“竟有此事……”屈曲眼神驟然一凝，心中警鈴大作，麵上卻不動聲色，隻是沉吟片刻，緩緩道，“這條情報至關重要，我明白了，會加倍留意。”
“至於報酬，依舊按我們以往的慣例支付，絕不會虧待你。”陳冬最後補充道，語氣肯定。
屈曲知曉他所指的慣例便是那珍稀的“三原色”，於是不再多言，乾脆利落地頷首應道：“成交。”
“那就沒什麼事了。”陳冬指尖摩挲著茶盞邊緣，語氣淡淡地道。
屈曲自然明白對方這是下了逐客令，當即從座椅上起身，拱手作揖道：“小子告辭了。”
一旁的蘭螓兒聞言，悄悄往身後縮了縮，圓溜溜的眼睛裡滿是如釋重負，小手不自覺地攥緊了衣角——可算能離開這滿是火藥味的是非之地了！她今年剛滿十四，還是個沒見過多少風浪的小婢女，方才屋裡劍拔弩張的話題，早讓她心裡像揣了隻亂撞的小兔子，連呼吸都不敢太用力。
夜色如墨，暈染著落玉街兩側掛著的紅燈籠，暖黃的光線下，主仆二人的身影被拉得長長的。
蘭螓兒亦步亦趨地跟著屈曲，小碎步踩在青石板路上，發出輕輕的“噠噠”聲。走了約莫半盞茶的功夫，她忽然停下腳步，雙手絞著裙擺，小腦袋垂得低低的，連耳尖都泛著粉，細若蚊蚋的聲音飄了出來：“公、公子，奴婢，奴婢有一話……不知當講不當講？”
她偷偷抬眼瞟了瞟屈曲的背影，又飛快地低下頭，生怕自己唐突了主子。
“什麼話？”屈曲腳步未停，聲音從前方傳來，帶著幾分溫和。
蘭螓兒深吸一口氣，像是鼓足了畢生勇氣，仰著小臉認真道：“公子，這個世界上有好多好多事可以做，可咱們不能去乾那些違法造亂的事情呀！”
她說得格外真誠，小眉頭微微蹙著，一雙清澈的眼睛裡滿是擔憂，仿佛覺得自己這話一出口，就關係著整個無字朝廷的安危似的，那模樣既較真又透著股孩子氣的憨態。
屈曲聞言，腳步頓住，轉過身靜靜地看著她。蘭螓兒被他看得有些發慌，又把腦袋埋了下去，手指摳著裙擺上繡著的小蘭花。
過了晌久，屈曲才輕輕歎了口氣，聲音裡帶著幾分無奈與悵然：“蘭螓兒，你我不過都是這亂世裡的普通人，何談什麼違法造亂？”
“可、可是……”蘭螓兒急得小臉通紅，張了張嘴想爭辯，話還沒說出口，就被屈曲輕輕打斷。
“我們都是普通人，誰不盼著安穩日子，誰願意看見戰亂發生？”屈曲的目光望向街儘頭的黑暗，語氣平靜卻帶著沉甸甸的力量。
“可你看看，鑄源鎮淪陷的時候，無字朝廷乾了什麼？他們什麼都沒做，就眼睜睜看著那片土地落入敵手。唯一派去的夜梟衛，也不是為了救百姓，而是為了爭奪蟬族的遺跡啊。”
屈曲頓了頓，又道：“我從前也和你一樣，覺得這無字朝廷好得很，說什麼關心老百姓。可後來我去了一個神奇的地方，在那裡，沒有人會挨餓受凍，也沒有人會被區彆對待，人人都能吃飽穿暖，人人都過得安穩。我多希望那樣的時代，能早點來啊。”
蘭螓兒垂著腦袋，小手指依舊在裙擺上打轉，心裡卻悄悄泛起了漣漪——公子說的地方，真的存在嗎？要是真的，那該有多好啊。
“再說那些外教，你今天也看見了。”屈曲的聲音拉回了她的思緒，“他們住在醉仙樓裡，卻沒有半分囂張跋扈的樣子，也沒有看不起人的趾高氣揚。咱們過去的時候，他們全都出來迎接了，哪怕我隻是個不起眼的小人物。你好好想想，真正壓榨老百姓的，是這些外教，還是那些坐在高台上，說著‘何不食肉糜’的官員？”
蘭螓兒的小腦袋輕輕晃了晃，眼神裡滿是迷茫。她長到十四歲，聽的都是旁人說“外教是異類”“官員是父母官”，可公子說的話，好像又不是沒有道理……
“七燭守望教我沒了解過，不敢妄加評判。但聖火教，我和他們的聖女打過交道。”屈曲繼續說道，目光落在她困惑的小臉上，“你今天也見到了，那位聖女螢迦蘭，她和那些高高在上的無字朝廷官員，是一樣的人嗎？還有，你彆忘了，你當初之所以會到我身邊，不也是因為要被當成討好大人物的禮物嗎？”
這句話像顆小石子，輕輕砸進了蘭螓兒的心裡。她猛地抬起頭，圓圓的眼睛裡滿是震驚，嘴唇動了動，卻一句話也說不出來。
她想起自己小時候，爹娘因為交不起賦稅，被官差帶走，後來她就被賣給了人牙子，輾轉幾次才成了公子的婢女——原來，自己真的曾是“禮物”啊。
她默默地在心裡盤算著公子說的話，越想越覺得好像真的是這麼回事，可又不願意承認，自己這十四年裡熟悉的生活、信奉的道理，竟然都是錯的。於是她又低下頭，抿著小嘴，一句話也不說，隻有肩膀輕輕的起伏，泄露了她內心的不平靜。
屈曲看她這副模樣，就知道自己的話起了作用，於是放緩了語氣，繼續說道：“我去的那個地方，名字叫科技聖地。在那裡，沒有‘奴隸’‘奴婢’這樣的說法，所有人都是平等的。你不用再為了討好誰，動不動就跪下磕頭；也不用為了看彆人的臉色，委屈自己做不喜歡的事。你想做什麼，就去做什麼，隻需要做你自己就夠了。這樣的生活，難道不值得我們向往嗎？”
他頓了頓，目光掃過街邊蜷縮在牆角的乞丐，聲音裡多了幾分沉重：“你再看看現在這個無字朝廷，有多腐朽。窮人活在富人歌頌的‘太平盛世’裡，吃不飽穿不暖；無權無勢的人，活在當權者鄙夷的目光裡，連抬頭做人的資格都沒有。這根本不是人能好好生存的社會，這是一個能把人逼瘋的地方啊。”
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