“霍恩兄弟，”卡爾加最後對卡爾說道，“回到你的崗位上去。記住，真正的考驗並非來自體內的異質，而是來自你的內心。控製它，駕馭它，不要被其吞噬。極限戰士的意誌，當超越一切物質和陰謀。”
“謹記您的教誨，戰團長大人！”卡爾肅然回應。
覲見結束了。卡爾在榮譽衛士的陪同下離開了大廳。他知道，自己的生活將從此不同。他不再僅僅是一名普通的極限戰士，他成了一個活體的實驗品，一個行走的機密，一個在刀鋒上舞蹈的人。
但他心中的信念卻更加堅定。無論未來有多少監控和約束，無論體內潛伏著何種風險，無論陰影中的邪神有何陰謀，他都將以帝皇之名，以極限戰士的榮耀，戰鬥到底。
他摸了摸胸前的護符和徽章，走向那未知卻注定波瀾壯闊的未來。而在他身後，覲見廳的大門緩緩關閉，將所有的秘密和謀劃，暫時封鎖其中。
離開覲見廳那令人窒息的威壓和沉重決議，卡爾在榮譽衛士的“護送”下，返回指定的休息區。這一次，他被安排到了一個更寬敞、設施也更完善的艙室，門口甚至有一名榮譽衛士站崗——名為保護，實為監控。這是“琥珀協議”的開始。
他靜靜地坐在金屬座椅上，消化著剛才發生的一切。戰團長的態度明確：利用與監控並存。他是一把需要被牢牢握住刀柄的利刃。沃拉克大醫師的評估冰冷而客觀，將他視為一個需要被研究的現象。他理解這是必要的程序，但內心深處，依舊感到一種難以言喻的隔離感。
就在他思緒紛雜之際，艙門上的通訊燈輕聲響起。
“卡爾兄弟？是我們，德克蘭和艾麗莎。”門外傳來德克蘭刻意壓低了些的粗獷嗓音。
卡爾起身開門。德克蘭和艾麗莎站在門外，德克蘭臉上帶著一如既往的、略顯粗放的笑容，但眼神裡多了幾分關切。艾麗莎則依舊是那副冷靜專業的樣子，隻是目光在卡爾臉上多停留了幾秒，似乎在快速評估他的精神狀態。門口的榮譽衛士瞥了他們一眼，並未阻攔，顯然他們已被列入允許探視的名單。
“嘿，兄弟！看來你沒被關進禁閉室，我就知道那幫老家夥沒那麼糊塗！”德克蘭大大咧咧地走進來，拍了拍卡爾的肩膀，力道依舊沒輕沒重，“怎麼樣？戰團長沒為難你吧？”
“戰團長公正而睿智。”卡爾謹慎地回答，側身讓艾麗莎也進來，“隻是…需要一些額外的審查和監測。”
“我們聽說了點風聲，‘琥珀協議’？”艾麗莎開口，聲音平靜，“沃拉克大醫師的團隊已經調取了我們任務中的所有記錄，尤其是涉及你…異常表現的數據。保密等級很高。”
艙門在身後關閉。這個小空間暫時成為了一個相對私密的區域，儘管卡爾知道這裡必然布滿了監聽設備。
德克蘭湊近了些，聲音壓得更低：“說真的，兄弟，之前在那鬼要塞，還有打綠皮的時候，你有時候快得跟鬼一樣…還有你胳膊上那玩意兒…到底怎麼回事？跟那些克隆雜碎有關？”
卡爾看著兩位戰友——一個直腸子卻肝膽相照，一個冷靜理智卻值得信賴。他們是第七小隊的脊梁，是他在這個突然變得複雜而危險的世界裡，少數能感到一絲安心的人。他需要傾訴，需要有人分擔這份沉重，哪怕隻能透露冰山一角。
他沉默了幾秒，似乎在組織語言，目光掃過艙室內可能存在的隱藏監控點，最終用一種極其隱晦、摻雜著部分真實任務經曆的方式低聲說道：
“有些事情…比我們想象的更複雜。霍恩家族的瘋狂…可能並非全部源於他們自身。”他指了指自己的頭，“有些低語…在最混亂的時候，會試圖鑽進來。它們偽裝成…權威的聲音，許諾力量，揭示所謂的‘真相’，試圖讓你懷疑自己相信的一切。”
德克蘭的眉頭擰成了疙瘩：“低語？像那些混沌雜碎的把戲？”
艾麗莎的眼神瞬間變得銳利無比，她顯然聽懂了卡爾話語裡更深層的含義。亞空間乾擾、偽裝權威、誘惑低語——這些特征指向性太明顯了。
卡爾沒有直接回答，隻是繼續隱晦地說：“在哈羅斯四號，麵對那個戰爭頭目時，我感覺到一種…不屬於我的冷靜，一種近乎本能的殺戮計算。它幫了我，但也讓我害怕。”他看了一眼左臂，“這些東西…它們回應那種混亂。就像…某種信號增強了它們。”
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他抬起眼，目光沉重地看向兩位戰友：“我們麵對的，可能不隻是內部的叛徒和異形的威脅。有一些…更古老、更狡猾的東西，可能在利用這一切，編織更大的網。我們必須…比以往任何時候都更加警惕，不僅是對外，也是對…內。”
他無法直言“奸奇”之名，那帶來的關注和風險可能超乎想象。但他相信艾麗莎的智慧能明白，也希望德克蘭能感受到其中的嚴重性。
德克蘭雖然對亞空間的詭詐了解不深，但也能感受到卡爾話語中的沉重和恐懼，他重重地點頭：“媽的！我就知道那些克隆怪物不正常！兄弟，你放心，不管是什麼妖魔鬼怪，隻要敢冒頭，我德克蘭就用爆彈槍和斧頭跟它們講道理！”他的忠誠簡單而直接。
艾麗莎則陷入了短暫的沉默，她的手指無意識地在數據板上敲擊著，這是她深度思考時的習慣。最終，她抬起頭，目光清澈而堅定：“信息已記錄。你的警告會被納入第七小隊的風險評估模型。我們會提高對所有異常信號，尤其是靈能和信息層麵乾擾的監控級彆。”她沒有追問細節，但她的態度表明她完全理解了事情的嚴重性，並將以她自己的方式提供支持。
就在這時，艾麗莎的數據板突然發出了一聲極輕微的、幾乎不可聞的提示音。她的目光瞬間掃過屏幕，上麵一個極其隱蔽的監控子程序反饋回一條信息——檢測到艙室外走廊遠端，一個非授權監聽設備在過去的幾十秒內處於異常活躍狀態，並在剛剛終止了工作，迅速遠離。
有人一直在偷聽！而且使用了非常高端的、能一定程度上規避常規檢測的設備。
艾麗莎的臉色瞬間冷了下來，她沒有聲張，隻是快速在數據板上輸入了幾行代碼，然後對卡爾和德克蘭使了一個極其細微的眼色，手指看似無意地輕輕敲了敲自己的耳朵，然後又指了指門外。
卡爾和德克蘭立刻心領神會！德克蘭臉上的肌肉繃緊了，手下意識地摸向了腰側雖然武器不在身邊）。卡爾的心猛地一沉，他最擔心的事情還是發生了。戰艦內部，果然還有隱藏得更深的老鼠，而且顯然對他的情況極度感興趣。
艾麗莎迅速站起身，語氣恢複如常：“好了，霍恩兄弟你需要休息。我們就不多打擾了。記住醫囑，按時接受檢查。”她的話語正常，但眼神傳遞著警告。
德克蘭也反應過來，大聲道：“對對對！你好好歇著！回頭有空我再來看你！還得教你做那道燉肉呢！”他努力讓語氣顯得輕鬆。
“謝謝你們來看我。”卡爾會意地點頭，同樣用正常的音量回應。
兩人轉身離開，艙門再次關閉。
卡爾獨自留在艙室內，剛剛因為戰友到來而稍顯舒緩的心情再次沉入穀底。陰影無處不在。奸奇的低語或許暫時消退，但由它親手播撒下的猜疑和背叛的種子，早已在現實中生根發芽，悄然蔓延。
他走到艙室唯一的觀察窗前，望著外麵無儘的黑夜和繁星。馬庫拉格之耀號如同一個巨大的鋼鐵蜂巢，絕大多數成員都在為帝國的榮耀而奮戰，但在這光輝之下，究竟隱藏著多少扭曲的蛆蟲？
他的左手無意識地握緊了胸前的護符和徽章。母親留下的徽章冰冷依舊，帝皇的護符散發著微弱的恒溫。
戰鬥從未停止，隻是戰場變得更加錯綜複雜。他深吸一口氣，眼中閃過一絲冰冷的決意。
無論聽到的是誰，無論他們有何目的，他都絕不會讓他們得逞。
他將是一個誘餌，也是一把獵刀。在“琥珀協議”的監控下，在戰友的掩護中，他將主動踏入這陰影交織的棋局，找出那些潛伏的敵人，一個一個地，將他們連根拔起。
寂靜中，他仿佛能聽到，新的獵殺，開始了。
艙門閉合的細微聲響如同一個句號，暫時終結了短暫的交流，卻開啟了更深的寂靜與懸疑。卡爾依舊佇立在觀察窗前，但目光已不再投向遙遠的星辰，而是凝望著玻璃上自己模糊的倒影，以及倒影身後那間布滿無形眼睛和耳朵的艙室。
艾麗莎那個警告的眼神和手勢，如同冰冷的針，刺破了他剛剛因戰友關懷而生出的些許暖意。竊聽者。就在門外。在他們談論最敏感話題的時候。對方聽到了多少？是否理解了他那些隱晦的指代？
一股冰冷的怒火在他心底悄然點燃，取代了先前的不安與彷徨。這種被時刻窺視、被當作獵物般算計的感覺，比直麵獸人的aaagh!!!狂潮更令人窒息。奸奇的陰影果然無孔不入，它不需要親自下場，隻需播下猜疑的種子，自然有被腐蝕或利用的傀儡為其效勞。
他緩緩轉過身，目光冷靜地掃過艙室的每一個角落，每一處可能隱藏監控設備的地方。他不再試圖尋找或破壞它們——那毫無意義，且會打草驚蛇。既然“琥珀協議”要求監控，那他就在這監控之下行動。
他需要思考。誰最有可能竊聽？霍恩家族的殘餘勢力？被混沌腐蝕的內奸？或者其他對“原型體”感興趣的派係？目的又是什麼？獲取情報？評估威脅？尋找控製他的方法？
他的左臂，那納米機械棲身之處，傳來一陣極其細微的、幾乎難以察覺的悸動。並非疼痛或不適，更像是一種…感應。仿佛附近有某種同源的技術，或者攜帶著類似技術信號源的存在，在剛才那一刻被激活又隱匿了。
是竊聽設備本身？還是操縱設備的人？
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