聖殿大廳沐浴在馬庫拉格之日的金色光芒中。高聳的穹頂上懸掛著曆代戰團長的旗幟，每一麵都承載著千年的榮耀與犧牲。空氣中彌漫著熏香和機油的味道，古老的聖歌在巨大的空間裡回蕩，被數百名星際戰士的裝甲擴音器放大成震撼人心的合唱。
卡爾站在隊伍最前方，身著完整的藍色動力盔甲，肩甲上暫時空無一物，等待著象征正式成員的徽章。他的兩側是德克蘭和艾麗莎，同樣裝束，同樣肅立。身後是其他完成改造的新兵，現在都已成長為真正的阿斯塔特修會成員。
"感覺如何？"德克蘭通過私人通訊頻道低聲問，"我的胃都快緊張得變成石頭了。"
卡爾微微轉頭，看到朋友盔甲反射的光芒。"像站在曆史的長河中"，他回答，聲音因激動而略顯沙啞。
通過黑色甲殼，他能感受到聖殿的能量流動——古老機器的嗡鳴，動力盔甲的能量場，甚至還有遠處靜止力場中原體基裡曼沉睡的微弱脈衝。這種感覺既祝福又詛咒，讓他在莊嚴時刻難以完全集中精神。
艾麗莎的聲音插入頻道："左側廊柱後有個技術神甫行為異常。保持警惕。"
卡爾沒有直接轉頭，而是通過盔甲傳感器放大那個區域的影像。確實，一個紅袍技術神甫似乎過於關注儀式進程，機械附肢不自然地顫抖著。卡爾標記了這個目標，將警報通過黑色甲殼共享給小隊成員。
戰團長馬裡烏斯·卡爾加走上高台，他的盔甲在燈光下閃耀著曆經百戰的光澤。當他舉手時，整個聖殿瞬間寂靜。
"兄弟們！"戰團長的聲音如同遠方的雷鳴，"今天，我們見證新血的加入！這些戰士經曆了二十二道改造的考驗，證明了他們對帝皇和原體的忠誠！"
卡爾感到一股自豪感湧上心頭，混合著些許不安。他的目光掃過觀眾席，注意到塞恩士官站在老兵行列中，微微點頭示意。更遠處，沃拉克大醫師的機械義眼閃著不祥的紅光。
"卡爾·霍恩，上前！"戰團長的命令打破了卡爾的思緒。
他邁步上前，動力盔甲的伺服電機發出幾乎聽不見的嗡鳴。站在戰團長麵前，卡爾第一次如此近距離看到這位傳奇人物盔甲上的每一道傷疤、每一個榮譽標記。
"你來自何方，新兵？"戰團長按照傳統問道。
"科羅努斯四號，大人。"卡爾回答，聲音通過盔甲擴音器顯得更加深沉。
"科羅努斯，"戰團長重複道，似乎在記憶中搜索，"那個世界在獸人入侵中展現了勇氣。你繼承了這種勇氣。"
戰團長從侍從手中接過第一塊肩甲徽章——藍色的底麵上是白色的Ω符號，邊緣裝飾著金邊。"你是否宣誓效忠帝皇，服從原體，服務人類？"
"我宣誓。"卡爾的聲音在聖殿中回蕩。
"你是否願意為帝皇的事業獻出生命，毫不猶豫，毫無保留？"
"我願意。"
"那麼，以羅伯特·基裡曼之名，我歡迎你加入極限戰士戰團！"戰團長將徽章安裝在卡爾左肩甲上，螺栓鑽入裝甲的瞬間發出清脆的聲響。
就在這一刻，某種奇異的事情發生了。
當徽章就位的瞬間，卡爾通過黑色甲殼感受到一股信息洪流——不僅是來自戰團長的祝福，還有來自聖殿本身、來自遠方沉睡原體的某種...回應。他的視野邊緣閃過金色的光芒，耳邊響起低沉的呢喃，既熟悉又陌生。
...警惕黑暗中的蠕行者...它們如潮水般湧來...尋找光明的裂縫...
幻象突然消失，但餘音仍在卡爾意識中回蕩。他勉強保持站立，注意到戰團長銳利的目光——這位經驗豐富的戰士似乎察覺到了什麼異常。
儀式繼續，德克蘭和艾麗莎依次上前接受徽章。當艾麗莎宣誓時，卡爾通過黑色甲殼注意到那個可疑技術神甫開始移動，機械附肢中隱藏的裝置發出微弱的能量簽名。
＜威脅確認＞卡爾通過私人頻道發送警報＜艾麗莎，你的三點方向＞
艾麗莎幾乎沒有停頓，繼續完成宣誓儀式，但卡爾能感覺到她通過黑色甲殼調整了盔甲傳感器的焦點。
授勳儀式結束後，新成員們列隊接受全團的致敬。爆彈槍舉起的聲響如同雷鳴，戰歌再次響起。就在這莊嚴的時刻，卡爾通過傳感器看到那個技術神甫正悄悄靠近貴賓區——那裡坐著來自各個世界的貴族代表，包括幾個來自涅克洛蒙達的顯赫家族。
"德克蘭，掩護我，"卡爾通過頻道低聲說，"艾麗莎，阻止那個神甫，他有武器。"
沒有疑問，沒有猶豫。幾個月訓練形成的默契立即生效。德克蘭微微移動位置，擋住大多數人的視線，而艾麗莎則以驚人的流暢性穿過人群，仿佛隻是在進行儀式移動。
卡爾同時向塞恩士官發送緊急警報。幾乎立即收到回複：＜已察覺。戰團安全人員就位。不要打草驚蛇。＞
事情發生得極快。技術神甫突然從袍子下抽出一把改裝過的等離子手槍，瞄準貴賓席上的某個特定目標——一個穿著涅克洛蒙達貴族服飾的中年男子。但就在他扣動扳機的瞬間，艾麗莎已經到了他身邊。
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沒有華麗的動作，隻是一個精準的手刀擊打在神甫的機械附肢連接處。等離子手槍偏移方向，能量束射向穹頂，在古老的石料上留下焦痕。緊接著一個關節鎖，技術神甫已經癱倒在地，被艾麗莎牢牢控製。
整個過程幾乎無聲無息，大多數參與者甚至沒有意識到刺殺企圖，隻以為是什麼儀式的一部分。戰團安全人員迅速上前，將偽裝的技術神甫帶走。貴賓席上的目標人物臉色蒼白，但很快恢複了鎮定，向艾麗莎微微點頭致意。
＜任務完成＞艾麗莎平靜地報告＜武器已安全化＞
＜乾得好＞塞恩回複＜繼續儀式＞
接下來的宴會和慶祝活動中，暗流湧動。卡爾注意到戰團長提前離場，塞恩士官和幾位連隊長緊隨其後。貴賓區的氣氛明顯緊張，幾個貴族代表在激烈但低聲地爭論著什麼。
德克蘭拿著一杯功能性機油飲料走近卡爾："看來我們的首次"戰鬥"是在授勳儀式上。典型的極限戰士風格——總是在最意想不到的時候開戰。"
卡爾微微點頭，他的傳感器仍然掃描著整個大廳。"那個目標貴族...我認出他的家族徽章。和之前試圖竊取我基因數據的那個家族相同。"
艾麗莎加入他們，她已經卸下了部分盔甲，露出下麵的儀式袍。"涅克洛蒙達的霍恩家族。以基因貿易聞名，據說與某些...異端技術有聯係。"
就在這時，一個侍從走近他們："戰團長召見三位。請隨我來。"
他們跟隨侍從穿過聖殿的側廊，來到一個戒備森嚴的會議室。戰團長卡爾加、塞恩士官、沃拉克大醫師和幾位高級軍官都在場。全息投影顯示著那個被俘技術神甫的影像，正在接受審問。
"...奉命消除霍恩家族的叛徒..."技術神甫的聲音因痛苦而扭曲，"他們與混沌勢力做交易...出賣帝國機密..."
戰團長示意暫停投影，轉向三位新成員："你們今天的行動可能阻止了一場重大外交事件。更重要的是，它證實了我們長期懷疑的一些事情。"