要真是孩子,那可不能由著你胡來!”
“對啊對啊!”旁邊一個賣竹器的大爺也幫腔道,“你看這集市上,賣雞鴨魚肉的、賣貓狗鳥雀的,啥活物沒有?你背都背來了,橫豎是要賣的吧?不如就在這裡打開,讓大家夥兒瞧瞧!要是稀罕物,說不定當場就有人出價買了,也省得你再背著它滿城跑,多累啊!”
越來越多的人圍攏過來,七嘴八舌地附和著:
“就是!打開看看唄!藏著掖著乾什麼?”
“放心,我們不是懷疑你拐孩子,就是好奇,想開開眼!”
“光天化日之下,讓大家夥兒都看看,也好給你做個見證嘛!”
背筐人環視著周圍一張張或好奇、或懷疑、或帶著看熱鬨不嫌事大表情的臉,身體繃得緊緊的。他深吸一口氣,似乎在極力壓製著什麼。
“各位!”他終於爆發出一聲近乎嘶啞的大吼,蓋過了所有嘈雜,“不是我不給你們看!是這筐子——絕對不能打開!”
“放你娘的屁!”那精壯漢子徹底怒了,覺得對方是在耍自己,指著背筐人的鼻子吼道,“有鬼!絕對有鬼!官府的公文、貴重物品,都有馬車押送!你就靠兩條腿背這麼個鬼東西,還敢說不是見不得光的?!這動靜,這掙紮的勁兒……裡麵分明是關著什麼活物!指不定是什麼害人的邪祟東西!”
仿佛是為了印證他的話,籮筐內部的撞擊聲陡然加劇!伴隨著令人頭皮發麻的、如同利爪瘋狂抓撓厚木板的“刺啦刺啦”聲!油布被頂得高高凸起,甚至能隱約看到下麵有什麼尖銳的東西在奮力地撕扯!
恐懼如同冰冷的潮水,瞬間在圍觀人群中彌漫開來。不少人下意識地後退。
背筐人看著群情激奮、步步緊逼的人群,又低頭看了看劇烈震動的籮筐,眼中閃過一絲絕望般的決絕。他猛地將籮筐重重頓在地上,發出一聲悶響。
“……好!好!你們要看!那就讓你們看個夠!”他的聲音帶著一種詭異的平靜,仿佛放棄了所有抵抗,“隻是……彆後悔!”
話音未落,他猛地抓住籮筐蓋子上係著的粗麻繩,用力一扯!
“嘶啦——!!!”
並非想象中的“轟隆”炸雷!而是一種極其尖銳、仿佛空間本身被強行撕裂的刺耳尖嘯,伴隨著一股難以形容的、腥膻中帶著硫磺和腐爛氣息的惡風,猛地從敞開的籮筐中噴湧而出!
這聲音是如此詭異而具有穿透力,瞬間蓋過了集市所有的喧囂,甚至遠在城西官署的老隊長都猛地一個激靈,手中的茶杯差點脫手摔碎!
“什麼鬼動靜?!”老隊長駭然抬頭望向窗外依舊晴朗的天空,心臟莫名地狂跳起來,“大白天的,哪來的這種怪聲?!”
僅僅過了一小會兒,一名傳令兵連滾爬爬地衝進了官署大堂,臉色慘白如紙,聲音因為極度的恐懼而變了調:
“報——!!!大、大人!不好了!城東自由集市……驚、驚現一隻‘類靈感生物’!暴起傷人,死……死傷已過百!集市大亂!!”
“什麼?!!!”
端坐在主堂上的藍衣官員“騰”地一下站了起來,失聲驚呼,臉上血色儘褪,手中的驚堂木“啪嗒”一聲掉在案上,“類靈感生物?!這……這等邪物不是百年都難得一見嗎?!怎會……怎會出現在鬨市?!”他驚得語無倫次。
他猛地看向堂下的老隊長,聲音急促得變了調:“老隊長!快!快帶你的人去看看!務必控製住局麵!城防要緊,玄武衛的人絕不能輕動!以防是外教的調虎離山之計!”
老隊長臉色鐵青,從鼻孔裡重重地“哼”了一聲,布滿風霜的臉上寫滿了抵觸和不滿:“大人!這不合規矩!‘類靈感生物’失控,乃是窮奇衛的專責!他們才是處理這等邪祟的行家!我們夜梟衛隻管人間事,不管這些妖魔鬼怪!”
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